Mercnn (nnçoi$, t, XXV, p

(I64S] VICTOIRE DE CARTHÀGtNE. 117

Si Ton envisage dans son ensemble rédatante et meurtrière campagne de 1643, on y verra des succès plus disputés, plus balancés qu'en 1642, cette dernière et victorieuse année du règne (le liidieiicu : le rcsuUat cLail encore à r;iv;intage des Français; . leurs victoires étaient bien plus retentissantes , leurs pertes plus réparables que celles de leurs adversaires, et Tuttlinj^en, Tortone et Monçon ne compensaient pas Rocroi, Tliionvilie et Garlhagène; néanmoins le temps n'était pas venu de se reposer sur ses lauriers et il fallait redoubler de vigueur et de persévérance.

Les diflicultés financières, cependant, croissaient d'année en année. Richelieu, après quelques tentatives hardies, avait renoncé non-seulement aux réformes radicales en matière d'impôt, conmie Tatteste son Testament Politique (chapitre des finances] , mais même au rétablissement de Véquilibre tant que durerait k guerre. Depuis plusieurs années , on ne nourrissait le présent qu'aux ' dépens de ravenir : la r^ence; à son début, trouva les revenus de 1644, 1645 et 1646 consommés d*avaiioe par des antidpations obtenues soit des partisans qui prêtaient à ferme le produit des éditsbarsaiix, des créations d'offices, etc., soit des receveurs généraux des tailles et des fermiers des aides et gabelles. De ces deux sortes d'avances, les premières se faisaient moyennant des remises du quart et même du tiers, les autres moyennant des intérêts de 15 pour 100. Pour éviter les ronflits avec la cliambie des comptes, on faisait passer ces remises exorbitantes et ces intérêts usuraires dans les acgulfs; au comptant^ c'est-à-dire dans les dépenses secrètes que la chambre des comptes n'était point appelée à vérifier. »

C'était là une situation bien irrégulière et bien fâcheuse, que Richelieu n'avait pas faite et qu'il subissait fatalement: elle empira dés Tavénement de 11 azarin. Sous Ridielieu, à part le (àste mi peu excessif du ministre, on ne tedsait guère que des dépenses utiles à la chose publique. Sous la régence d'Anne d'Autriche, la prodigalité de la reine et la politique de Mazarin augmentèrent les chaiiges de l'état par des dépenses d'une autre nature : l'amitié des princes du sang, surtout, coûtait fort cher au ministre. Aussi le budget de la France, qui était, en 1642, à moins de 99 millions, dépassa-t-il 124 miUioui> en taudis que les armées étaient

beaucoup inoins bien payées que sous le ministère précédent. Sur CCS 124 millions, le ciiifTre le plus élevé qu'on eût jamais vu, plaè de 48 étalent en acquits au comptant, ou, en d'autres termes, étaient entrés presque entièrement dans d*autrc8 caisses que celles de l'état. La moitié environ des acquits au comptant avait passé en remises ot intérêts aux traitants ; Tautre moitié en laveurs et en gaspillages qu'on ne pouvait avouer. Les subordonnés et les créatures de Mazarîn partageaient avec les grands et avec les financiers. On avait commencé sous Richelieu une mauvaise opération financière, qui consistait à racheter, au capital de 14 francs pour 1 franc de rente, les rentes constituées sur les tailles, qui étaient fort décriées, parce que le gouvernement ne lesliailail {las sur 1j même pied (^uc les rentes de l'Hôtel de Ville et les payait de moins en moins régulièrement. Il eût mieux valu reiiiplir les engagements et soutenir le crédit de Fétat en payant ces rentes, que de les racheter au prix de 14 francs, lorsqu'elles n'en valaient sur place que 5 ou 6. Ce fut encore pis plus lard ; de 1G43 à 1644, n'étant plus payées du tout, ces renies tombèrent si bas, qu'on achetait entre particuliers, pour 30 sous et même pour 20, un titre de 1 franc de rente. Le gouvernement continua, cependant, de racheter à 14 pour 1, et, même, les gens en foveur parvinrent à se foire racheter à 18 pour 1. Le contréleur général d*Émeri^était à la tète des spéculateurs qui faisaient ce commerce lucratif. Ce honteux tripotage jeta dès lors une couleur dlmprobité sur le nouveau gouvernement, et la responsabililé morale en remonta jusqu'à Mazarin, protecteur d*Émeri. Le reste pouvait passer pour la nécessité du temps ; ceci devenait vice et corruption. Richelieu n'eût pas souffert de telles choses autour de lui

Le peuple recommençait à s*agitcr sous le poids accablant des

1. Sur la siluation financière, V. ForbonnaU, Recherches et coiuidiralions êtir la finances de France, 1. 1, p. 221-224, 237-246, et le Mémoire nsr Fitat iu finances iê 161« à 1«44, paUié dam 1m AnUm eurtêtsm iê Vhbloln it France, 3* aér., t. VI, p. 3<J-85. — Cette petite pièce, tir^e des Archives nationales , jette les p!us vive» lumières sur ces matières obiicures et difficile». On y voit, entre autres choses, qu'il ; avait un f.mds pour le rembounemeut des offices supprimés comme inutiles et ^ m nippMMio:» n'avaient pai, da moina alo», te caiaotèn de apotiatioii qu'on leur a aouvent attribué. *

{1043-1644] DËSORDUSS PINANCII^RS. 479

impôts. Au moment même où le gooTernement se dèddiiit à une rédaction de tailles, qui ne devait pas être de longue durée, les révoltes des eroqwmts, qui avaient troublé la Gascogne en 1040, se renouvelaient dans la Haute-Guyenne : sept ou huit mille paysans, insurges contre les tailles et soutenus par quelques gcntilsliommes, assiégeaient dans Villefranche le conUe de Noaillcs, gonvcrneurde Rouergue, pillaient Esj)alion, qui n'avait pas voulu prendre parti pour eux, et menaçaient Rodez, sans pouvoir en forcer les portes. L'intendant de Guyenne, le licutcjiant-général d'Auvergne et l'évèque de Saint-Flour, IVère du comte de Noaillcs, accoururent au secours de ce seigneur avec quelques troupes et un gros de noblesse. Le siège de Villefranche fut levé; les chefs, des rebelles furent pris et pendus : le resta se dissipa. L'issue des Jacqueriet campagnardes était toujours la même pour le pauvre pajsan*.

Le gouvernement recourut à tous les expédients imaginables pour faire de l'argent : il emprunta 12 millions à des conditions désastreuses, à 25 pour 100 environ; il augmenta lés droits d'en- ^ trée et de vente sur les vins; il créa et vendit deux cents charges

d'avocats au conseil et d'autres offices; il leva un droit de joyeuxavènement sur tous les olïiciers royaux, sur les villes, sur ies cuijuiiunuutés, sur les corporations, sin* les particuliers possesseurs de privilèges, sur les hôteliers et cabaretiers ; les possesseurs et cngagisles du domaine aliéné furent affranchis, en payant ime taxe comptant, des charges permanentes auxquelles ils étaient tenus; les dons gratuits du domaine furent révoqués. Un arrêt du conseil ordonna la levée des droits d'amortissement, que le clergé trouvait presque toujours moyen de ne pas payer .sur ses acquisitions. La plupart de ces levées furent données en ■ gages aux traitants pour leurs avances.

Sur ces entrefiiites, vers (e commencement de Tannée 1644, le . contrôleur général d'Ëmeri s'avisa d'exhuner une ordonnance

1. Mercure français, t, XXV, an. 1613 , p. 70. — Peodaut ce temps, le peuple de Parte pouKuivalt les jésuites par les rues en U» aecaaant d*étre eau» de ta cherté du

ffraiii, pour avoir enlev(5 quantité de blé et fait transporter en pays ^tran'^or «. he (rouvernenieiit prit la défense de ki compnj^iie contre cette calomnie. ExlraiU det lienistres de l'Uôtd de Ville; V. Archives curiewses, 2* sér., t. YI, p. 370.

180 MAKARIN. £i044]

de 1548 qni défendait de bâtir de neavéUes maisons dans les faubourgs de Paris et qui, renouvelée à plusieurs reprises, n'avait Jamais été observée. Les propriétaires furent sommés, par arrêt du eonséU, de payer une taxe proportionnelle au terrain occupé par les nombreiïk bâHmaits construits en transgression de Fordonnance , s'ils ne voulaient démolir leurs midsons. Les propriétaires réclamèrent bruyamment : une partie d'entre eux avaient obtenu [icniiisbion de bâtir ou avaient été astreints à des charges publiques qui semblaient légitimer le fait accompli ; ils en appelèrent au parlement. Le conseil du roi (conseil d'état) avait chargé le lieutenant civil de mettre à exécution Vèdit du toisé et s'était réservé la connaissance des appels qui pourraient être interjetés : le parlement considéra l'arrêt du conseil comme attentatoire à ses droits et accueiliit la requête des propriétaires. De là un long conflit, de longues négociations entre le parlement et la cour, et une petite émeute de ptopriétaires et de locataires contre le contrôleur général et contre les commissaires qm procédaient ail toisé (juillet 1644).

Le gouvernement recula et réduisit à 1 million une taxe dont il avait espéré 7 ou 8 millions* Ge fut un premier échec pour la régence : en recourant au paiîement pour lui faire casser les dernières volontés de Louis XIII, on avait rendu à ce grand corps une force politique dont il commençait à user. Le gouvernement d'Anne d'Autriche perdit, par sa faiblesse dans l'affaire du loisé, une partie du bénéfice de la viguem* qu il avait déployée contre les importants*,

La concession faite au parlement et aux bourgeois de Paris retomba sur le peuple des campagnes. On augmenta les tailles de 5 à 6 millions, sous le titre de < subsistances des gens de guerre >. l)*une autre part, on établit une taxe sur les procureurs, une taxe sur les mouUns, un nouveau droit du quarantième sur les donations et legs, un nouveau droit d'insinuation (d'enregistrement) sur les actes; enfin, un édit royal décréta Faliénation de 1,300,000 livres de rentes sur l'entrée du vin à Paris et

1 Mém. de Mathieu Molé, t. m, p. 104-106. — Mém. d Omer-Talon, avocat gêné rai au parlement de Pari»; CoUeci. Miduud, 3* sér., t. YI, p. 111-124. — ForbonnaU, 1. 1, p. 247.

* DÉBATS SUR L*lMPOT. 484

de 800,000 livres sur les aides et fermes; le capital de ces 2,300,0p0 livres de rentes, estimé au denier douze, devait être réparti, par voie d'emprin^t forcé, entre les habitants les plus aisés de Paris et des bonnes villes : la répartition devait être confiée à des conunissaires choisis dans le paiiement, la chambre des comptes, la cour des aides et le conseil du roi (août-septembre). C'est une triste ressource que celle de Temprunt forcé; mais, du moins, la composition de la commission donnait ipidques garanties.

La ré^,^ente avait récemment gratifié du titre de noblesse les meiiiLies du parlement (juillet 1644) : les parlementaires, qui avaient depuis si longtemps les privilèges de la noblesse sans en avoir le titre, ne firent pas grand cas de cette faveur purement nominale' et n'en lurent pas plus dociles. Les a gens du roi a (le parquet), en présentant l'édit à la vérification, conclurent à ce qu*on réduisit l'emprunt forcé à 1 million de rentes pour Paris, 500,000 francs pour les provinces, et à ce qu'il frappât exclusivement les .officiers de finances, traitants, préteurs d'argent au roi,' gros négociants et gros marchaiids. Cette restriction décelait le manque de lumières et les étroites passions qu'apportaient les gens de robe dans lés questions financières : on ne pouvait mieux s'j prenibre pour achever de ruiner le crédit de l'État et II y avait aussi peu de bon sens que d'équité à frapper d'une sorte d'avanie les négociants et les « gens qui prétoient de l'argent au roi ». En exécutant l'édit d'emprunt tel que l'avait rédigé le conseil du roi, on eût atteint les financiers et les négociants, sans qu'ils pussent se plaindre, dans ia proportion de ces richesses qui leur étaient imputées à crime; mais il eût fallu que les familles de robe, qui avaient, pour la plupart, de grandes furtunes territoriales, s'exécutassent aussi, ce qu'elles n'entendaient pas faire.

La cour se récria sur les modifications apportées à l'édit : le parlement consentit à en changer la forme et, au lieu de dire que les financiers et gros négociants seraient seuls frappés, il établit que les officiers des cours souveraines, ieâ gens de loi et d*uni-

1. La ntaw fk» evr ttX «coordëe, en dteembr» 1644 «t janvier 1645, «ix membrei de la duunbre des comptes et du (fiaud oonaeil.

versité, les marchands et buargcois de médiocre fortune, presque tout le monde cnlin, excepté les financiers et les riclies commerçants, seraient exempts de l'emiirunt. La cour céda : l'aliénation des revenus, réduite de 2,300,000 livres à 1,500,000, devait encore produire un capital de 18 miUioos; le ministère, trop besogneux' pour attendre la répartition, se hâta d'affermer l'emprunt, bien qu'il eût promis au parlement de ne pas Je faire, puis recommença de prodiguer les édits bursaux

L*lmpôt s*éleva, en 1644, à près de 123 millioDts, dont plus do 59, c*esC-àrdire prés de moitié, passèrent en aequUi au comptant, ' proportion effrayante qui indiquait le progrès rapide de la détresse financière et l'avilissement du crédit de l'état. L'intervention du pt^rlement n'avait servi qu'à ag^graver le mal K

La situation financière et la misère publique qui en résuUaîl faisaient un devoir au gouvernement de tenter si la paix serait liouuiablement possible. Louis XllI, dans ses derniers joui*s, lavait sincèrement souhaitée. On pensait que sa veuve la désirait bien plus vivement encore et u épar^^nerait pas les concessions pour y parvenir. On se trompait : Anne d'Autriche ne voulait pas sacrilier les intérêts de son fils à ceux de son frère et de sa famille et, d'ailleurs, elle était tombée, en peu de mois, sous la domination absolue de Mazarin, qui, lui, n'étnii {)oini pressé de finir la ga^re et qu'on accusa bientôt de perpétuer les hostilités pour se rendre nécessaire. De graves bisioriens ont reproduit trop facilement & cet égard les imputations des passions contemporaines : s'imaginer que Mazarin ait fait durer la guerre au jour le jour sans autre but que de se maintenir au ministère, c'est manquer d'équité envers un des premiers génies diplomatiques des temps modernes. Sans doute il ne faut pas demander à ce sce p li que étranger, à cet illustre condoltierê de la diplomatie, ce dévouement exclusif et passionné poux* Tétat, ou plutôt cette entière

1. Toutes œs créations d'offices dans un but fiscal ne Atrent pas également inutiles : par exemple, la création des agents de banque, de change et de marchandises

à Paris, ©it février 1615. — En ranrs l'ïl >, le moTnutyaje an moulin remplace le mouuayage au marteaa , et ron Ouvre seize hôtels des iiiounaies. — Ancimnet ioia fraii' fate*, t. XVU, p. 41-49. ,

2. mm. d'Omer-Talooi CoUect. Miehand, 3* sér., t. VI, p. m-129. — Fo.'uou-' aais,t.l,p.24&^9.

,'î6t3-î644J MAZARIN ET LA PAIX. m

identification de l'homme d'étal atec l'état lui-môme, qui est ndéal de la politique et qu'on avait vue réalisée chez Richelieu; mais il &ut bien reconnaître que c'était un homme trop supérieur pour n'aimer que le pouvoir et l'aiigent : grands esprits s'attachent à quelque éclatante entreprise comme à une oeuvre d'art; ils y mettent, sinon tout leur cœur et leur sang, comme EVichelieu, au moins leur amour-pi uiire et leur intelligence '; la passion du moment, ou quelque intérêt personnel et secondaire, peut les en distraire , mais ils y reviennent toujours. Il est de toute évidence que Mazarin eut la pensée constante d'acliever l'œuvre que lui avait léguée son maître Richelieu, c'est-à-dire l'abaissement de l'Espagne et de rAulriche devant la France, et d'iuiiuortaliser son nom par une paix glorieuse qui changeât la face de la chrétienté. *

Les difficultés d'une paix, où il ne s'agissait de rien moins que du rênfaniement de l'Europe, et par laquelle les uns prétendaient conserver ce qu'ils avaient acquis, les autres regagner ce qu'ils avaient perdu, ces difficultés étaient si énormes, qu'il n'était pas nécessaire d'y mettre beaucoup de mauvais vouloir pour que les négociations fussent de longue durée»

L'ouverture du double congrès, depuis si longtemps attendu, avait été fixée au mois de juillet 1643, les puissances catholiques belligérantes devant s'aboucher h Munster, par la médiation du pape et de Venise, et les représentants de l'empereur et de la Suède s'aboucher à Osnahruck par la médiation du roi de Danemark. Les Proviuccs-Unies devaient négocier à xMunsler avec l'Espagne, sans médiateur, et les affaires de l'empire germanique se traiter dans l'une et l'autre assemblée.

La Franee, au mois de juillet, reconnut le titre impérial de l'empereur Ferdinand III, qu'elle n'avait jusiju'alors traité que de roi de Hongrie; mais, malgré cette démarche conciliante, le ministère français ne se hâta pas d'envoyer ses plénipotentiaires à Munster. Plusieurs représentants de l'empereur et de l'Ëspagne arrivèrent, au contraire, dans les deux villes désignées, peu de

1. L'eut-étre même est-ce trop peu accorder à Mazarixi, car, tout en traitant astiez mal les Français ém m* notea Kcrètea, il wmbto parfais laisser apercevoir pour Li Fraacs quelque chose dé (ilos qu^nn attacbemcot de tite et qn'iiii Ifea dlotérèd.

temps après l'époque fixée; mais, comme on le sut plus tard, ces envoyés n'avaient ni pleins pouvoirs ni instnictions précises, et la riHiison d'Autriche n'avait voulu que se donner aux yeux des peuples l'apparence de la bonne volonté. La Suède ne se pressa pas beaucoup plus que la France; cependant, le pK^nipotentiaire suédois Adler Salvius parut à Osnabruck en novejnbre 1643, sur l'avis que les ambassadeurs de France seraient à Munster pour le i*' janvier 1644. Cet avis fut démenti par l'événement ; les Français ne parurent pas encore.

L'ambassade française avait dû primitivement se composer du cardinal Mazarin et de Glande de Mesmes, comte d'Âvaux, dés)& illustré par des négociations conduites avec autant d*édat qoe de prudence; puis, Mazarin étant appelé au ministère, on nomma le duc da Longueville chef de l'ambassade, afin de complaire à la maison de Gondé, et l'on donna pour collègue au comte d*Avaux Abel Syrien, ancien procureur-^éral au parlement de» Grenoble et ancien secrétaire d'État sous Richelieu, disgracié jadis pour avoir déplu personneWement à Louis XIII, mais grand ami de Mazarin. D'A vaux et Servien, tous deux hommes de rare capacité, valaient mieux séparés qu unis, pour 1 incompatibilité de leurs caractères; d'Avaux, poli, magnifique, bienveillant, hojiime de ménagements et de conciliation, mais ferme sur le point d'iionneur et nourrissant de lui-même une haute opinion que. légitimait son mérite, ne pouvait supporter les empiétements et les emportements de Scrvien, génie violent, agressif, d'une personnalité intraitable, et dont la parole et la plume piquaient et tranchaient comme l'acier. D'Avaux, très-catholique, eût peutêtre un peu trop cédé sm les conditions de la paix; Servien était dévoué aux alliées protestantes et à la politique la plus guei> rière. Leurs rapports ne furent qu'une longue querelle.

D'Avaux et Servien étaient partis de Paris à la mi-octobre 1643, sans attendre le duc de Longueville; toutefois ils n'allèrent pas droit à Munster et prirent leur route par la Hollande, oti ils furent retenus beaucoup plus longtemps qu'ils n'avaient compté. Une paix avantageuse n'était possible que par l'étroite union de la Fiance et de ses alliés, union qut; la niais(jn d'Autriche s'efforçait de dissoudre par toutes les ruses de ia diplomatie. Les traités

HM] D^AYAIJX ET SERVfEN. 485

d'alliance venaient d'être conlirmés entre la France, la Suède et la Hcsse-Cassel : il était indispensable de renouveler également l'alliance avec les Provinces-Unies et de s'entendre avec leurs États-Généraux sur la marche à suivre dans le congrès. Les plénipotentiaires français rencontrèrent à La Haye toutes sortes d'obstacles. Les Hollandais étaient divisés entre eux : un parti voulait la paix générale; Tautre parti, que dirigeait le prince d'Orange, persuadé que FEspagne ne. oonsentiFait point h céder aux Pro- ^nceMJnies leura conquêtes par un traité définitif, ne désirait qu'une trêve pareille à celle de 1609. La France, de son côté, prétendait que (es Provinoes-Unies s'obligeassent à soutenir toutes ses demandes, quelles qu'elles fussent, au congrès de Munster et à garantir toutes ses conquêtes, en offrant le réciproque pour ce que les Hollandais avaient pris en Europe ; ceux-ci prétendaient n'être obligés à garantir que les conquêtes opérées par la France du cùlt'^ (les Pays-Bas; encore, au fond, tout le parti de la paix, parmi eux, souhaitait-il que la France ne conservât rien sur cette frontière. Il eiit fallu que les ambassadeurs français s'associassent franchement au parti de la trêve. La pensée intime de Mazarin était conforme à celle du prince d'Orange ; c'est qu'avec l'Espagne, mieux valait la trêve que la paix; mais le cardinaln'osa s'ouvrirau prince, de peur que sa pensée ne transpirât, que la maison d'Autriche n'en profitât pour décrier le gouvernement français devant ^ l'Europe et que l'Espagne ne se rendit d'autant plus difficile sur les conditions de la trêve, qu'elle verrait qu'on la souhaitait davantage, n se trouva donc que la France et le parti orangiste, voulant, au fond, la même chose, ne parvinrent pointé s'entendre nettement. La négociation, compliquée de questions d'étiquette, consuma tout l'hiver. Le renouvellement de l'alliance fut enfin signé à grand'peine le rnars IG'ii ; la France et les Pro>inccs-Unies s'engagèrent à ne traiter avec l'Espagne que d'un commun consentement, à ne point avancer les négociations d'un cùté i)kis que de l'autre, à s'entr'aider afm de ne rien rebtituer de leurs coiiqaôtes , à s'entre-secourir, si, après la paix ou la trêve, une des deux puissances alliées était attaquée directement ou indirectement par l'Rspagne ou l'Autriche. Par un autre traité signé la veille, on était convenu de mettre sur pied, de chaque cùté, pour la cam-

m MAZAULN. [U.UJ

pagne qui s'ouvrait, vingt-doux à vingt-cinq mHle combattants, qui entreraient dans les Pays-Bas espagnols à la mi-mai et combineraient leurs opérations: les Provinces- Unies devaient, en outre, expédier trente vaisseaux de 200 à 300 tonneaux pour barrer le Pas de Calais et seconder les attaques des Français contre la oôte de Flandre^ La France accordait un subside de 1,200,000 livres à la Hollande'.

G*était une victoire pour la France, car les Espagnols s'étaient flattés de Irai 1er séparément avec la Hollande moyennant quelques concessions. Les iiléiiipotenliaiies li aurais lurent erilin libres de partir pour Munster, où le comte d'Avaux arriva le 17 mars 1614. Le médiateur vénitien, Contarini, s'y morfondait depuis longtemps. Le médiateur pontifical, le nonce Chigi (depuis pape sous le nom d'Alexandre VII), y fit son entrée deux jours après d'Avaux et reconnut la préséance de la France sur l'Espagne, en visitant Tambassadeur français avant les ambassadeurs espagnols. Les conférences s'ouvrirent solennellement le tO avril à Munster; mais il n'en put être de môme à Osnabruck* La guerre avait éclaté pendant l'hiver entre la Suède et le Oanemaric, qui, de puissance médiatrice, devenait ainsi puissance belligérante. Ce , grave incident suspendit tout A OsnabruclL et eut presque le même résultat à Munster, les Français ne voulant point faire un pas sans • les Suédois. Toute Tannée 1644 M encore perdue pour le progrés de ta négociation générale.

' Les lenteurs de la diplomatie française n'attestaient point l'inerlie, mais la prudence; partout, au contraire, cette diplomatie conservait l'impulsion active qu'elle avait reçue sous Richelieu et, si le gouvernement français faiblissait insensibleuient à rinlérieur, on ne s'en apercevait point au dehors. La France intervint vers celte époque, avec plus ou moins de succès, dans diverses atîaires importantes, en dehors de la question européenne déférée au double congrès de Westphalie.

La vieille rivale de la France, TAnglctcrre, semblait alors eCfacée de la carte de TËurope. Livrée à ses querelles intestines avec une fureur croissante, elle ne prenait plus aucune iiart aux intérêts

' 1 . HfMloin d«$ guêrm <t itt nigaeiatimu 9«< prMdènnt le traité dê \t'eslphali$, par Id P. Bougeant, p. 029-574.

[ieV41 CONÇU ÈS DE WESTPIIALIE. 187

du continent et les autres peuples eussent pu, pour ainsi dire, oublier son existence, sans les pirateries qu'au milieu des troubles civils, ses hardis et farouches marins exerçaient contre tous les pavillons étrangers. Dans le courant de 1643, un agent français fut envoyé à Charles I~ pour réclamer contre ces désordres : le monarque anglais répondit par de belles paroles: c'était à peu près tout ce qui était en son pouvoir; 11 dépécha de son côté à Paris un envoyé chargé de soUieîter les secours de la régente de France contre ses sujets rebelles.

La rcvûlulioa anglaise allaîL plus vile et plus loin que ne l'avait * prévu et souhaité Richelieu lui-même, et le nouveau goiivenicment de France n'avait plus, d'ailleurs, les sentiments liustiles de Richelieu coTifre Cliarlcs I" et sa femme. Prendre parti ouvertement pour le roi dans la guerre civile d'Angleterre eût été néanmoins une évidente folie : la France n'avait pas trop de toutes ses ressources pour ses propres affaires : on résolut d'essayer une intervention amiable. La crise était, en ce moment, dans toute sa violence. Le sficriûce du -ministre Strafford avait aflaîbli^t abaissé Charles I** sans désarmer ses ennemis et n*avait guère retardé de phis d'un an Tinévitable guerre civile. Le roi avait alMindonné successivement les prétentions les plus odieuses à la nation, puis les prérogatives les moins contestées de la cou* ronne; à chaque pas rétrograde de Charles, le parlement, ou plutôt la chambre des communes, qui subaiternîsait de pins en plus les lords, faisait un pas en avant. Après avoir conijuis l'indépendance altsoluo du parlement par la triennalilé cl iuir [a suppression du dioiL qu'avait le roi de suspendre ou de dlssoinh o l'assemblée, les communes exigèrent que le roi reiionçAl au commandement suprême de l'armée et à la collation des grades. Charles déclara qu'il ne consentirait jamais à n'être plus a qu'une vaine image de roi » et alla déployer son étendard à Nottingiiam (22 août 1642). La lutte armée commença. L'Irlande venait d'en écrire la terrible préface dans' le sang de quarante mille Anglais. A la fin de 1641, les Gaêls d'Irlande, espérant affranchir leur patrie à la faveur des discordes d'Angleterre, s'étaient niés en masse sur les protestants anglais établis par Ëlisabclh et par Jacques l*' dans les terres confisquées sur les clans rebelles; tous ces

m MAZARIN. [ie4i-i6i3j

colons avaient été expulsés ou exterminés avec une barbarie sauvage, sans être secourus par les Anglo-Irlandais primltife, qui, restés calboliques, firent cause commune avec les Gaels.

Le contre-coup dè cette nouvelle Saint-Barthélemi retomba sur le roi Charles, à qui les puritains reprochaient depuis longtemps sa tolérance envers les papistes et qu'ils accusèrent de complicité avec les Irlandais, bien que les catholiques d'Irlande guerroyassent, en ce moment même, contre les troupes royales. Le fanatisme protestant s'enivra des mêmes ftireurs que le fanatisme catholique, mais protiiiisit, chez une race plus forte, de plus puissants effets : les paysans irlandais n'avaient su que piller et niassacrer; les citadins anglais surent laire ia guerre et l'on vit, après quelques mois d'exercice, les courtauds de boutique de Londres arrêter en rase campagne, à la pointe de leurs piques, la plus vaillante cavalerie noble d'Angleterre (à Newbury, en sc})tembre 1643). Le roi avait pour lui presque toute la grande propriété, les trois quarts des lords et la majeure partie de la gmtfy ennemie de l'austérité puritaine; le parlement avait le commérce, les artisans, les gens de mer et, en grande partie,, la petite propriété, plus nombreuse et plus importante alors en Angleterre qu'elle ne l'est maintenant*. Après deux batailles indécises, beaucoup de * combats et de prises et reprises de places, le roi se cantonna dans Oxford et autorisa son lord-lieutenant d'Irlande à fiiire une tré?e avec les catholiques pour pouvoir assister la cause royale en Angleterre; le parlement, de son cdté, alunit aux Écossais en déclarant Tépiscopat aboli et en recevant le presbytérianisme.

Ce lut dans de telles occurrences que le gouvernement français dépêcha en Angleterre, coinnie auibasiadeur extraordinaire, ce valeureux comte d'Harcourt [ni s'était signalé par de si brillants exploits sous iUchelieu (septembre 1643). Harcourt fut accueilli honorablement à Londres par le parlement, qui lui permit d'aller

l. Ganlry ne répond pas exactement à notre gmlilhommerie : le gentleman n'est pas le gmMtomm de noe, nwie ce qtt*oa appeliJt diee nom rJhomnw «imml nMmênt^

qn?llc qvf} fût sa naîssnnce; c'egt-à-<Iire l'homme n'exerçant d'autre profession qne la guerre, la magistrature ou l'exploitatiou de ses propriétés agricoles.

S. La elaase moyenne, presque détruite par renvahissement de la grande pru> priété, t'oit paiBMunmeut refbniiée de nos joon par le eoaunerâet nab sa ridMMe est motiilièra et non fuuciAre.

11643-1644] RÉVOLUTION D'AÎ^GLETEUIIE. 489

conférer ayec le roi à Oxford; ce n'était point une médiation, mais on emprunt et une armée auxiliaire que demandait Charles : Harcourt n'avait rien de semblable à promettre, au moins quant à présent, n essaya de négocier à Londres; le parlement sè tint sur une frmde réserve et ne tarda pas k informer rambassadeur • qu'on savait, par des dépêches interceptées, que ni sa cour ni luimême n*étalent dans la position d*iui partialité qui conviait aux médiateurs. Harcourt n'eut rien de mieux à fiure que de prendre s^ passe-ports (janvier 1644) *.

Le gouvernement français continua à donner à Charles I" des marques de bonne volouté; mais queirinos faibles sec ours non avoués, quelques envois d'armes et de munitions, ne pouvaient influer sérieusement sur le sort d'une si grande lutte. Charles I" avait essayé d'opposer parlf^mrnt à parlement, et les deux tiers des lords et un tiers des communes s'étaient rendus à son appel à Oxford. Les deux parlements échangèrent d'inutiles pourparlers et d'inutiles anathèmcs; c'était au glaive à décider. Une bataille générale fut livrée à Marston-Moor, le 2 juillet 1644 : le roi la perdit par Pépée d'Olivier firomwell, chef de la secte nouvelle des indépendants, qui s'était alliée aux presbytériens et qui leur fournit des soldats animés d'un enthousiasme invincible. Le roi oonthiua de se défendre dans l'ouest et le sud de l'Angleterre. La reine Henriette-Harie, qui partageait avec courage des nràlheurs dont elle avait été, en partie, la cause ou le prétexte, passa en France, comme elle était passée, peu auparavant en Hollande, afm d'y solliciter une assistance efficace qu'on n'était point en mesure de lui donner : elle ne devait plus revoir son époux.

' La ruine du parti royal fut cependant retardée par les divisions des presbytériens et des indéjjendants : ceux-ci n'entendaient point avoir brisé le despotisme du roi et des évôques pour retomber sous le joug des pasteurs calvinistes. Cette secte héroïque, réunissant Tenthousiasme extatique des anabaptistes et la tolérance rationnelle des arminiens, proclamait l'entière liberté de conscience comme é(ant de droit naturd et divin parmi les

1« Unfnd, BùMn fÀn(^Htm, t. X, o. m.

190' MAZAUIN, ' [IGU lii4Gl

cliréUens, chaque chrétien étant prêtre, selon la parole de Luther, . et pouvant receroir directement rinsjûration d'en haut. De l'égalité religieuse, ou, plutôt, de la souveraineté individuelle xlu clirétièn, elle concluait logiquement à l'égalité politique et tendait à l'abolitibn de la noblesse et de la royauté. (Tétait une nou- . yelle et immense phase ^ du protestantisme qui commmçait; rarminianisme n*cn avait été que rintrodactîon; il y avait un ahtme entre cette doctrine et celle dont Calvin avait réalisé le sombre idéal dans le gouvernement de Genève. , .

Charles 1* avait pu respirer un peu ; mais il ne réussit point à rétablir ses affaires. Ses ennemis, divisés entre eux, ne s'adoucirent point à son égard : l'archevêque de Canterbury, Laud, depuis longtemps prisonnier, fut condamné à mort et exécuté le 10 janvier 1645, cruelle rcprésaille des violences que ce prélat avait autrefois exercées sur les puritains. Le roi perdit, contre Ffîirfax cl Cromwell,une dernière bataille à Naseby (14 juin 1015 : le soulèvemcnl des montagnards écossais et les victoires passagères de Montrose sur les covenanters d'Écosse ne compensèrent pas le désastre du roi; Montrose fut bientôt défait à son tour et l'espoir que Charles avait fondé sur l'Irlande s'évanouit, le clergé catholique, à. la téte duquel était venu se mettre un nonce du pape, ayant fait déchirer une convention signée* par les chefs

' irlandais avec les officiers du roi.

Charles n*avait plus de chance de salut qu*en profitant des discordes de ses adversaires pour traiter avec une des deux sectes coalisées et la séparer de Taulre. Le gouvernement français essaya encore de le servir et Vambassadeur de France, Montreville, se rendit intermédiaire entre Charles et les presbytériens d'Ecosse, tandis que ce prince négociait directement avec les indépendants. L'ambassadeur français, la reine llcnrielle, la cour de France, pressèrent Charles de Irailei" avec les Écossais, qui avaient envoyé une année en Anplcten-e au secours du parlement, et de consentir à ralxdilion de l'épiscopat en Angleterre. On représenta au roi que Ic^ indépendants voulaient détruire la royauté, que les presbytériens voulaient seulement la restreindre; qu'il fallait opter

. poiu' le moindre mal. Charles refusa: la nécessité de i'épiscopat était pour lui une croyance fondamentale en religion comme, en