LE ROI GUILLAUME ET GRÉGOIRE VIL

lical une étroite alliance avec le roi Guillaume. Celui-ci alla jusqu'à promulguer un décret par lequel il délendait aux chapitres et aux couvents d'élever aucun clerc ou moine anglais aux dignités ecclésiastiques. « Les Normands, dit le chroniqueur anglo-saxon Ingulfe de Croyland, avaient les Anglais en telle ahomination, qu'ils proscrivirent jusqu'à leur idiome : ils voulurent que les lois du pays et les statuts des rois ne fussent plus rédigés et cités qu'en langue française; dans les écoles cléricales, on n'enseigna plus aux enfants les principes du latin qu'à l'aide du français, et l'on ne se servit plus dès-lors que de cette langue étrangère dans les chartes et les livres ^ . »

Guillaume, grâce à son habileté, et surtout grâce aux circonstances, devint en Angleterre le prince le plus absolu de l'Europe. La hiérarchiîi féodale, transplantée sur la terre conquise, y changea complètement de caractère, sans changer de forme. Les nouveaux feudataires du nouveau roi, cantonnés au milieu de populations dépouillées et désespérées, comprirent assez généralement quels périls entraînerait toute querelle entre eux, toute insubordination envers leur chef, et la conquête territoriale enfanta un gouvernement militaire et monarchique fortement organisé, dont il n'existait point alors d'autre exemple en Occident. Le roi Guillaume, après avoir obtenu l'élimination des prélats saxons, continua de faire peser son sceptre sur l'égUse d'Angleterre, et, dans ce même temps où Grégoire VII proclamait qu'il appartenait au pape de déposer les rois et de déher leurs sujets du serment de fidélité, Guillaume ne laissait publier aucun canon, aucune bulle dans ses états sans sa permission ; il empêchait les évoques d'aller à Rome, et leur interdisait d'excommunier personne avant d'avoir obtenu son agrément; à la vérité, il rétablit l'impôt du denier de Saint-Pierre, mais il refusa de prêter au saint-siége ce serment de vassalité que Grégoire espérait de lui.

t. Sur toute l'expédition de Guillaume et ses antécédents» -v. V Histoire de la conquête de l'Angleterre par les Normands, par M. Aug. Thierry, 1. II. F. aussi les principaux nionunieuls qui onl servi de base à cet admirabie livre, tels que Guill. de Juniiéges, Guill. de Malniesbury, Orderic ou Ordri Vital, Guill. de Poitiers (Gesta Gidtlelmi ducis) , Wace {Roman de Rou) , Henri de Huntingdon , Roger de Hoveden, Eadiiier, Ingulfe de Croyland, la Chronique en vers de Geoffroi Gaimar, la Chronique française de Normandie, etc.

Cependant la papauté de Grégoire YII et la monarcliie de Guillaume le Couqiiérant, quoique se froissant plus d'une fois, ne s'entre-heurtcrent point ; ces deux hommes, très différents par la moralité, mais très rapprochés par le génie, avaient trop hesoin l'un de l'autre. La conduite de Guillaume dut toutefois inspirer à Grégoire de tristes pressentiments sur le succès de ses gigantesques projets.

L'autorité de Guillaume se consolidait en Angleterre, mais ce prince n'avait pas trop de toutes ses forces pour contenir le peuple conquis et repousser les irruptions des Danois, des Gallois et des Écossais, qui voulaient une part dans les dépouilles des Saxons; l'influence des Normands dans la Gaule était momentanément affaiblie, plutôt qu'accrue, et le roi des Anglais était moins redouté de ses voisins que naguère le duc d9»Normandie.

(1070) Les habitants du Maine avaient subi avec peine le joug des Normands. Cette population courageuse et remuante profita des embarras de Guillaume pour secouer une domination fondée par le plus lâche des attentats. Nobles et bourgeois s'insurgèrent, chassèrent les châtelains et les hommes d'armes de Guillaume, tuèrent le sénéchal qui gouvernait le comté en son nom, et « établirent comte sur eux » le fils d'une sœur du dernier comte du Maine. Le gouvernement du comté, pendant la minorité du jeune Hugues, fut remis au sire Geoffroi de Mayenne, comme tuteur du comte; mais bientôt les bourgeois du Mans trouvèrent les taxes et les tailles du nouveau seigneur aussi lourdes que celles du monarque normand. « Comme Geoffroi de Mayenne, dit la chronique des évèques du Mans, cherchait toutes les occasions de vexer les citoyens et de leur extorquer de l'argent, ils se consultèrent sur les moyens de lui résister et de mettre ordre à ce que lui, ou tout autre, ne pût les opprimer davantage. Ils formèrent donc une conjuration qu'ils nommèrent communion (ou commune), se lièrent tous par les mêmes serments, et forcèrent Geoffroi et les autres barons du pays à jurer, bien qu'ils en eussent, fidélité à la communion du Mans, » c'est-à-dire à jurer qu'ils respecteraient et défendraient les droits et libertés que venaient de proclamer les bourgeois (1072).

C'est la première apparifion de ce grand nom de commune.