BATAILLE DE ROCROI

La France fut saisie d'un enivrement inexprimable, quand elle apprit ce triomphe, le plus brillant que ses armes eussent obtenu depuis un siècle, et quand elle vit arriver, à Notre-Dame de Paris» les deux cent soixante étendards conquis à Rocroi. Tout concoo* Tait au prestige d*une victoire remportée, par un priilce de vingtdeux ans, pour un roi de cinq ans* n semblait miraculeux de voir la gloire inaugurer le gouvernement d'une femme et d'un enfant, gouvernement dont Tidée s'associe d'ordinaire à celle de. la faiblesse et de Timpuissance : dès lors, ce berceau couvert, de si précoces lauriers sembla porter dans ses flancs une destinée inouïe.

Si la journée de Rocroi était une éclatante inauguration de la régence, c'était aussi une éclatante confirmation du système de Richelieu, et le moment eût été mal choisi \\nnr mionceràce système. Il était néanmoins Iticn difficile qu'il n y eût pas ([in ique réaction contre les personnes, sinon contre les choses : on ne renonce pas rn an jour aux affections et aux rancunes de toute la vie. Anne d'Autriche ne s'en tint pas à ia cassation de ce conseil souverain par lequel Louis XIII avait prétendu assurer la conti-' nuation du régime passé : en acceptant Mdzarin, le moins com-

conça et exécute seul ia manœuvre qui renversa Ut droite eDQemie et décida la vietoiTe : seuleoMiit, M. Caoain | Jradamf i» longuMllb, p. 525 1, Interprétant inenetement La Moussaie, a r^uni en une seule deux manœuvres successives, l'attaque cot;tre rinfaiiterie wallonne, italienne et allemande et l'attaque contre la droite ennemie. Lorsque Enghiea et Ga^iou se séparèrent, celui-ci, aûu de poursoiTre Albuquerqae, eélnî-là «1111 de to«wn«r contre te centre enaemii opteetton oonoerlëe entre eux, Enghien ne savait pas ce qui se passait k notre gaache ; c^est là ce que dit formellement La Moussaie, cité par M. Cousin lui-môme {ibid., p. 533). Ënghien ne put Toir la déroute de notre gauclie qu'après avuir percé à travers le ceutre ennemi, et M iîit al«n qn*a décide et exécute sa leconde manoeame. Kotr» erreur anr la eeoonde manœuvre était plus excusable qu'on ne le croirait d'après M. Cousin, et nous n'avions pas suivi Montglat seul contre tous les autres témoignages; car Sirot dit que ** Ga*tion el le duc d'Lnghien avoieut mis le corps de bataille (l'infautcrie wallonne, italienne et alleoiandel en détordre ei en fîiite >. La relation oAdelIe de la OmtH atlrllrae 4 Gassion l'honneur d'avoir enfoncé le fameux batiillon espagnol, Lenet, l'homme de confiance de la maii>on de Condé, rapporte que Gassion combattit « quasi toujours en la préseme du duc ». Il noua serait donc facile d'opposer autorités à antorHés, maie Bonene te ferone point, parée qoe non» eommea rerenn, eo ptetne connalMance de cause, h la relation de La Moussaie, au moins sur le point décisif et par les raisons qu'a fort bien exposées M. Cousin. — Kous devons à M. Cousin une nouvelle relation de la bataille, non pas inédite, mais oubliée, et qu'il a retrouvée où l'on ne se serait gnire aviaéde1a4dierQher,dautenMiiando Grand (y<iM.Ceit la miens éerite et oa B*eit pas la moins fidéte*

168 MAZARIM. HM]

promis, entre les amis de Richelieu , dans les rigueurs du grand ministère, Anne d'Autriche n'avait point abjuré tous ses ressentiments et voulait taire pour ses anciens amis tout ce qui serait possible sans désorganiser l'État. Malgré l'expresse recommandation du feu roi, l'ex-gardc des sceaux Châteauneuf , prisonnier depuis dix ans , fut remis en liberté , sans être toutefois rappelé à la cour ; la duchesse de Chevreuse fut rappelée de Bruxelles. Le parlement, de son côté, ravi qu'on lui lâchât la bride , cassa les procédures extraordinaires faites contre les Guise , les Elbeuf , les Épernon, les La Yieuville et tant d'autres» et déclara innocents des hommes qui avaient porté lés armes contre la France , qu'il était permis d*amnistier, mais non d'acquitter, donnant ainsi la main aux grands seigneurs fiictieux et violant ses traditions les plus respectables par haine contre la mémoire de Richelieu. Tandis qu'on réhabilitait les proscrits, deux ministres étaient, non pas proscrits à leur tour, mais congédiés : le surintendant dics finances BouÛiiUier- était remplacé par deux cosurintendants , le président de Bailleul et le comte d*Avaux , qui ne devaient ni l'un ni l'autre être ses successeurs efTectifs, le premier, à cause de son incapacité, le second, à cause des fonctions de plénipotentiaire qu'il allait être appelé à rem[ilir au congrès de Wcstpbalie. Le\Tai ministre des linances fut une créature de Mazarin, l'Italien Particelli , sieur d'Émeri, qui administra sous Bailleul avec le titre de contrôleur crénéral. Le fils de Boutliillier, Chavigni, secrétaire d'État des atlaires étrangères, que les médisants -de la cour prétendaient fils de Richelieu , fut obligé de se défaire de sa charge, qui passa au comte de Brienne; Mazarin lui devait en partie sa fortune et ne se montra pas très-reconnaissant : ce ne fut jamais sa vertu favorite et, tout au contraire de Richelieu, il oublia toujours fiicilement les bienfaits et les iigures. On garda cependant quelquesTégards pour Chavigni et on le laissa au conseil sans portefeuille.

Anne ne poussa pas plus loin ses vengeances et ne songea plus qu*à fêter son avènement en prodiguant autour d'elle argent et ikveurs : elle ne refusait rien à personne. Le duc d'Oriéans demandait de l'or pour payer ses dettes ; le prince de Gondé pour grossir son épargne : tout bon courtisan demandait et recevait; quand le

(imi INTEIOUBS DB COUR. . m

trésor était vfde-, on donnait des privilèges , des monopoles à exploiter ou à vendre ; chacun proposait les taxes les plus bizari cs pour s'en faire attribuer le produit. On cite une dame qui eut pour sa part un impôt sur les messes qui se disaient à Paris ! Bref, à la cour, « toute la langue françuisi> ne ronsistoit plus que dans ces cinq petits oiots : — La reine est si bonne ' ! »

Par malheur, cette bontè4à ne pouvait profiler aux uns qu'aux dépens des autres , et la ville et surtout la campagne ne devaient pas faire longtemps chorus avec la cour. S'il était déjà si diflicUe de faire les fonds des dépenses les plus nécessaires, où devait-on arriver si l'on y ajoutait tant de dépenses inutiles? Mazarin le sentait bien, mais il ne se Jugeait pas encore assez fort pour arrÊler le torrent et, d'atUeurs, il préférait lui-même» et par fempérament et par caleul, acheter ses ennemis qjae les briser.

Les libéralités de la reine ne sufttsaient pas aux adversaires de rancien gouTemement : il leur fallait satisfiustion, réintégration dans les emplois, dans les bonneurs que leur avait enlevés Richelieu. Le duc de Vendôme réclamait son gouvernement de Bre» tagne; le duc d'Épemon son gouvernement de Guyenne; le duc d'Elbeuf son gouvernement de Picardie; le duc Je Bouillon sa ville de Sedan , qu'il a\;iit dû livrer pour sauver sa tète.

Mazarin jugea le niouient venu de commencer la résistance : il consentit qu'on satisfit Épernon ainsi qu'Elbcuf, en dédommageant le comte d'Harcourt et le maréchal de Giiaulnes, qui avaient les gouvernements de Guyenne et de Picardie; mais il décida la reine à prendre pour elle le gouvernement de Bretagne, alin de couper court aut ImpoTtunités de Vendôme, et à conserver pour son lieutenant le gouverneur nommé par Richelieu, La Meilleraie : il lui fit aussi comprendre la nécessité de garder Sedan; Vendôme et Bouillon n*eurent que de belles paroles.

Sur ces entrefaites, le parti des imp&rkans reçut on renfort sur lequel il fondait de grandes espérances : madame de Ghevreusc, rancienne et dangmuse amie qui avait moins partagé que causé ou tout au moins commencé les malheurs de hi reine, reparut à la cour. Elle y rapportait toutes les passions et tous les travers de

1. Mém. du cardinal d« Kets; CoUetst. Miobaud, 3* sér., 1. 1, p. 42. — Mém. de MoirtcUt, m., %, V, p. 189-lM* — Wm, de U RodMfbnoanM^ «Mi., p. 411.

m. MAZAniN. mr

sa jeunesse et croyait que la reine n'était pas plus changée qu'elle; la duchesse ignorait qu'Anne ne l'avait rappelée d'exil qu'à contrecœur et par une sorte de respect humain. A peine arrivée, elle voulut tout bouleverser: elle prétendit, qu'on ôtàt les sceaux au chancelier Srp ui r, pour les rendre à Ghâteauneuf; qu'on ôtât le gouvernement du Havre au jeune duc de Richelieu, petit-neveu du cardinal ; qu'on ôtât la surintendance de la navigation à l'autre neveu de Richelieu, beau-frère du vainqueur de Rocroi, au jeune et valeureux duc de Brézé, pour la donner à Beaufort. Mazarin, qui avait saciiôé ses collègues, les Bouthilliers, défendit avee courtoisie, mais avec fermeté, la famille de Richelieu.

Madame de Gbemuse , fort étonnée que la reine séuttnt le ministre, commença de crier à ringratitude. Les taiportants édctèrent publiquement en reproches contre la reine et montrèrent envers le cardinal une arrogance insultante. Un petit incident de ruelle accéléra la crise. La cour galante et brillante qui ava.'t remplacé la morne cour de Louis Xm partageait ses hommages entre deux ritales, la duchesse dé Montbazon, belle-mère de madame de Ghevreuse, mais plus jeune qu'elle, femme pleine d'éclat, d'intrigue et surioiU de hardiesse dans le vice, et la jeune duchesse de Longueville, fille du prince de Condé, une des plus charmaiiLes personnes de ce temps et la seule qui pi\t disputer à mademoiselle de Rambouillet le sceptre des précieuses : madame de Mon tbaz on attribua méchamment à madame de Longueville un billet doux écrit par une autre femme; la princesse de Gondé, mère de la jeune duchesse , porta plainte à la reine, qui força madame de Montbazon à des excuses. L'exaspération des importants arriva au comble : la Ghevreuse et la Montbazon montèrent si bien la tète à Beaufort, qui courtisait cette dernière, que Beau* fort complota, avec quelques gentilshommes, d*assassiner le cardinal 3fazarin *. Pendant qu*on discutait cet odieux projet, auquel

1. Ia rfoliift d« ce dwMfai, ttwoqné en doute par le plus grand nombre des coa-

temptjrains, est attestée par l'aveu d'un des complices. V. les Mémoires de Henri de Cainpion ; Paris; 1807 ; in-t)*. — V. aussi Lettres de Mazarin à la reinSj p. 13-16 ; et les «stnito dw Canut» àé ICiiwlii pabUés par M. Coittin, vno dlvefsM ptèow tur la oonqrintioa; ap. Madame de CAnreuM^appaidiaa, p. 358-402. Les Carnets de Uaxarin, agendas remplis de notes écrites à mesnre des évéDAments, fourainent dtt r«ii« •eiguements précieux et d'une ^ncérité incontestable.

[ms] DÉFAITE DBS IMPORTANTS. 471

les femmes, comme il arrive souvent, s*achariiaient avec plus de violence que les honuiies, une nouvelle insolence de madame de Montbci/on fit perdre patience à la reine, qui exila celte duchesse, dans ?es terres. Beaufort, résolu de venfî^er sa dame, dressa une enibascade àMazarin, dans la nuit du 31 août au 1"" septembre, entre le Louvre et la rue Saint-Honoré. Mais Mazarin était hien servi par ses espions : il n'alla pas, ce soir-là, chez la reine et, le 2 septembre, Beaufort fut arrêté dans le Louvre même et conduit à Yinc^mes. Le duc de Vendôme, son père, la duchesse de Cbevreuse et qtidques autres personnages considérables fiurent bannis de la cour et quittèrent de nouveau la France.

Ge coup de Tigoeur, qui anéantit la cabale des importones, pro* duisit' une impression d'autant plus vlTe, qn'on l'avait moins attendu de la reine et de Mazarin. On commença de trouver que celui-ci ne diATérait pas tant qu'on l'avait pensé de < l'antre cardinal » ; on le cnit même plus hardi qu'il ne l'était réellement; sa considération en fut singulièrement accrue et l'on devint plus sensible à la faveur d'un gouvernement qui s*était montré capable de punir. Lorsque la reine, sur ces entrefaites, quitta le Louvre pour sMnslaller, avec le petit roi, au 1* dais-Cardinal, légué par le grand ministre à la couronne, on y put voir cuairae le symbole de la victoire remportée par le système de Richelieu.

Jamais [)ouYoir n'avait paru plus solidement établi que le ministère (le. Mazarin à la fin de cette première année. La nouvelle gloire de la maison de Gondé était, au moins en ce moment, une grande force de plus pour la régence, qui s'appuyait sur cette maison et qui récompensa le vainqueur de Rocroi par le gouvernement de la Champagne. Le duc d'Orléans eut le gouvernement du Languedoc, afin de lui ôter tout sujet de plainte et d'acquitter la parole de la reine. Les maréchaux de L'Hospitalet de Schombeig, qui gouvernaient auparavant ces deux provinces, furent indenmisés. Les ihveurs venaient après les rigueurs : on fit cinq duos et pairs et deuxmaréofaanx de France, tous deux huguenots. Le prêter était un officier de fortune, un des deux héros de Rooroi,'Crassion; sa nominatioîi, si bien méritée, fit crier les grands seigneurs et enchanta l'armée : l'autre était le vicomte de Turenne, alors â^é de trente-deux ans, qu'on ne connaissait encore

171 MAZAiiiN. am

que comme un exoelknt oifider et qn'on aDait Mentôt connaître

comme un grand homme. Les réformés, qui araient vu récemment confirmer avec solennité lY'dit de Nantes (juillet 1643),

applaudirent à l'équité des choix de la tour. Le pouvoir tâchait de se faire bien venir de toutes les classes : il y avait eu une l éduction de 10 millions sur les tailles, avec défense de saisir les lits, les outils et les bestiaux des laboureurs ( 1 8 juin 1 643) ; par contre, les privilé^'-es des officiers du roi, de î;i reine et des princes en matière d'impôts, supprimés par llich* lien, furent rétablis; c'était retirer d'une main au peuple ce qu'on lui donnait de l'autre (novembre 1643)'.

Tandis qu'une coterie d'intrigants et d'étourdis, sans autres titres que leur folle et criminelle ambition, tentùt avec un si mauvius succès Tescalade du pouvoir, les braves capitaines formés par le dernier gouvernement continuaient à soutenir Thonneur et les intérêts de la France, depuis les rives de la Moselle et du Rhin Jusqu'à celles du Pô et de FÈbre.

Rocroi portait ses fruits. Les vainqueurs n*ayant pas de flotte à leur disposition et les forces navales de la France étant restées concentrées dans la Méditerranée depuis la conquête du Rou»sillon, l'on ne s'attaqua point à la Flandre maritime. On résolut d'assaillir la Belgique par l'extrémité opposée, où les conquêtes n'avaient pas moins d'importance à cause des conununications avec rAllemagnc. Enghien feignit d'eu vouloir au Hainaut; puis, tout à coup, il se dirip vers l'est et, en sept jours, se porta de Binch sur Thionville, où venait d'arriver un autre corps français parti de la Bourgogne (18 juin). Mal<,'^ré l'extrôme célérité de cette marche, le général Beck, qui avait rallié les débris des forces espagnoles, parvint à jeter un grand secours dans Thion* ville, avant que l'investissement fût complet, et, au lieu d'un coup de main, les Français eurent à entreprendre un long et terrible siège. La garnison, forte de près de trois mille hommes, se défendit avec une valeur désespérée. Enghien, en voulant emporter d*assattt les ouvrages extérieurs et les bastions sans les précautions ni les travaux ordinaires, sacrifia inutilement beau-

1. Mém. de Bneaac; CoUect. Michaad, 3* sér., t. III , p. 87. — Mercwn français t, XXV, an. 1643, p. 71 — BwÊêa dm miefmm hk fnnçams, t. XVII, p. M7.

[IMS] PRISE DE TQIONVILLE. 473

.coup de braves gens. Il fut obligé d'en revenir aux moyens habituels, à la sape et à la mine. La garnison ( Lijiitula enfin le 10 août. La prise de Thionville, dej i tt iUee inutilenient en 1639, fut considérée comme un très-beau succès : celte place, la meilleure de la Moselle après Metz, devenait ( iitrf 1rs mains de la France le poste avancé de Metz et la clef du Luxembourg et de l'électoral de Trêves. La France ne l'a jamais reperdue.

Après quelques soins donnés à réparer les fortifications de la viùe conquise t^Sngbien prit encore Sîerk, petite place située à quelques lieues en avant de Thionville, sur la nmte de Trêves (3 septembre) ; les affaires d'Allemagne ne lui permirent pas de pousser plus loin ses avantages dans la vallée de la Ifoselle; son concours devenait nécessaire sur le Rhin.

La campagne d'Allemagne n'avait point présenté cette année-là des événements aussi considérables que Tannée précédente. Les

• Suédois» toujours conduits par leur grand Torstenson, avaient maintenu leurs avantagés sans beaucoup les étendre : ils n'avaient pu prendre Freyberg ni compléter la conquête de la Saxe ; les Impériaux, de leur cùté, n'avaient pas réussi à recouvrer Oluiutz ni à nettoyer la Moravie. D'autres corps suédois et les Hessois,

' fidèles alliés de la France et de la Suède, étaient aux prises avec les Impériaux et leurs auxiliaires en Silésie, en Franconie, en Wcstplialie. Le maréchal de Guébriant, avec les Franco-Weymariens, opérait en Souabe contre les Bavarois. Sur la fin de l'été, le duc Charles de Lorraine ayant réuni aux Bavarois les bandes d'aventuriers qui composaient désormais tout son domaine, Gué-

^ briant, trop inférieur en nombre, fut forcé de repasser le Bhin et de se retirer en Alsace. On le r^forga de divers côtés. Le duc d'Enghien, après la prise de Sierlc, lui conduisit en personne un renfort de six mille hommes» puis, mettant en quartiers d'hiver le reste des vainqueurs de Rocroi et de Thionville, retourna étaler à la cour sa jeune gloire, tandis que Guébriant reprenait l'offensive avec des forces redevenues égales à celles des Bavarois et des Lor- * rains : on avait une vingtame de mnie hommes de part et d'autre. Guébriant rentra en Souabe à la fin d'octobre et mît le siège diivaiiL iiolliweil. Le 17 novembre, comme ii faisait disposer le canon pour battre en brèche, un coup de fauconneau lui fracassa

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.474 ' HAZAftXN. 1164S1

le coude; il acheva de donner ses ordres, pois rentra dans sa < tente et ne se releva plus. La ville s'éiant rendue le surlendemain, il s*f fit transporter et y mourut le 24 noyembre. Cet illustre général avait déployé des foçultés du premier ordre en tout genre

dans celte guerre d'Allemagne, si difficile, si ingrate, où il fallait sans cesse transiger avec des alliés exigeauls cL uinbi ageux, faire des marches forcées à travers de vastes pays ruinés, maintenir ensernhlo des Allemands toujours prùts à la révolte, des Français toujoui s prêts à la désertion dès qu'il s'agissait d'aller guerroyer dans les régions désolées d'oulre-Rhin '.

Le jour de la mort de Guébriant fut doublement fatal. Ses lieutenants l'avaient laissé à Rothweil, qu'ils avaient muni d'une, garnison, et s'étaient repliés sur le Haut-Danube pour y chercher des quartiers d'hiver. Ia confusion s*était mise dans cette armée qui n*avait plus de général et qui se divisait en deux corps indépendants Tun de Fautre, les anciens soldats de Weymar et de Guébriant et les troupes détachées de Tanhée d'Enghien. L'ennemi en profita. Dans la nuit du 2i novembre, le /duc de Lorrame, Merci, Hatsfeld et lean de Weert tomb^^t à Timproviste sur les quartiers des Franoo-Weymariens, qui ébdent fort séparés. Le comte de Rantzau, qui commandait le corps amené par Enghicii, fut I I rné et pus dans Tulllingen avec son artillerie et lii |)hi])arL de ses officiers, entre autres le brave Sirot. D'autres quartiers furent encore enlevés; toute l'infanterie fut dissipée ; la cavalerie s'enfuit à travers la Forét-Noire jusqu'à Brisach. Rotliweil fut repris.

Mazarin chargea aussitôt Turenne, récemment créé maréchal, de réorganiser l'armée vaincue et de pourvoir aux conséquences de ce grave revers. Il était impossible de flaire un meilleur choix : Turenne était peut-être le seul homme capable, à tous égards, de remplacer Guébriant. Sans se laisser refroidir par le refus qu*avait &it la reine de rendre Sedan & sa maison, il s'employa, avec un zèle et un dévouement inlMigables, à remettre l'armée en état poifr le printemps prochain, équipant les soldats de ses deniers ou sur son crédit personnel, quand les caisses des payeurs

1 . r. la Vk du mnrkhal dt Guébiianlt par LeLaboorenr.— Jfercitr* françoU, U XXV,

(ifi431 ÈQUEQ D£ XUÏXLINGEN. 475

étaient vides, et méditant profondément sur les moyens de faire des pro^s en Allemagne, oji il voyait avec raison mi'des noeuds de la guerre générale : Tautre nœud était en Catalogne*. Turenne était depuis peu revenu d'Italie, où il avait fait en partie la campagne de 1643 comme lieutenant général sous le prince Tiioiiias de Savoie.

Les entreprises des Espagnols avaient d'abord été heureuses de ce côté : la mort de Richelieu et la maladie de Louis XIII ayant l elàché kà r essorts du pouvoir, on avait trop tardé à envoyer des hommes et de l'arg^ent à rarmce d'Italie, et le prince Thomas et le comte du Plessis-Praslin n'avaient pu empêcher le gouverneur de Milan de reprendre Tortone au prix des plus grands sacriûces imposés aux Milanais [27 mai 1643). L'arrivée de Turenne avec un renfort diangea l'aspect de la guerre. JLes f ranco-Piémontais ressaisirent la supériorité et chassèrent les Espagnols d*Âsti, de • Trino dePonte-di-Stura. Turenne fut rappelé après la prise de Trino et partit pour l'Alsace» comme nous l*avotts dit*

Sur les rives du Pù, les Espagnols avaient donc, cette année-lÀ, débuté par un avantage et flni par des revers; aux bords de rÈbre, ce fut le contraire. Le parti que la couronne d'Espagne avait conservé en Catalogne s'agitait, excité pai' le luiui clergé et par beaucoup de seigneurs qui avaient quitté le pays pour ne pas prêter serment aux Français : la vallée d'Arran tenta une révolte pro/nptemcnt châtiée; une conspiration tramée à Barcelone pour égor^^er le gouverneur et ses ofliciers fut découverte et comprimée avec le concours du peuple. Les Espagnols essuyèrent plusieui^ échecs en voulant attaquer les places occupées par les Français sur le Bas-Èbre : le maréchal de La Motlie-Hou4ancourt resserra Tennemi dans Tortone, Tarragone et Roses, {Hosas), les seules villes qui restassent aux Espagnols en Catalogne, ^ continua ses progrès en Aragon.

Ces mauvais succès et lesm^Mces que faisaient les Aragonals de se donn^ k la France si Ton ne les secourait pas, décidèrent Philippe IV à suivre l'énergique impulsion de sa femme. Le général en chef Lleganez fut destitué et aiTété pour le punir d*avoir

1. Histoire du vicomte de Turennt, par liamsay, 1. 1^ p» 91. — Mém. de Tureanei CoUecl. Micbaud, 3< sér., t. lil, p. 335-368.

476 IIA7«ARIN. [1643]

humilié, par ses débites, rorgueil castOlan : le Roi Catholique marcha en personne vers TÈbre à la tête «!*«ne douzaine de mille

lioiiimesct mit ainsi la petite anuLC d'Aragon ea état de ressaisir roirensive. L'empereur lui avait envoyé Piccoloniini pour le diriger. La Motte-noudancourl, que le gouverneiiient français ni'gligeait, n'eut pas les moyens de faire face partout, et les Espagnols, bien commandés, réussirent à reprendre Monçon : la perte de cette ville forte, qui était le poste avancé des Français hors de la Catalogne, obligea La Motte à évacuer les autres places qu'il tenait en Aragon (novembre 1643) *>

L'Espagne, qui s'épuisait pour conserver la Belgique et le Milanais, était si faible chez elle, qu'elle n'avait pu envoyer quelques milliers de soldats en Aragon sans dégarnir les frontières de Portugal et sans exposer l'Estremadure et la Galice aux incursions des Portugais. Ceux-ci, exaltés parleur aflranchissement, avaient vingt-cinq .à trente mille hommes en campagne, plus que l'Espagne n'en pouvait armer pour défendre TAragon et recouvrer la Catalogne.

La marine française gardait dans la Méditerranée celte supérioi Ue (jui n'avait été qu'un instant et en apparence compromise en 1G41 ; toute bataille livrée sur mer était une bataille gagnée. La flotte espagnole n'osant plus se montrer sur la côte de Catalogne, le jeune amiral de Brézé alla la chercher et la rencontra en vue du cap de Gates. Les Français avaient vingt vaisseaux de guerre, deux frégates et douze brûlots : les ennemis avaient en liante mer vingt-cinq gros vaisseaux, dont vingt flamands, et, dans le port de Carthagène et sur la côte, quatre vaisseaux et quatorze galères. Brézé ne leur permit pas d'opérer leur jonction avant le combat : fl attaqua le 3 septembre; Famiral de Naples, de 50 canons, futbrâlé; le tice-amiral de Gastille fut pris avec un autre galion; un dunkerquois de 35 canons sauta. Le reste, à la fkveur de la nuit, gagna le port de Carthagène et y joignit les galères : huit vaisseaux fracassé par l'artillerie coi^dèrent en entrant dans le port, d'où les Espagnols ne sortirent plus du reste de l'année. Le commerce de l'Espagne avec l'Italie fut presque entieieiaenL intercepté.»