V. notre t. XI, p

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à la fois absolue par humeur et par principes, et hors d*état» par paresse, d*exefcer elle-même le pouvoir absolu, c'était une nature de relue inappréciable pour un ministre capable de se bien établir dans sa tête et dans son cœur.

Mazarin l'attaqua de ces deux cAt^s h la fois et rendit bien vite sa position inébranlable auprès d'elle. Leur correspondance, aujourd'hui publiée, ne laisse aucun doute sur la passion qu'exprimait ce ministri' ( t qu'il inspirait h la roine, ni sur la constance qu'Aniio eut du moins ic mérite de conserver dans cette dernière passion que le progrès de l'âge n'éteignit point'.

Mazarin était de l'âge de la reine : il avait quarante et un ans lorsqu'elle l'appela à la tète de son conseil. On se rappelle le bril* lant début qu'il avait fait dans la diplomatie, treize ans auparavant, lorsque, devant Casai, il arrêta deux armées prêtes à se charger. Depuis, il était resté fidèlement attaché aux intérêts de la France, qui le fit élever au cardinalat, sans qu*il eût reçu les ordres sacrés : il ne Ait jamais prêtre. H se donnait pour gentilhomme romain; ses ennemis le niaient et prétendaient que son père, marchand sicilien, s'était réfugié dans les états du saint-père, après avoir fait banqueroute à Palerme^ Son esprit, sa figure, sa souplesse et sa dextérité lui valurent de bonne heure le patronage de quelques nobles maisons de Rome : après avoir

1. V. Lttlrts du cardinal Afazarin à la rdne, etc , écrites pendant sa retraite hors ds France, en ltS51-16ô2; publiées p&r M. Raveoel } Taris, J. Iwenouard ; 1836 -, etd'autres lettres, de 1668 à 1S60, imbUéce par HM. Gomia; Maimm d» HamMforîf appendice, p. 471 et suiv., et Walckenaër, Mém. sur madamt dê Sivigné, t. III, p. 471-472. « Malgré le temps qui a <iù les amnrtir, n il^^r*^ les circonstances qui en gênent Texpression, malgré les chiffrea mystérieux qui les voilent, les sentimeats d'Anne d'An- Iri^ paxaiieeiit eneofe loi enpr^ta d'une tendrene profonde. Elle eonpire nprèe le retour de Maîarln et supporte impatiemment son absence. Il y a des mots qui trahissent le trouble de son âme et presque de ses sen?, etc. » Victor Cousin, ibid., p. 472. — Madame de Motteville (Collect. Michaud, 2« sér., t. X, jxusim| et Henri deBriemie [Md., 3* lér., t. IH, p. nu) ont défendu aveo beaneoup de sète rinnocence des rcltitions de la reine avec Mazarin. — Madame de Motteville, veuve d'un premier prt^sideiit de la chambre des comptes de Rouen, fut attachi^e, durant de longues années, à la personne d'Àuue d'Autriche. Ses Mémoires, très-intéressants et trèsdétailUe, eut un grand eanettee de sinoMté et de bon eene; Pantenr, cependant, voit la reine, sa maîtresse, moins telle qu'elle est que telle qu'elle veut paraître.

2. M. A. Ren^e a réuni, ditis son intéressant ouvrage sur les Nièces de Mazarin, p. 3-35, toutes les versions diverses sur l'origine et la Jeunesse du cardinal-, la relation Italienne, par im oontempoimin anoojme, déoooverle et pnbli4e à Turin en 1855, semble ce qu'il y a de plus croyable. Le père de Mazarin, fils d'un artisan sicilien, senUt venu chercber fortune à Borne et y aérait derenn camêritn du connétable Colonna.

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essayé de Tépée, le jeune aventurier sentit sa vocation et prit la soutane pour aborder k diplomatie : à vingt-huit ans, il rencontra Richelieu; on sait le reste.

Le caractère et l'avenir de Theureux Italien étaient encore, en ce moment, un problème pour la cour et pour le ]uibli( : M.izarin ne montrait qu'une partie de lui-même; c'était, dans 1p conseil, une profonde connaissance des affaires extérieures de la 1 rauce, une faculté de travail comparable à celle de Richelieu, une inépuisable fécondité d'expédients et de ressources; hors du ronseil, une douceur, une modestie tout à fait exemplaires, des caresses et des prévenances pour tout le monde; toujours en deçà plutôt qu*au delà des prérogatives que lui assurait sa dignité, il semblait avoir été porté malgré lui à la tête du ministère.

A l'appui fondamental qu'il trouvait cliez la reine, Mazarin avait déjà su joindre l'appui des princes du sang, utile surtout au début d'une régence. L'oncle du roi, le faible et méprisable Gaston d'Orléans, était entièrement gouverné par un fovori beaucoup plus vil que lui-même, par l'abbé de La Rivière, vrai valet fripon de comédie. Mazarin avait acheté le valet en lui tkisant espérer le ehipeau rouge, tandis que la mine promettait an maître un gouvernement de province et un gouvernement de place forte en récompense de son consentement à la cassation du testament de Louis XIIT. Le prince de Condé avait ohteau d'Anne pareille pi omcsse pour son lils aîné, pour le duc d'Enghien, et Mazarin n'avait pas eu de peine à gagner le prince, qui avait les uiôuies ennemis que lui et qui ne demandait qu'un peu d'influence et beaucoup d'argent : l'avarice avait, depuis longtemps, {iris le dessus sur la vulgaire ambition du prince, habitué à se tenir dans une profonde humilité vis-à-vis de Richelieu.

Gondé suivait une ornière toute tracée; mais, près de lui, un rôle nouveau commençait, celui de son fils atné, qu'il avait eu du moins le mérite de préparer à ce rôle par une exceUente éducation*, et tout annonçait que Louis de Bourbon, duc d'Enghien,

t. Il Tavait fait élever comme un simple particulier, d'abord au collège, paiaàr.^eadémie, espèce d'institution de haut enseignement où ron pn' parait les jeunes gentilshommes au service militaire. Le jeune honune avait brillé spécialement dans lïtude des fintiflcation». V. CouBÎn, Maàamt i$ Unguei iltt, 3* édit., p. S7-74.

460 liAZARIN. (164»]

relèverait la gloire de cette maison si abaissée depuis un demisiècle. Ge Jeuie homme, que Richelieu s'était enchaîné * par une alliance de famille et qu*il préparait aux grands commandements militaires, venait de recevoir, des mains du roi mourant, .

Farmée de Flandre à conduire, et il était parti après avoir pactisé secrètement avec la. reiac Sa physionomie avait quelque chose d'étrange; son rei?ard, dur et acéré, jaillissait comme Téclalr d'une épée; son prulil maigre, anguleux, au grand nez courbe et menaçant, ressemblait au profil de l'aigle; il avait, si l'on peut s'exprimer ainsi, une laideur magnifique et terrible, dont la puissaule allure de son corps agile et robuste, et la grandeur de son geste, augmentaient singulièrement l'effet. Cette laideur, dans le premier éclat de sa jeunesse, devenait une vraie beauté d'expression, lorsqu'un sentiment généreux ou tendre adoucissait la flamme de ses yeux.

En face du ministre, soutenu par les princes du sang, était le parti des anciens amis de la reine, des imporlarilt, comme on les nommait depuis le hruit quMls avaient fiût et les airs qu'ils avaient pris dans les derniers jours de la vie du feu roi. Ils s'étaient donné pour chef le duc de BeauTort, petit-fils de Henri IV et de Gahrielle, jeune homme de helle apparence, mais sans cervelle, vantard et mal élevé, dont on prit 'd'ahord la grossièreté étourdie pour de la franchise. Il avait témoigné pour la reine un bruyant dévouement, d'abord bien accueilli; mais il avait laissé voir trop vite des prétentions qui vinrent échouer contre celles de Mazat in Beaufort avait autour de lui un frère insigiiiliant, le duc de Mercœur, un père égoïste, corrompu et sans cœur, le duc de Vendôme, et une cohue de factieux et de brouillons, résidu de toutes les révoltes du dernier règne, intrigants qui se croyaient des Catons et des Brutus, parce qu'ils mêlaient de grandes maximes à de petits complots. Les proscrits d'un rang plus élevé, les ducs de Guise, d'filbeuf, d'Épemon', etc., venaient prendre place

1 . tnchaitu est le mot; car le jeiuie duc avait uue passion pour une autre personne que Ift nièce dn cardinal tt avait été forcé à m murtege par son père. Après 1» mort de Richelieu, il fit d'inutiles efforts pour obtenir la cassation do son mariage.

2. La sottise qu'il fit de partager ses hommaq'es entre ]a reine et la duehesse dft Montbazon décida son échec. Y. Cousin, Madame d« Chevreuu, c. iii-iv.

3. Lt due dt La Valette avait jnîeoe titre dspai» la mort de eon pire.

Hm ENGHIEN. LES IMPORTANTSl I6t

dans ce parti à mesure de leur rentrée en France : la plupart des dames de la cour le fayorîsaient avec toute l'activité que les femmes savent mettre au service de leurs passions.

On a déjà dit ailleurs quel fut le dt s.ippointement des tmportanis lorsqu'ils virent Mazarin rester api ès la séance royale. Ils avaient eu leur ministère tout prêt : leur candidat était Potier, évéque de Beauvais, très-accrédité depuis longtemps auprès de la reine et membre d'une puissante famille parlementaire, qui eût assuré le concours des gens de robe. Par malheur, cet évéque était d'mie parfaite nuliité et Anne d'Autriclie n'était point assez dépourvue de sens pom* hésiter entre lui et Mazarin. Potier joua, dans la journée du 18 mai 1643, un rôle vraiment comique. Il se croyait si sûr de son fait, qu'il s'employa pour empêcher le parlement d*éc]ater,^ns la séance royale, contre < les ministres de la tyrannie passée », afin de laisser à la reine la gloir» de leur expulsion lie parlement fut, le lendemain, aussi désappointé que les myporUmtt,

Geux-d, néanmoins, ne jugèrent pas l'échec décisif ni sans remède : la reine s'excusait auprès d'eux en leur représentant

doucement la nécessité où eUe s*était trouvée de garder un homme qui connût les ressorts du dernier •;oii\ernement; elle promettait de sacrifier le m reste de la cabale » ; elle insinuait que Mazarin ne resterait ministre que jusqu'à 1 1 paix. L'air doucereux et quasi humble de ritalien cuiiimençait à rassurer les ?rens qui jugent les . hommes par la mine et qui ne pouvaient croire que ce fût là l'héritier de Richelieu.

On était encore dans cette fluctuation des premiers jours, lors- ' que arrivèrent tout à coup de l'armée d'éclatantes nouvelles.

Les ennemis, réduits si bas en 1612, s'étaient subitement ranimés au bruit de la mort de Richelieu : ils espérèrent que le grand homme aurait emporté avec lui la fortune de la France et que le mauvais sort de l'Espagne prendrait Ûa avec le gouvernement d'OUvarez, ce malheureux rival de Richelieu. L'empereur Ferdinand m et la reine d'Espagne, Élisabeth de France, aidés par la nourrice de Philippe IV, avaient décidé* ce paresseux et volup-

1. JKri. d« La Châtre, éua te ooUeotioti Miclisud, S* «ér., t. Uf, p. SSS. XJI. H

Digitizeu Lj oOOgle

462 MAZARIN. lic.3]

tueux monarque à renvoyer son ministre» dont le mi crime était d'avoir assis la politique espagnole sm* la grandeur apparente et non sur la force réelle de TEspagne [janvier 1643). Ge n'était pas là ce que reprochaient à Olivarez. ses adversaires, mais bien de retenir le roi, son maître, loin des conseils et loin des camps. La reine £Usabétli de France, qui montrait à sa belle-sœur, Anne d'Autriche, l'exemple de sacrifier sa patrie native à sa patrie d'adoption , poussait son époux, Philippe lY, aux partis les plus énergiques. L'Espagne et l'empereur firent argent de tout afin de renforcer leurs armées et de changer la position respective des deux partis avant l'ouverture du congrès général qui allait s'assembler en Westphalie. La maison J Autriche, dans les preuiitTS mois de 1643, reprit vivement l'oflensive en Italie, en Catalogne, en Allemagne et surtout vers les Pays-Bas. Le gouverneur des Pays-Bas Catholiques, don Francisco de Mello, le seul des chefs liispano-impérianx qui eût obtenu des succès en Î6i2 parmi les désastres de tous ses collègues, entreprit d'attaquer le territoire français , au lieu de s'attacher A recouvrer les places conquises sur la Belgique par les armes françaises. Avec une belle armée rassemblée en Flandre, il feignit de menacer Arras, puis, tournant à l'est, il fila rapidement par le Hainaut et la Thierrache vers la Champagne et, le 12 mai, fit investir par son avant-garde Rocroi, petite place qui couvrait la Iroutière de France du côté des Ardennes.

L'armée firançaise était en ce moment réunie sur la Sonune par le duc d'Enghien, qui, de son côté, t mouroit d'impatience' d'entrer dans le pays ennemi* ». Louis Xin avait donné un guide, sous le titre de lieutenant, à ce général de vingt-deux ans;

c'était le maréchal de L'Hospiial, vieux capilaiiie qui s'était si^^ualé, sous le nom de du Rallier, dans les campagnes })récédentes. Parmi les maréchaux de camp figurait l'intrépide Gassion, commandant des chevau-légers. Le vieux L'Uospital, brave et capable, mais circonspect, eût voulu qu'on ne hasardât rien : il ne fut pas maîire de retenir le jeune lion qu'on lui avait donné à conduire. Le jeune prince, qui suivait les mouvements des Espagnols avec

1. Métn, à» Le&ei, tp. Coltoet. Uioband, S* tér., t. II, p. 477.

mi] ENGHIEN ET GASSION. 163

toute la célérité possible, averti, en diemin, de rinTestiflsement de Rocroi, s'entendit avec le brillant commandant de la cavalerie légère pour mener le marédial si prés de Tennemi qa'il ne fût

plus en son pouvoir d'einpécher la bataille.

Gassioii, lance en avant par Enghien avec quinze cents chevaux, réussit à jeter quelques soldats dans Rocroi, puis rejoignit Enghien, le 17 mai, à Bossu, à quatre lieues de la ville assiégée. Le duc reçut, le môme jour, la nouvelle de la mort de Louis XIll * : assuré qu'un Ici événement redoublerait l'opposition du maréchal à une action décisive, il garda la nouvelle pour lui seul et obtint le consentement de L'Hospital àun mouvement offensif, qui n'avait, disait-il, pomr but que de glisser à travers les bois danslaJirille assiégée un second renfort suffisant pour la sauver.

Le lendemain, dans la matinée, l'armée s'avança jusqu'à une lieue du camp ennemi. Ce fut là qu'Ënghien cessa de cacber son vrai dessein et, convoquant le conseil de guerre, déclara qu*il ne $*a^issait plus d'une fausse attaque, mais d'une bataille, et qu*il mourrait ou se ferait jour de Tive force jusqu'à Rocroi. Le marè* cbal et plusieurs des généraux protestèrent en vain. Le duc dit, c d'un ton de maître », qu'il c se chargeoit de l'événement »

La bataille n'était pas aisée à engager : Rocroi est situé à l'en* trée des Ardenncs, sur un plateau qui présente l'aspect d'une vaste clairière de toutes parts entourée de bois et de marais; c'est un vrai champ-clos pour deux armées, suivant l'expression d'un des acteurs du drame (La Moussaie); mais il dépendait du général ennemi de refuser ce champ-clos aux Français; on n'arrive au terrain découvert que par des défilés faciles à défendre. Don Francisco de Mello eût pu tout à la fois poursuivre son siège et barrer le passage aux Français; il ne le fit pas. Supérieur en forces et croyant sa supériorité encore plus grande qu'elle ne ' l'était réellement (il avait dix-sept mille fantassins et au moins huit mille chevaux contre quatorze mille fantassins et six mille

1. Reçafr-il, enmtnie'tanvi, oomme on ra dit, la défaue pk» oa moins expreasa

de lÏTTer bataille? Nous ne trouvons là-dessus rien d'authcntiqne.

2. Relation de La Moossaie, aide de camp du duc d'Enghien. Nous suivons La Moussaie de préférence k Sirot, témoin et acteur important de la journée, mais dont les flOttv«iiinpaniM«tpeDfidAliaiartadat««41«acboonstanoeidaeonM^ da guerre.

chevaux), il souhaitait la bataille autant qii'Enghien lui-même. Ulaissa les Français déboucher dans la plaine, sans chercher à profiter de leur dangereux défilé à travers les bois, et il leva le siège pour attendre le choc. L*artiUerie espagnole ouvrit le feu. Snghkn voulait y répondre en attaquant sur-le-champ : une finisse manœuvre d*un de ses lieutenants, La Ferté-Senneterre, qui écarta Taile gauche du reste de Tarmée , fît perd^ beaucoup de temps et obligea de remettre la bataille au lendemain' . Le soir vint à propos pour les Français, qui soufiTraient cruellement de l'artillerie ennemie, mieux postée et mieux servie que la nôtre. Sirot, un des chefs de l'année française, assure que le canon des Espa^ols nous avait mis deux mille hommes hors de combat.

La nuit, Enghien eut avis que Tcnnemi attendait, le lendemain, le général wallon Beck^ avec un renfort de quatre mille hommes. 11 pressa ses dispositions et, le 19, dès que parut le crépuscule, les Français se mirent en mouvement. Enghien prit la droite, avec Gassion; à Taile gauche se plaça le maréchal de L'Hospital : au centre, était le gros de l'infanterie avec l'artillerie, sous les ordres de d'Espenan; puis, en arrière, une réserve, sous le baron de Sirot, vieux soldat de Gustave-Adolphe. L*aile gauche des Espagnols, commandée par le duc d*Albuquerqiie, était couverte . d*un petit bois, garni de mille mousquetaûres; Enghien passa sur • le ventre à ces tkailleurs et, tournant à la gauche du bois, alla charger de front Âlbuquerque, que Gassion prit en flanc, après avoir tourné le bois en sens inverse. Âlbuquerque fut culbuté du premier choc : alors, par une très-belle et très^savante manoeuvre, Enghien et Gassion se séparèrent : Gassion poursuivit Albuquerque pour l'empêcher de se rallier; Enghien fit demi-tour à gauche, se jeta sur le centre ennemi et enfonça l'infanlerie wallonne, italienne et allemande.

Pendant ce temps, l'autre extrémité du champ de bataille offrait un spectacle tout contraire. L'aile gauche des Français avait le

1. Suivant La Mo\i«saîe,La Feilé espérait faire pénétrer un secours tîans Rocroi et •'obstinait dans la tactique du maréchal de L'Hospital, ce qui eût compromis toute rarméa «t Engbten n*e(kt rappelé impécatlvcuwat La F«rté et ai MeUo e&t élé pliu habile.