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révéla ce qu'il aurait pu faire aux jours de gloire de Tart monumental. Gomme statuaire, il ne laisse rien à désirer : il a rempli , toute sa carrière; mais ses principales œuvres sont postérieures à l'époque dont on retrace ici le tableau. On retrouvera plus tard ce Michel-An^e français, comme on Ta nommé, mais, il faut en convenir, Michel-An^e de décadence.

L'époque de Richelieu et de Mazarin fut surtout chez nous l'ère de la peinture

Fréminet, premier peintre du roi depuis Henri IV, était mort en 1619, sans avoir fondé d'école : son talent rude et un peu tourmenté n'était pas assez dans les conditions de Tesprit français. Sur ces entrefaites , le fougaeux génie qui régnait alors sur l'école flamande, Rubens, fut appelé à Paris par Uarie de Médicis pour pemdre la galerie du Luxembourg * ( 1620-1623). Le séjour de cet homme extraordinaire n*eut pas le résultat qu'on eût pu en attendre : Rubens força l'admiration plus qu*il n'obtînt la sympathie par l'espèce de brutalité sublime qui anime ses colossales compositions; sans doute , la France n'était pas destinée à être une terre de coloristes, puisque Rubens n'y lit point école et qu'on s'aheurta \)\ns ;\ l'exH^ératioii incorrecte de son dessin qu'on ne fut ébloui par sa flauiboyantc couhMir.

Il y eut cependant des tentative-^ t lifrs, en sens divers, par des artistes qui avaient un énergique sentiment de la couleur, tels que Blanebard, imitateur des Vénitiens, Valentin, disciple de I;i dangereuse école du Caravage, mais talent très-distingué, quoique dans une voie mauvaise. Ces peintres de mérite n'obtinrent point , de succès décisif : la vogue alla, non point à leurs qualités fortes et tranchées, mais aux qualités moyennes et quasi négatives de leur contemporain Simon Youet, espèce d*éclectique entre les diverses écoles italiennes, facile, abondant, agréable, sans originalité, sans dé&uts saillants, doué de peu d'élévation et de beaucoup de savoir-faire et de métier. Youet, c'était Tharmonie dans

1. Panni les sculpteurs, François Anguier mérite encore une mention pour ses tombeaux du duc Henri Ue Montmorenci et du duc de LongueviUe. Son frère H son émule, Michel Angoier, appttrtleiit pintftt à la période raivante. On peut dter anni le Frovcnçnl Frnnoin , artiste plus estimable que eonutt, auteur du beau buste de Peiresc qui est au Louvre. *

s. Aiqonnriiui transférée au Louvre.