LE ROI ET ANNE PRISONNIERS

officier des gardes de Gaston entra chez la reine et se fit, d'auto* rité, montrer le roi couché et endormi. Anne garda bonne con^ tenance et, le lendemain, désavoua, auprès du parlement et du corps de ?iUe, le projet qae lui avait c calomnieusment i imputé le coadjuteor, disait-elle. Faisant de nécessité vertu, c elle proposa elle-même qu'on gardât les portes de la ville, afin de mettre les bourgeois en assurance. > On avdt commencé cette garde sans sa permission et , durant quelque temps , Louis XIY et sa mère fùrent véritablement prisonniers au Palais-Royal ; la reine n*osait plus sortir et, chaque nuit, des patrouilles d'inHinterie et de cavalerie circulaient autour du palais, pour en surveiller tous les mouvements. Une nuit, le peuple s'émut de nouveau sur le bruit d'une tentative d'évasion, pénétra jusque dans l'intérieur du palais et prétendit voir le roi. La reine fit ouvrir aux plus emportés la chambre du jeune Louis : l'aspect de ce bel enfant endormi les toucha et les calma; la reine se mit, pendant quelques heures, sous la protection de deux officiers de la garde bourgeoise, dont l'un avait été laquais. Cet abaissement des puissances parut quelque chose de bien prodigieux aux hommes du xvn* siècle : depuis, les peuples se sont blasés par l'aspect de plus terribles vicissitudes.

Anne d'Autriche n'avait plus qu'à subir la loi de ses ennemis. Le 11 février, elle expédia au Havre nn secrciairc d élai cliai'^é de mettre les princes en liberté sans conditions.

Cet envoyé fut devancé. Mazarin , alors qu'il espérait encore que la reme pourrait s'échapper, s'était préparé à lutter jusqu'au bout. H était j^arvenu à regagner la princesse Palatine , la personne la plus habile du parti des priiioes, et s'apprêtait à essayer de transiger par son intermédiaire avec Gondé : disposant de la personne du roi, maître dés clefs du Havre, qu'un ordre secret de la reine lui avait livrées, appuyé par plusieurs des maréchaux, il croyait la position encore tenable. La nuit du 9 février lui enleva ses dernières ressources : il vit la partie perdue, mais, sans doute, dès ce moment, il osa espérer de la regagner un jour, car il était « timide et tremblant aux approches d'une disgrâce , mais ferme et patient dans la disgrâce môme, » comme le remarque un sagace historien (le père Bougeant). Vaincu, non par

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uii grand parti, mais par une coalition, il savait ce que valent ces combinaisons éphémères. Peut-être esif)éra-t-il jeter déjà quelques germes de défiance entre les coalisés, en allant ouvrir luimême de bonne grâce aux princes la prison qu'il ne pouvait plus tenir fermée. Quels que fussent ses motifs , il prit la route du ' Havre et, le 13 février, les princes, avertis de ce qui se passait à Paris, furent bien étonnés de voir tout à coup parattre, an lieu des amis qu'ils attendaient, le cardinal en personne, qui Tenait leur annoncer leur délivrance. Us le reçurent oonvenablenient, le retinrent à diner dans leur prison même , s- entretinrent quelque temps arec lui et ce fat seulement à Tinst^nt de monter en car* rosse pour Paris que Condé laissa échapper un grand éclat de rire qui put arriver jusqu'aux oreilles du vaincu.

Les princes rencontrèrent, à quelques lieues du Havre, l'envoyé de la reine, .k cnui^riLnié de La Roclieroucauld et d'autrt^ personnages considérables, que le duc d'Orléans et le parlement avaient députés pour les ramener en triomphe à Paris. Leur déli- Trance fut aussi bien accueillie du peuple que l'avait été leur emprisonnement. Un an d'infortune avait effacé les griefs populaires contre Gondé pour ne laisser subsister que sa gloire.

Le 25 février, une déclaration royale proclama Tinnocenoe des princes : la malveillance de leurs ennemis, disait^n, avait seule suggéré contre eux à Sa Majesté des soupçons sans fondement ; le roi reconnaissait que toutes les actions de son cou^n de Gondé n'avaient eu d'autre but que l'affermissement de l'autorité royale et la grauUcui de l'état. En conséquence, les princes étaient rétablis dans leurs honneurs, dignités, charges, etc.

Mazarin, pendant ce temps, suivait lentement le chemin de î'exil. Le parlement de Rouen, le 15 février, avait fulminé contre lui un arrêt analogue à celui du parlement de Paris, exemple qui fat suivi par presque tous les autres parlements. Il passa de Normandie en Picardie et séjourna quelque temps à Doullens, incertain du refuge qu'il choisirait. Ses ennemis témoignaient une fbrieuse ûnpatience de le voir hors du royaume et, le jour où expira la quinzaine que lui avait fixée le parlement, la reine fut .obligée de lui écrire offlciellement pour l'inviter à pas^or la frontière (24 février), n répondit par une lettre fort digne «t fort