BATAILLE DE RETHEL

tionda eoadjnfear, qui Tentralna après lui» tout hésitant, tout

effrayé, dans le complot.

Mazaiin, taudis qu'on tramait sa perte, servait cependant l'état avec énergie et succès. Les opérations militaires paiiiibsaient finies : les troupes du duc de Lorraine, qui avaient envahi le Barrois pendant l'expédition des • Espagnols en Champagne, avaient été battues à Saint-Mihiel le 9 octobre; mais, par cornpensatiou, l'archiduc et Tureone avaieut pris, le 6 novembre, Houzon, qui élaVgissait leurs quartiers sur la Meuse. L*archiduc, après cette dernière conquête, avait retiré en Belgique la majeure partie de ses troupes et laissé à Turenne un gros corps de cavalerie et quelque infanterie pour hiverner sur le territoire français, entre la Meuse et l'Aisne. Rethd « gardé par une assez forte garnison, restait le poste avancé de l'ennemi en Champagne. Mazarin résolut de iâiire reprendre smvie-champ cette place; il envoya les. troupes revenues de Guyenne joindre le maréchal du Plessis et arriva lui-même à l'armée , dans les premiers jours de décembre, aihi d'encoiiiager le suldctt. Lo bic^c de Rclhci fut entamé le 9; dès le 13, le gouverneur rendit à la luis ville et château. Turenne, qui avait compté sur une plus sérieuse défense, accourait au secours de Uethel. Quand il sut la place prise, il voulut battre en retraite par les plaines rémoises vers les bois de TArgonne. Il n'en eut pas le temps : du Plessis l'atteignit à sept lieues de Rethel, entre les villages de Semide et de Sommepi.

Du Plessis, qui n'avait pas toutes ses forces réunies, comptait peut-être quatre à cinq mille clievaux et six ou sept mille fanta»sins : Turenne avait six ou sept miUe chevaux allemands» lorrains et français, et tout au plus trois mille hommes de pied. Turenne tenait les hauteurs et du Plessis la plame. Un mouvement des troiq^ royales, mal saisi de Turenne» lui fit croire qu'èllea n'étaient pas encore en ordre de hataiUe : Il se hAta de descendre des coteaux pour charger, abandonnant l'avantage de son poste pour mettre à profit la prétendue confusion de l'ennemi. Il trouva du Plessis prêt à le recevoir : ce qui l'avait troiapc, c'était une manœu'VTe renouvelée des guerres du xvi' siècle et par laquidle du Plessis avait entremêlé ses escadrons de pelotons de mousquetaires. Cette manœuvre réussit encore une fois. Le leu

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de ces tirailleurs et la fermeté des betaîllons de piquiers placés au centre de la ligne française arrêtèrent la première chaleur de la eayalerle ennemie, qui avait fait plier la nôtre : celle-ci se

rallia et retourna vigoureusement à la diar^e. L'ennemi fut rompu, enfoncé et coinplétenicnt défait, avec perte de plus de quatre mille morts ou prisonniers. Turcnnc, après avoir combattu jusqu'à la dernière extrémité, s'enfuit, avec cinq cents chevaux, jusqu'à Bar-le-Duc, qui était demeuré au pouvoir des Lorrains ( 1 5 décembre) . •

Le maréchal du Plessis était condamné à payer clièremertt sa gloire : la victoire de Crémone lui avait coûté naguère sou second iÙs; la victoire de Retbcl lui coûta son iils aîné*.

Château-Porcien se rendit aussitét après la bataille.

Mazarin était bien joyeux et se croyait bien fort» et pourtant jamais il n'avait été en sî grand péril. Pendant qu'il prenait des Tilles et gagnait des batailles en Champagne, on livrait l'assaut à son pottToir dans le parlement de Paris et la coalition des deux Frondes démasquait peu à peu ses batteries avec une stratégie savante. Dans les premiers jours de décembre, des requètesavaient été présentées au parlement de la part de la princesse de Gondé et de mademoiselle de Longaeville • , qui demandaient que les princes fussent mis en liberté ou jugés. La reine mainl l au iiailement qu'elle était malade et qu'elle priait la compagnie de a ne s'assembler pour aucune affaire, i> jusqu'à ce qu'elle fût i établie. Le parlement n'accorda que quatre jours de délai et, le \ A décembre, sans é^ard pour une nouvelle demande de «^urséance, il entama la délibération. Dès le début, de virulentes déclamations retentirent contre Mazarin. Le parlement invita le duc d Orléans k venir prendre son sié^e au Palais. Le duc refusa , dans des termes favorables à l'autorité de la reine : la faction n'avait pas jugé que le moment fût encore venu de faire déclarer Gaston. Oes cbei^ de la Fronde, Broossel se déclara le premier et tonna, comme autrefois, contre le cardhial. Sur ces entrefaites, la non- Yélle de la bataille de Bethel jeta quelque étonnement dans la

1. Mém. du maréchal du Plessis, p. 413-420. — 7J. de Turenne, p. 4?8-n0.

2. Depuis duchesse de Xemours. C'est elle qui u liiissc- des Jftfinoirsf a«ir la Fronde. Die était oée d'un preuiier uiariage du duc de Loaguevilie.

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Gonipng:iiie, mais le coadjuteur releva les esprits par un discours bienveillant pour les princes et concluant à la récpncîliation de la maison royale Le'' débat se réchauffa de séance en séance; on j entendit les paroles les plus hardies, et sur les personnes et sur les choses : * la monarchie 9, s*écriait-on, t est auniessous des lois » ! Le torrent emporta tout; le premier président lui-même» si hostile aux factions, se prononça avec éclat pour le droit du parlement à intervenir dans cette occasion et poui' la Ubei le des princes.

Le 30 décembre, le pai'Icment, à une écrasante majorile, décida de demander au roi et à la ré;^i 1 1 délivrance des illustres captifs, de prier le duc d'Orléans d einjjloyer son « crédit et autorité » à cet effet, et de rester assemblé Jusqu'à la réponse de la reine.

Mazarin rentra le lendemain dans la capitale. Le maréchal du Plessis lui avait proposé de ramener l'armée sous Paris et d'opposer la force à rintrig:ue; il avait reftisé. Ne voulant pas recourir & la violence, il n'avait plus d'autre parti à prendre que de s*accommoder avec les princes* Pendant trois semaines, la reine ajourna, sous préteicte de maladie, la réception des .rem,on« trances du parlement. Mazarin employa mal ce délai précieux : n €ut des conférences secrètes avec le duc de La Hochefoucauld, mais ne sut se décider à rien. Sa maxime favorite : Il tiempo é un gcdanC uomo (le temps est un galant homme), n'était plus de saison ici !

La reine fut obligée d'écouter les reinonlriUK e^ parlementaires, que le premier président exposa dans un langage d'une Apreté insolite : Molé traita la politique niinislériclle de a politique infortunée », témoigna une passion extrême pour la personne du prince de Gondé,. hlàma très -amèrement son arrestation et sa détention, et avança que son innocence et relie de ses compagnons d'infortune ressortaicnt de la déclaration même qu'avait publiée la cour. pour les accuser. Le petit roi, qui, à douze'ans, avait déjà un vif sentim^t de rautorité royale, se sentit blessé dans son jeune orgueil et dit à sa mère que, € s*n eût cru ne

1. Il siégeait au parlemeui comme repréaeutaut i'archevéïjtuâ de Taris, (^ui était, de droit, coQseiller-clerc*

point lui (It^plairc, il eût fait tairQ le premier président, et l'eût cbassé (20 janvier 1651) »

La reine différa quelques jours de répondre. Le duc d'Orléans avait éludé, jusqu'alors , les instances du parlement : Anne et Hazaim essayaient encore de 5*abriter derrière Gaston et de persuader aux amis de Gondé qûe c'était le duc d'Orléans qui ne Toulait point la liberté des princes. Gaston leur signifia de ne pas « lui mettre cette affaire sur le dos; qu'il eonsentoit à la délivrance des trois prisonniers. » (28 janvier). On n'avait plus de prétexte pour reculer. Le 30 janvier, Anne répondit au parlement que, bien que cette compagnie n'eût point eu droit de prendre connaissance de ce qui regardait la détention des princes, le roi consentait à leur rendre la liberté, a pourvu que les armes de Stenai et de M. de Turenrie pussent cesser. > Le roi olïrait abolition immédiate à tout le paili.

Il était trop tard. Ce même jour, des traités secrets avaient été » définitivement signés entre le duc d'Orléans et les représentants

du parti de Gondé. On s'était obligé à expulser le cardinal. De Gaston devaient dépendre la composition et la dnrectlon du conseil dtt roi. Le petit duc d'Engbien, héritier de Gondé, devait être ûancé à une des filles du duc d'Orléans. ïie prince de Gonti promettait d'épouser mademoiselle de Chevreuse : ceci était la part du coadjuteur; mademoiselle de Chevreuse, aussi peu sévère que sa mère, était la maîtresse du galant prélat, qui, dans sa sollicitude pour elle, lui donnait généreusement un [jriuce du sang pour mari.

Le duc d'Orléans ne cherchait plus qu'une occasion de rompre avec la reine. Le 31 janvier au soir, Gaston se trouvant chez le roi, Mazarin laissa déborder devant lui l'amertume dont son &me était remplie et compara le parlement de Paris au parlement d'Angleterre et les frondeurs aux Gromwell et aux FairUsa.

Gaston prit feu làrdessus, s'emporta contre les calomnies dont on empoisonnait l'esprit du roi son neveu et sortit brusquement. I« lendemain, comme le parlement délibérait sur la promesse conditionnelle de la reine, à laquelle il ne se fiait guère, le coadjuteur déclara que le duc d'Orléans l'avait cimigé d'annoncer qu'il

i. Mem. de Talon, p. 405-406.

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• était résolu d'employer tous ses efforts à la liberté immédiate des princes. La reine et Mazarin mandèrent alors au parlement qu'ils avaient chargé le maréchal de Grauiont d'aller s'entendre avec les princes au Havre.

Le mouvement antimnzarin n'en suivit pas moins son cours. Le 2 février, le duc d'Orléans, persuadé par Gondi que Mazarin voulait, non pas délivrer les princes^ mais lui faire part iger leur sort^ signifia qu'il ne remettrait plus les pieds au Palais-Royal tant que le cardinal y, serait; puis il refusa une conférence que lui demandaient, chez lui, le cardinal et la reine eUe-mème et enjoignit aux maréchaux de France, aux prévôt et échevins et aux chefs de la garde hourgeoise de n'obéir qu'à lui , en sa qualité de lieutenant général du royaume. Presque toute la cour déserta le Palais-Royal pour s'olTrir au duc. Le 3 février, le coadjuteur dénonça au parlement, de la part du duc, les propos tenus par Mazarin le 31 janvier. On peut juger de la tempête! Le 4, Gaston vint autoriser de sa présence les propositions furieuses qui pleuvaient contre le cardinal et qui aboutirent à mi arrêt foudroyant. Le parlement, malgré le premier président, qui avait été dupé par les frondeurs et qui commençait à s'effrayer du train ' que prenaient les choses , arrêta que le roi et la régente seraient suppliés d'envoyer au plus tôt une lettre de cadiet pour mettre en lîherté les princes et d'éloigner d'auprès de la personne du roi * et de ses conseils le cardinal Mazarin. Les gens du roi portèrent» le lendemain , cette impérieuse requête à la régente. Anne , suivant les uns, ajourna sa réponse à vingt-quatre heures , suivant les autres, répliqua qu'il n'appartenait point au parlement de s'immiscer dans le choix des ministres. Le parlement décida que le premier président retournerait au Palais-Royal, à la tête d'une députation, et enjoignit à tous les dépositaires de la force publique de n'obéir qu'au duc d'Orléans, C'était, en tait, suspendre la reine de la régence (6 février).

Pendant ce temps, une grande assemblée de noblesse , réunie ti^usmltueusement, déclarait s'unir au duc d'Orléans en faveur des princes et contre le ministre. Le dergé avait ûdt aussi une démarche dans l'intérêt des princes.

Mazarin était abasourdi : il n'avait pas prévu ce que pouvait

m MAZARIN. (I6S11

devertii un poltron révolté comme Gaston, entre les mains d'un homme adroit et audacieux tel que Gondi. ÏI résolut de céder à l'orage , au moins en apparence, il prit congé de la rrine, le 6 au soir, avec un certain apparat, et partit dans la nuit, mais n'alla pas plus loin que Saint-Gcrmaio. Son espoir était que. le duc d'Orléans , le sachant parti , reviendrait visiter la reine , se laisserait reiagner et consentirait à son retour : dans le cas contraire, la reine loi avait promis de tirer le roi de Paris, pour le rejoindre et s'accommoder avec les princes malgré Gaston et le parlement.

Le dessein dn cardinal était focile & deviner et à déjouer. Le coadjuteur rendit Gaston Inflexible dans sa résolution de ne pas

voir la reine, que les princes ne fussent libres et le cardinal éloigné pour tout de bon. Le parlement remercia le roi et îa rép-ente d'avoir congédié Mazarin et les pria de le faire sortir du royaume et d'exclure à l'avenir des conseils du roi , par une déclaration royale , « tous étrangers ou autres qui auront serment à d'autres princes que le roi. » Ceci regardait les cardinaux en général et mêmCp à la rigueur, les archevêques et évéques , qui prêtent serment au pape. La reine dit, à ce sujet, qu'il lui follait consulter le conseil du roi et les grands du royaume et se laissa arracher, en r^nse à une question des députés dû parlement, la déclaration que Biazarin était parti sans espoir de retour. Sur quoi le: parlement ordonna au cardinal et à sa famille de vider le royaume sous quinzaine; passé ce délai, penniàsion à tous de leur courir sus (9 février).

Anne d'Auli iche n'était pourtant nullement résignée à sacrifier l'homme qui possédait toutes ses affections et qu'elle regardait d'ailleurs comme le défenseur fidèle des droits de son fils. Elle trompait le parlement et Gaston, et s'apprêtait à enlever le roi dans la nuit même du 9 au 10 février.

Elle fut trahie. Le garde des sceaux Châteàuneuf , qui espérait l'héritage du premier ministre, aveitit le duc d'Orléans. Le duc manda aussitôt le coadjuteur; qui, sans s'arrêter aux hésitations de Gaston , appela aux armes les compagnies de la garde bourgeoise, dont les chefe élAlent sous son Influence; la noblesse des deux Frondes monta à dieval : le Palais-Royal lût cerné et un

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