J09.J] CONCILE DE CLERMONT
pas tous prononcé une même parole : qu'elle soit donc dans les combats votre cri de guerre, car cette parole vient de Dieu; lorsque vous vous élancerez contre vos ennemis, que dans l'armée du Très-Haut s'élève ce seul cri ; Dieu le veut! Dieu le veut!
«Nous n'ordonnons ni ne conseillons ce voyage, poursuivit-il, aux vieillards, aux impotents, ni à ceux qui ne sont pas capables de porter les armes : que cette route ne soit point prise par les femmes sans leurs maris, leurs frères ou leurs protecteurs légitimes; que les riches aident les pauvres et emmènent avec eux, à leurs frais, des hommes propres à la guerre; que le prêtre et le clerc ne partent pas sans le congé de leur évèque, ni le laïque sans la bénédiction de son pasteur. Que tout homme qui voudra entreprendre ce saint pèlerinage en prenne l'engagement envers Dieu, et se dévoue en sacritîce comme une vivante hostie; qu'il porte le signe de la croix sur son front et sur sa poitrine, et que, lorsqu'il voudra se mettre en marche, il place la croix sur son dos, entre ses épaules, afin d'accomplir par cette action le précepte du Seigneur, qui a dit dans son Évangile : « Quiconque ne prend pas la croix, et ne me suit pas, n'est pas digne de moi! »
« Alors la multihide entière se prosterna contre terre : un des cardinaux, nommé Grégoire (depuis le pape Innocent II), prononça pour tous le Confiteor, et tous, se frappant la poitrine, obtinrent l'absolution des fautes qu'ils avaient commises, et, avec la bénédiction, la permission de retourner chez eux'.» Mais, avant de s'éloigner, chaque futur pèlerin fixa sur son épaule et sur son chaperon ou son capuce une croix d'étoffe rouge qui devait lui rappeler son engagement irrévocable : de là le nom de Croisade que porta la «guerre sainte »
Quand le concile se fut séparé, les évèques commencèrent avec joie à répandre dans leurs diocèses « la parole de vie,» telle qu'ils l'avaient reçue : ceux qui montrèrent le plus de zèle furent Âimar ou Âdhémar, évèque du Pui en Yelai, à qui le pape et le concile avaient confié la conduite de l'expédition en qualité de légat, et Guillaume, évèque d'Orange. Le pape lui-même demeura huit ou
1 Willelin TjT. t. I. — Labb. Concil. rjeuerai. t. X. — Robert. Monach. - Robert, dit le Moine, abbé de Saint-Renii de Reims, parle du coucile en témoin oculaire. .
neuf mois en deçà des ALpes , prêchant la croisade , dédiant des églises, et tenant des conciles ^ Le premier prince qui « prit la croix» fut le puissant comte de Toulouse, Raimond de Saint- Gilles.
L'Occident , longtemps tourmenté d'obscures agitations et de sourds orages, était arrivé à une de ces situations où les grands hommes et les grandes choses éclosent dans une atmosphère enflammée : la chevalerie était possédée d'une soif inextinguible de gloire, de combats, d'aventures lointaines, et ne demandait qu'à voir de nouvelles terres et de nouveaux ennemis ; quant à la masse des serfs et des vilains, l'état de misère et de compression où elle végétait la rendait d'autant plus accessible à l'exaltation rehgieuse, et devait lui faire considérer tout mouvement et tout changement comme un bienfait. La prédication de Pierre fut l'étincelle qui embrasa une mine dès longtemps préparée et chargée; l'explosion ébranla le monde. Notre France, qui avait sauvé l'Europe de l'agression musulmane au huitième siècle, saisit l'initiative de l'attaque comme elle avait pris jadis celle de la défense, et c'est à juste titre que les exploits de la Guerre Sainte furent appelés les « Gestes de Dieu par les Français » [Gesia Dei per Francos). Les Asiatiques ont rendu à nos aïeux un éclatant témoignage en confondant tous les Occidentaux sous le nom de Francs, qui leur était apparu si grand et si terrible dès le temps de Karlc-Martel-!
La France royale et impériale s'agitait comme une mer soulevée par quelque prodigieux cataclysme et prête à s'élancer tout entière hors de son lit. De la Lorraine et de la Provence, le mouvement gagnait la Germanie et l'Italie ; partout où passaient les missionnaires de la croisade, paitout où apparaissait Pierre, le crucifix en main, le froc sur le dos, la corde autour des reins, le noble quittait son donjon, le bourgeois son logis, le serf sa cabane, pour se précipiter pèle-mèle autour du prédicateur de la guerre Sainte et recevoir la croix de sa main. Les poètes populaires
