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un ordre sopénear pour ne point hasarder de bataille. Cette meaare de cîrcoDspectioD, qu'avait pu inipirer la défaite de Ramillies, était d'une fausse application dans les circonstances où Ton se trouvait devant Tnrin, parce que l'étendue des lignes qu'il fallait garder ne permettait nulle part une résistance suffisante. Aussi furent-ellesfor^céessur plusieurs points. Marsin y reçut un coup mortel, et le due d'Orléans y fut blessé. H fallut aviser à la retraite ; et, tandis qu'on aurait pu la diriger sur Chivas et couvrir encore le Milanais, le roaU heur voulut qu'on la fit sur Pignerol, ce qui livra toute l'Italie. Une victoire aue le comte de Medavi-Grancey remporta deux jours après à Castiglione sur le prince de Hesse fut tout à fait inutile, et l'on se cnit heureux de pouvoir capituler en masse. Tannée suivante, pour toutes les places isolées que l'on possédait encore en Italie, et d'en faire la rançon des garnisons qui les occupaient.

La France essuya des revers pareils en Espagne, où Philippe et le maréchal de Tessé, qui assiégeaient l'archiduc dansBarcetonne, et qui se flattaient de finir la guerre par la prise de ce prince, levèrent honteusement le siège, après que la ville eut été ravitaillée par l'amiral Leake, dont la supériorité contraignit la flotte du comte de Toulouse à s'éloigner. Peu après , Garthagène, Ciudad^Rodrigo, Salamanque, tomMrent au nouvoir des alliés, et lord Galloway entra enfin dans Madrid, où il nt proclamer Tarchiduc. Hais la résistance des Castillans, la disette des vivres, et l'approche de Philippe et du maréchal de Berwick le forcèrent bientôt a la retraite.

Le seul Villars soutenait en Alsace la gloire des armes françaises. Le maréchal de Marsin était encore avec lui lorsqu'il dégagea le fort Louis, investi dès l'année précédente parie prince de Bade. Marsin refusait de marcher avec sa division, prétextant un demiquart de lieue d'inondations qui couvraient la plaine. Villars, qui trouvait lui donner des ordres, aima mieux le déterminer par 'exemple, et, sans autre précaution que de faire marcher vingt grenadiers devant lui, il entra dans Peau immédiatement après eux, et se fit suivre par le corps d'armée de son collègue. L'ennemi, qui s'était cru bien couvert, fit une faible résistance, et prit bientôt la fuite de l'autre côté du Rhin. « Convenez, dit alors Vil- » lars à Marsin, oue ce qu'on veut croire quelquefois impossible » n'est pas mèmeoien difficile, d L'occupation de Lauterbourg, de Drusenheim et de Haguenau fut la suite de cet avantage. Villars méditait les plus hauts desseins; il se proposait d'enlever les lignes de Stclhollen , et de se répandre ensuite en Allemagne. A cet effet, il s'empara de l'tle du Marquisat; mais la funeste bataille de Ramilies devait étendre son influence sur tous les points où l'on faisait la guerre. Une partie des bataillons de Villars lui forent retirés, les actions décisives lui furent interdites, et il se trouva réduit à voir passer et repasser les troupes impériales défaut son camp sans oser les affronter. H ne htissa pas néMunoios

DE FRANCE. — 1707. iOfi

de faire un bon nombre de prisonniers, qui Turent échangés pour i ceux de Hochstedt, el il fit conseiller au petit nombre qui restait

I de prendre da service dans les troupes de l'empereur, comptant

sur leur désertion pour les recouvrer sans échange.

Cependant il ne perdait pas de vue lés lignes de Stoloffen ; et, à k sortie des Quartiers d'hiver, le duc de Vendôme lui ayant renvoyé sa division , Yillars fit des propositions pour s'en emparer. Ces lignes, regardées comme imprenables» et par les fortifications que Ton n'avait cessé d'y faire depuis la guerre, et par les inondations

Ïui en couvraient une partie, s'étendaient de Phili^bourg à Stolhofm, jusqu'en face de Drusenheitn, et retournaient de la en équerre par Uihel jusqu'aux montagnes. Elles étaient défendues en ce moment par quarante mille hommes aux ordres du margrave de Bareith, qui avait succédé au prince de Bade, mort pendant Thiver. Villars laissait croire qu'il attendait la pousse de l'herbe pour entrer en campagne, lorsque le 2â mai, i cinq heures du soir» et presqu'â la sortie d'un bal qu'il avait donné à Strasbourg, afin de mieux couvrir ses desseins, trois attaques furent commencées contre les lignes le long du Rhin, tandis qu'une quatrième était conduite par lui-* même vers Bihel, de l'autre c6tédu Oeuve. Une seule était véritable^ cellede Nenbourg, petite ile entre Lauterbourg et Hagenbacb» derrière laquelle avaient été réunis des bateaux que Ton avait conduits par terre, afin de dérober à l'ennemi la connaissatice des prépara tifs qui se faisaient contre lui. Villars, qui de son poste entendait le canon de Neubourg, mais qui ne pouvait eo avoir de nouvelles, parce qu'il fallait remonter jusqu'à Strasbourg et faire vingt lieues

t>our lui en donner, attendait avec anxiété le résultat de l'attaque, orsque l'ennemi» mal instruit du nombre d'assaillans qu'il avait à craindre» commençant bientôt à mollir dans son feu, se retira précipitamment le SS au matin , et abandonna des munitions de tout genre dans ses lignes , dont l'occupation ne coûta pas un homme* Villars les combla immédiatement ; et, pénétrant aussitôt en Allemagne sur les pas de l'armée des Cercles, il mita contribution là Souabe et la Franconie; il poussa même des détachemerts jusqu'à Hochstedt, à Teffet d'y détruire une pyramide que l'on disait y avoit été élevée à la gloire des vainqueurs et à la honte des Français*

Le succès au'obtint Villars étendit ses plansi II fit proposer se* crètement à Cnarles XII , qui , après avoir fait élire Stanislas LeC* zinski roi de Pologne, en 1704, venait encore de forcer Auguste, par le traité d'Alt-Bandstatd, à renoncer au trône i de joindre ses troupes aux siennes à Nuremberg , et de profiter de la chance hett«reuse qui s'offrait à lui de s'agrandir solidement* Mais déjà Marlbo*rough avait pris les devans auprès de ce prince , pour 1 engager à tourner ses armes contre les Russes» et Charles, pour son malheur, s'était fixé à ce parti. D'autres incidens arrêtèrent alors les progrès da général franfais* D'une part, c'était la privation de divers déta-

chemens qu'on lui enlevait pour les porter dans la Provence, envahie en ce moment, et par le duc de Savoie, à qui, l'année pré^ cédente , il ne restait qu une place, et par le prince Eugène, qui ne faisait que trop souvenir les Français qu'il avait été élevé à la cour de Louis XIV, et qu'il y avait été méconnu. C'était, d'une Autre part, l'accroissement de l'armée des Cercles, par les contingens de la Saxe et des Hanovriens , et surtout l'activité de son nouveau chef, Télecteur de Hanovre, Georges-Louis, qui fut demis roi d'Angleterre. La rapidité avec laquelle il se porta sur Philisbourg força Villars à rétrograder, pour prévenir le danger d*ètre coupé. Par ce mouvement, le théâtre de la guerre se rétablit sur la droite du Rhin, et le reste de la campagne se passa à peu près dans un pur état d'observation. Mais Villars, qui se faisait un point d'ambition de prendre ses quartiers an delà du fleuve^ se vit contraint, par l'infériorité où l'on continua de le laisser, a les aller chercher en Alsace.

L'invasion en Provence ne répondit pas aux mesures de prudence avec lesquelles elle avait été concertée. Une flotte anglaise secondait l'armée de terre, et s'était chargée du transport de la grosse artillerie qu'il eût été difficile d'opérer par la voie des montagnes. L'ennemi, qui ne pouvait être arrêté par des places fortes, pénétra sans obstacle au cœur delà Provence, et s'approcha de Toulon vers la fin de juillet. Trois mille hommes heureusement purent s'y jeter en ce moment même, et commencer à réparer des fortifications que l'imprévoyance d'une attaque avait trop fait négliger. L'espérance de défendre efficacement ce poste important s'accrut par l'ar* rivée du maréchal de Tessé, qui , avec quelques divisions que la lenteur des alliés lui avait permis de rassembler, prit poste près de la ville , dans une forte position qui tenait l'ennemi en échec. Cette lenteur des alliés provenait de divers mécontentemens donnés au duc de Savoie par les Anglais, qui n'avaient pas été fidèles à fournir les subsides qu'ils lui avaient promis pour cette expédition. Le défaut de concert qui en résulta, les renforts qui arrivèrent au maréchal, un léger succès qu^il remporta dans l'attaque d'un poste, la résistance des assiégés , et les maladies enfin qui se mirent dans l'armée combinée, lui firent prendre de bonne heure le parti de la retraite. Yers la fin du mois d août, et après six semaines seulement de séjour en France, elle l'exécuta avec une telle vitesse qu'elle ne put être atteinte, et le stérile avantage d avoir brûlé quelques maisons et deux vaisseaux de guerre avec les bombes des Anglais^ fut payé par une perte de quatorze mille hommes que lui coûta cette infructueuse tentative. Les alliés furent plus heureux à Naples, [u'ils enlevèrent à Philippe. Cette dernière expédition fut le salut e la Provence, qui peut-être eût succombé à la réunion des forces qui furent employées séparément.

La perte de Naples fut compensée en Espagne par les succès im-

portaos da duc de Bervick. Accouru dès le commeDcemeot de la campagne pour secourir Villena , sur la frontière de la Castille et du royaume de Valence, il battit Galloway à Almanza, et réduisit à moitié l'armée anglo-portugaise» dont les débris gagnèrent la Catalogne et {'Aragon. Dans le cours de Tannée, le royaume de Va-; lence et d'autres parties de l'Espagne repassèrent Ibous la domination de Philippe ; et, sur la 6n Je duc d'Orléans s'empara de Lérida, et s'acquit par cette prise une gloire qui avait manqué au grand Condé. Cette ville, réputée imprenable, était devenue un dépôt de richesses immenses, dont les vainqueurs firent leur proie.

Vendôme, qui avait été choisi pour rendre à l'Armée ae Flandre Tesprit de force et d'audace si naturel à la nation française, ne trompa point l'espoir qu'on avait fondé sur lui. Aidé par la diversion de Villars en Allemagne, diversion qui affaiblit les alliés par les secours qu'ils y envoyèrent, il tarda peu à se reporter en avant; et, sans compromettre le salut de 1 armée par des actions hasardeuses, il eut le bonheur de faire reculer Marlborou^h. Ce général , à qui ses victoires avaient inspiré une audace qui allait jusqu'au mépris pour les Français, ne crut pas pouvoir se commettre encore avec Vendôme; et, si celui-ci ne put reporter les désastres de la guerre au-delà des possessions espagnoles, il obtint au moins l'avantage de les éloigner du territoire de la France.

Cette année est remarquable par Tintrodnction du papier-moïi" naie en France, remède destiné à guérir une plaie qii'il devait rendre plus profonde. Ce fut en effet l'époque de l'émission des billets, dits de monnaie, en quantité suffisante du moins pour faire quelque effet dans la circulation, car ils étaient connus des l'année \ 701 . Ils durent la naissance â la refonte des monnaies. Dans l'impossibilité d'acquitter sur-le-chamn le prix des matières apportées aux hôtels, on délivrait aux particuliers ces sortes de billets à terme, qui furent scrupuleusement acquittés pendant les premières années, et ^ue l'on négociait comme des lettres de change. En 1704, à l'occasion d'une nouvelle refonte, on en émit de nouveaux auxquels on attribua un intérêt de 7 et demi pour cent ; et, k la fin, comme on en fitressource, ilsabondèrenten tellequantité qu'ils perdirent jusqu'à 7S pour cent, quoiqu'on pût les convertir soit en rentesaudenier48, soit en billets des fermiers et receveurs-généraux, payables dans cinq ans. Ils disparurent en partie en i 709 et en i 7i 2, par l'échange qui en fut fait contre un nouveau papier destiné aux mêmes usages^.

Au milieu de cette pénurie de moyens, et malgré le délabrement de la marine, et les efforts que Louis XIV était obligé de faire sur tant de points, il rassemblait encore à Dunkerque des vaisseaux de transport pour une armée de sept mille hommes, et une flotte de huit vaisseaux de guerre et de vingt-quatre frégates , destinés à transporter en Ecosse Jacques III, connu sous le nom de chevalier de Saint-Georges. L'Ecosse, récemment incorporée à TAngleterre,

il» HISTOIRE ^

se toyait Avec peina ammilée à une simple province » et regreUait sa dignité, aon titre, ion parlement, son indépendance. Elle était alors dénuée de troupes , et des intelligences y avaient été ménagées. La flotte était commandée par un des plus intrépides marins de l'époque, le comte de Forbin, qui, de concert avec Dugay- Trouin, avait , à la fln de Tannée précédente, battu l'escorte d'un convoi conaidérable destiné à réparer l'échec d*Almanza , et dispersé le convoi lui-même* Le vent favorisa la flotte française, en rejetant sur leurs côtes les vaisseauz anglais qui l'épiaient. Le secret de l'expédition avait en effet transpiré, et lorsqu'à la fin de mars les Français jetèrent l'ancre devant Edimbourg, une forte garnison pouvait la défendre. Forbin, qui répondait du prince, voyant que ses signaux restaient sans réponse, ordonna aussitôt de forcer de voiles pour le retour. Cette prompte détermination sauva la flotte, qui fut poursuivie de près par quarante vaisseaux anglais aux ordres de l'amiral Bing; mais tous les frais de Tarme* ment furent d'ailleurs perdus, et le prétendant alla finir la campagne en Flandre*

Les intelligences qu'on y avait promettaient cette année des progrès dont le rot voulut faire honneur au duc de Bourgogne , son petit^fils. Cette espèce de fantaisie causa dans tous les commandemens une mutation qui nuisit partout au succès des opérations. Le duc de Vendôme, l'un des tenans d'une cabale opposée au jeune prince, et les conseils de celui-ci qui ne commandait qu'à condition d'obéir, furent constamment d avis contraire, ce qui produisit une inaction presque complète. L'électeur de Bavière, qui ne pouvait agir on second sous le prince son neveu, fut envoyé sur le Rhin contre le prince Eugène, auquel ce n'était pas trop d'opposer Yiltarfl ; et celui-ci fut destiné pour le Dauphiné et la Provence^ que menaçait encore le duc de Savoie. L'armée de Villars était si faible , et la ligne qu'il avait è défendre si étendue , qu'il lui était impossible de se livrer à son caractère entreprenant. Cependant les mouvemens plus prononcés du duc de Savoie vers le MontCenis lui firent ennn concentrer vers ce point les forces qu'il avait été obligé de disséminer jusqu'au moment où il pourrait juger des projets de l'ennemi. Déjà le duc n'était plus qu'à une demi*lieue de Briançon > lorsque Villars emporta sous ses yeux les deux petites villes de Séxannes, et par suite de cet avantage le contraignit à faire retraite sur Exiles. Villars comptait le cerner vers ce point, lorsque la lAcheté du gouverneur de ce roc, qui jugea mal de ta cause du mouvement des Piémontais vers lui et vers Suze , livra le passage, et le fort même qu'il avait un ordre spécial de défendre lusou'à la dernière extrémité* Villars, dans le même temps, eut la douleur de voir une faiblesse presque aussi condamnable céder pareillement à l'ennemi les forts de La Pérouze et de Fenestrelles, et contrarier de nouveau ses plans. Enfin la chute des neigei, en

rendant toutes opérations ultérieures impossibles dans les mon* tagnes, vint terminer une campagne où Tamour-propre ezaité du

Sénéral français fut souvent humilié» mois dans laquelle néanmoins atteignit le but pour lequel il avait été envoyé. Sur Te Rhin, le prince Eugène avait évité la rencontre de Télectear à qui Ton avait donné le maréchal de Benrick pour second : et, du conuuentduRhin et delà Moselle, où il avait rassembléson armée» et d'oii il devait remonter vers Trêves, et pénétrer en Lorraine, selon ce qu'il publiait, il avait marché rapidement vers la Flandre, où Marlborough, inférieur au duc de Bourgogne, n'avait pu préve* nir la chute deGand, livrée d'ailleurs d'avance par les intelligences

Iue les Français y entretenaient. Cependant la division qui était ans le conseil de ceux-ci, et les inceititudes qui en résultaient dans les mouvemens de Tarmée, promenée inutilement sur le De»dre, et reportée ensuite à l'Escaut pour faire le siège d'Oudenarde,

Sermireot à Eugène d'effectuer sa jonction avec Marlborough, et 'attaquer aussitôt les Français. Cette action, qui eutlien Iei4jullet, ne fut point une bataille rangée, mais une multitude de cooibats et d'affaires de postes qui n'eurent rien de décisif. YendÀmet A qui le duc de Bourgogne se crut fondé A reprocher d'avoir eûgàfé 1 armée dans une situation où il était impossible de vaincre, voulait coucher sur le champ de bataille pour reconnseneer le combat le lendemain, et imposa même assez durement silence au prince qui s'y opposait. Sur l'avis de la plupart des officiers généraux, qui se rangèrent à I opinion très bien motivée du duc de Bourgogne, h retraite futpourtant ordonnée; mais, exécutée dans l'obscurité, elle devint aussi funeste aux Français qu'elle fut avantaseuse aux al« liés, auxquels elle procura dans l'opinion l'honneur de la victoire. Cette espèce de fuite fut dirigée sur Gand , et elle était achevée quand le duc de Berwick parut avec une partie de l'armée du Rhin. La mésintelligence s'accrut à un tel point entre leschefsde rarmëo française , que les généraux ennemis purent tout oser et cependant réussir. Ce fut ainsi qu'ils se permirent d'entreprendre le siège de Lille , contre toutes les règles de la guerre : ils avaient en effet des villes fortes derrière eux, et ils ne tiraient leurs vivresqued'Ostende, au risque perpétuel de se voir enlever leurs convois. Mais ceuKi ne furent point attaqués, ou le furent malheureusement : on laissa l'armée qui couvrait le siège se retrancher paisiblement sans rinqdiÀter, et tandis que , suivant la maxime de Turenne, pour sauver les places de première force ^ il eût fallu attaquer l'ennemi tout retranché qu'il était, sous peine d'avoir à livrer des batailles dans la suite f»our des places de second rang, on respecta , pour ainsi dire , les ignés des alliés, et ce fut même l'avis formel du ministre de la guerre , qui vint plusieurs fois au camp pour essayer de concilier les esprits. Le maréchal de Boufflers, qui s était jeté dans la place, et qui s'attendait chaque jour A voir forcer les retrtnclieaieM, tint faiH

leO HISTOIRE

nement quatre mois en attendant quelque secours. Sa longue résistance et le brillant exemple qu'il donnait ne purent inspirer un Sénéreux effort; et il fut réduit à capituler quand il n'eut plus ans la citadelle pour subsister qu'un quartier de cheyal, qu'il invita le prince Eugène à partager avec lui.

Quand la ville fut prise, les Français s'emparèrent de quelques postes intermédiaires entre Lille et Ostende, et l'électeur tenta sur Bruxelles une diversion qui eût sauvé Lille si elle eût été faite plus tôt. Mais la mauvaise fortune devait continuer d'affliger la vieil- i

lesse de Louis : il suffit à Eugène de paraître pour faire lever le siège; et peu après, Gahd, Bruges et quelques autres villes qu'on avait enlevées aux alliés, retombèrent en leur pouvoir. Vendôme, outré de la conduite que la timidité des conseils lui avait fait tenir, et Plus encore peut-être des contrariétés au'il avait éprouvées, quitta armée a la fin de la campagne, et alla se confiner à Anet, où il resta pendant deux ans inactif.

Les chances de la guerre étaient moins heureuses pour les alliés en Espagne. Le duc d'Orléans joignait Tortose à ses premières conquêtes, et le comte de Mahoni, qui commandait cette année les troupes des deux couronnes, poursuivait dans le royaume de Valence les premiers succès qu'on y avait eus. Mais les Anglais, à qui leur marine toujours croissante permettait un libre accès sur toutes les côtes et dans toutes les lies, se dédommagèrent des pertes qu'ils faisaient sur le continent par la conquête de l'ile de Sardaigne et de celle de Minorque.

La guerre commençait à peser presque sur toutes les puissances belligérantes. Les princes d'Allemagne, qui avaient embrassé la cause du chef de l'empire avec tant d'ardeur, fatigués de la longueur des hostilités, reprenaient leurs anciennes préventions contre la maison d'Autriche pour laquelle ils épuisaient leurs principales ressources. L'Angleterre, qui contribuait aux subsides que leur

Sayait la Hollande, et ({ui avait encore avec la Savoie et le Portugal 'autres engagemens indépendans de ses énormes dépenses pour la Péninsule, s'apercevait également que ses profusions avaient un but tout a fait étranger à sa prospérité particulière. Pour la France, l'accumulation des revers qu'elle éprouvait, et l'embarras de ses finances, l'avaient disposée de longue main à tous les sacrifices qui pourraient lui obtenir une paix toTérable. Un hiver désastreux, qui commença le 5 janvier 1709 à faire sentir sa rigrueur, et qui, détruisant dans les semences confiées â la terre les espérances de la récolte prochaine, fit nattre d'avance, par la terreur delà famine, une disette dont le fléau n'eût dû menacer que Tannée suivante, se joignit à ces premières causes de détresse pour faire désirer la paix. A cette fin, et pour essayer d'en poser les bases, Louis XIV fit passer successivement en Hollande le président Rouillé et même le marquis de Torcy, ministre des affaires étrangères. C'était en effet en

DE FRANCE. — 1709- iW

Hollande que Ton croyait à tort devoir ta solliciter. L'éloigoement ! ' où se trouvaient ses frontières du théâtre des hostilités promettait

Il à ses heureux négocians un commerce immensément lucratif, qui

fournissait presque seul aux dépenses de guerre, et procurait aux Hollandais une considération prodigieuse, qui les faisait estimer les arbitres de l'Europe. Comme ils ne souffraient point, ils prenaient peu de part aux souffrances du continent, et leur orgueil ne trouvait

[ms la France assez humiliée pour lui accorder le repos. De plus, cur grand pensionnaire Heinsius, encore ulcéré d'un ancien mépris du miÂistère français, au temps de Louvois, Eugène, le général c( l'agent de Tambitieux Joseph, et surtout Marlboroug, qui gouver- I I nait encore TÂngleterre, mais dont le crédit s'usait, et qui, pour le

soutenir, avait besoin de l'éclat de la victoire, formaient une espèce de triumvirat qui conspirait à perpétuer la guerre, et dont la malveillance, alimentée par l'ambition, par la haine et par la vanité, ne put être vaincue ni par les soumissions les plus humiliantes ni par les concessions les plus coûteuses.

Déjà Louis XIV, après les déroutes d'Hocbstedt, de Ramillies et de Turin, avait offert d'abandonner à l'archiduc la couronne d'Espagne et ses états dans le Nouveau-Monde, à condition que le royaume de Naples et de Sicile, et les possessions des Espagnols en Italie; ainsi que la Sardaigne, resteraient à son petit-fils. Les malheurs de 1 707 et 1 708 firent offrir de plus Milan et les portsde Toscane, retenus dans les premières propositions. Enfin au commencement de cette année 1709, dont les premiers mois faisaient prévoir les affreuses suites, Louis XIV, abandonnant toute la monarchie d'Espagne, le Milanais, les ports de Toscane^ les Pays-Bas, l'Amérique, tles et continent) ne retenait que Naples, la Sicile et la Sardaigne; encore ne se montrait-il pas fort attaché à cette dernière possession. Aux Hollandais il offrit une barrière qui les séparerait S il leur remettait en dép6t, jusqu'à un arrangement

de la France; il leur remettait en dép6t, jusqu'à un arrange définitif, et comme un gage assuré de l'intention sincère qu'il avail de remplir ses engagemens, telles places des frontières qui leur conviendraient; et enfin il consentait à tel traité de commerce qu'ils voudraient faire.

I I Les conférences oii ce» propositions étaient discutées se tenaient

; I assez secrètement à La Haye. Le roi de France avait eu assez de

Îeine à y faire recevoir ses négociateurs. Le prince Eugène et le duc , e Mariborough trouvèrent moyen de s'y introduire. Des généraux

i j avides de gloire et d'argent, et que la paix, va rendre inutiles, sont

I rarement tentés d'y concourir. En effet, ils obtinrent qu'on accor-

, I derait à la France, non pas la paix, mais une simple suspension

d'armes, et encore sous la condition de préliminaires repoussans, I qui devaient être acceptés dans un court délai, et qui furent signifiés

impérieusement et avec l'insolence du dédain, le 28 mai 1709. Ils comprenaient quarante articles. Le trente-huitième est ainsi conçu :