ROBERT-LE-DIABLE

et l'autre province (le duché de France et hi Bourgogne ducale), la paix et la tranquillité furent rétablies pour un moment » : le duché de Bourgogne passa au jeune Robert par suite de l'élévation de Henri au trône.

Richard II, duc de Normandie, allié fidèle du roi Robert, mourut dans l'année du couronnement de Henri : c'était le plus puissant seigneur de la Gaule septentrionale, sans en excepter le roi, et il savait étendre le bras jusqu'à l'Escaut et à la Saône pour se faire respecter, lui et ses amis. Hugues, comte de Chalon-sur- Saône, ayant fait prisonnier Renaud, comte de Bourgogne, lils et successeur d'Othe-Guillaume, le duc de Normandie pria Hugues de relâcher Renaud , à qui il avait donné en mariage une de ses filles. Hugues refusa de mettre son captif à rançon; Richard, traversant la France, entra en Bourgogne, mit le siège devant Chalon, et n'accorda la paix au comte Hugues que lorsque celuici fut venu, la selle sur le dos, s'offrir pour monture à son vainqueur, bizarre symbole de soumission qui était parfois imposé au vaincu.

Des trois fils de Richard II, l'aîné, Richard IIÏ, devint duc de Normandie ; le second, Robert, eut en partage le comté de Hiesmes (entre Séez et Âlençon). La guerre éclata entre les frères Richard et Robert : le duc assiégea Robert dans Falaise ; Robert se somnit après quelque résistance, ouvrit à son frère les portes de la ville, et l'invita à un grand repas avec ses barons. Le duc Richard III et ses compagnons moururent tous aussitôt après leur retour à Rouen; Robert, dès que son frère eut fermé les yeux, renferma dans un couvent le jeune Nicolas, fils de Richard, usurpa le duché, et chassa de Rouen l'archevêque Robert, son oncle, qui se retira en France, et qui soutint quelque temps le parti de Nicolas à coups d'excommunications (1028). Le duc Robert, fortement soupçonné d'avoir empoisonné Richard III et ses barons, eut à vaincre de violentes révoltes avant de s'affermir sm- le trône : il triompha néanmoins, et la vaillance qu'il déploya dans ces guerres intestines lui acquit une grande renommée et une haute influence dans les affaires du royaume. Ce duc Robert, surnommé le Magnifique par les historiens contemporains, n'est autre que le Robert le Diable des légendes populaires.

Guilhcin Y, dit le Grand, duc d'Aquitaine, trépassa le 31 janvier 1030, au couvent de Maillezais, où il s'était retiré dans ses derniers jours'.

Le roi Robert survécut peu à ses deux grands feudataires de Normandie et d'Aquitaine : il tomba malade à Melun au commencement de juillet 1031. « Prêt à sortir de ce monde, où il n'avait jamais goûté grand bonheur, dit son biographe Helgaud, il se montrait plein d'impatience d'échanger cette triste vie contre les jouissances éternelles. Affaibli par une forte lièvre, il demanda le saint viatique, et s'en alla bientôt après vers le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs (20 juillet 1031). On l'ensevelit à Saint- Denis, auprès de son père. Il y eut là un grand deuil, car les moines gémissaient sur la perte d'un tel protecteur, et une foule nombreuse de clercs déploraient leur indigence, que ne soulagerait plus le bon roi ; beaucoup de veuves et d'orphelins regicttaient ses innombrables bienfaits, et tous poussaient de grands cris jusqu'au ciel, disant d'une commune voix : « Seigneur, Dieu juste, pourquoi nous ôter notre joie en nous enlevant ce bon père ? »

La mort du roi Robert, tant pleurée dans ses domaines, ne fit guère plus de bruit que sa vie dans le reste de la Gaule.

A peine le bon roi Robert eut-il fermé les yeux, que la discorde se ralluma entre la reine et ses fils. Constance, qui portait à Henri « une haine de marâtre », engagea la plupart des vassaux du domaine royal dans les complots quelle avait tramés contre le jeune roi, et fit des efforts inouis pour le renverser du trône, et pour y asseoir son frère, le duc de Bourgogne. Senlis, Melun, Dammarfin, Poissi, Couci, la plupart des villes et des châteaux du duché de France, gagnés par les intrigues de Constance, se déclarèrent en faveur du jeune Robert; le fameux comte de Chartres et de Troies, Eudes II embrassa le même parti, moyennant la moitié du comté de Sens, que lui céda la reine. Dès le commencement de cet orage, Henri, suivant l'exemple de son père, courut chercher assistance en Normandie : il alla trouver à

1, C'était un prince fort lettré, fort ami des clercs, et voyageur infatigable. Adhéniar de Cliabannais prétend qu'il allait chaque année en pèlerinage, soit à Rome, soit à Saint-Jacques de Galice (Sant-lago de Compostelle).

[1031, 1032] HENRI l'S ROI DE FRANCE. 65

Fécamp le duc Robert, et invoqua son secours « au nom de la fidélité que Ro])ert lui devait ». Le duc Robert accueillit honorablement le roi, lui fournit des chevaux, des armes, et l'adressa à son oncle Mauger, comte de Corbeil, frère de l'avant-dernier duc de Normandie, Richard II. Le comte de Corbeil, qui avait attendu, pour se déclarer, l'exemple de son puissant neveu, attaqua les seigneurs du duché de France infidèles au roi Henri. Le duc Robert, de son côté, établit de fortes garnisons dans les forteresses normandes voisines des frontières de France, et leur commanda de piller et de ravager de leur mieux le territoire des barons révoltés. Le comte Eudes de Chartres fut battu dans trois rencontres par le roi et par le comte Mauger ; enfin les incursions des Normands devinrent si terribles, que les seigneurs rebelles « courbèrent la tète » et se soumirent au roi pour la plupart. L'effroi qu'inspira Robert aux Français en cette circonstance fut, dit-on, forigine de son surnom de Diable, que les romanciers ont consacré.

Foulques-Nerra, comte d'Angers, reprochant à sa nièce Constance la « fureur brutale » avec laquelle elle poursuivait son fils, la détermina enfin à se réconcilier avec Henri. Quant au frère du roi, il semble n'avoir participé en rien à la guerre civile entreprise sous son nom : Henri le confirma dans la possession du duché de Bourgogne ; il fut la tige de la maison ducale qui régna, sans grand éclat, pendant plus de trois siècles sur cette province (de 1027 à 1361). La turbulente Constance survécut peu à la conclusion de la paix : cette femme, qui avait été le fléau de son époux et de ses enfants, mourut à Melun en juillet 1032, un an après le roi Robert.

Le comte Eudes de Chartres continua quelque temps à guerroyer presque seul contre le roi Henri. Un nouveau sujet de querelle venait de s'élever entre eux. Leudri, archevêque de Sens, étant mort, Henri voulut nommer à cet archevêché un noble appelé Gclduin, de la famille du prélat défunt; mais Eudes, maître de la ville de Sens, avait déjà remplacé Leudri par Mainard, trésorier de féglise de Sens, « afin de frustrer encore le roi de ce dernier droit». Henri, puissamment secondé par les Normands et par Baudouin IV, dit « à la Belle Barbe », comte de ui. &

66 FRANCE FEODALE. [1030-1032]

Flandre, obtint quelques avantages sur Eudes, et l'obligea enfin à recevoir Gelduin dans la ville de Sens et à renoncer à la moitié du comté qui avait été le prix de sa coalition avec Constance (1033). Le nouvel archevêque pilla les trésors de la cathédrale dès qu'il en fut le gardien, afin de s'indemniser de l'argent que lui avait coûté la protection du roi ' •

La faible djuastie capétienne ne végétait qu'à l'ombre de la puissante maison de Normandie. Robert-le-Diable se fit payer largement ses services : il obtint de Henri la cession de la suzeraineté du A'^exin français, et Dreux, comte de Vexin, seigneur de Pontoise et de tout le pays entre l'Oise et l'Epte, transféra son hommage au duc de Normandie. La frontière de la France royale vers l'ouest n'était plus qu'à sept lieues de Paris.

L'Occident était frappé en ce moment de fléaux atmosphériques bien plus cruels encore que les guerres féodales. « Vers ce temps-là, raconte Glaber, la famine désola l'univers, et le genre humain sembla menacé d'une destruction prochaine. La température était si contraire qu'on ne trouvait plus de saison favorable pour cultiver la terre, et des pluies continuelles inondèrent tellement les campagnes, que, durant trois années (1030-1032), les sillons ne purent recevoir la semence. Dans le peu de champs qu'on était parvenu à ensemencer, le grain, réduit en farine, ne rendait pas le sixième de son produit ordinaire. Cette plaie fatale, qui avait d'abord frappé la Grèce et l'Italie, s'étendit de là sur la Gaule et l'Angleterre. Tous les homn^es en ressentirent également les atteintes : les grands, les gens de moyenne condition et les pauvres, tous avaient la pâleur sur le front et la faim sur les lèvres, car la violence farouche des grands cédait enfin à la disette commune. Quiconque avait quelque denrée à vendre en pouvait demander le prix le plus excessif : il était sûr d'être pris au mot. Le boisseau de grain coûtait presque partout soixante sous, et même, en quelques lieux, jusques à quatre-vingt dix sous (sous d'argent). On vit les hommes, après avoir dévoré les bêtes et les oiseaux des champs, se résoudre à ronger des cadavres... On mangeait l'écorce des arbres dans les bois, on arrachait l'herbe

1. Willelm. Gemetic. l. VI, c. 7. — Radulf. Glabr. 1. UI, c. 9. — Chronic. Sancii Pelri Vivi Senon,