Mim. de madame de Mot(eviU«, p. IW

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de familles. La royauté recueillait le fruit de cette &ute. Uaristocratie de robe, après que Taristocratie féodale a définitivement succombé, tente à son tour sa révolution et t&che de se faire gouvernement; la voilà qui dispute la France à cette dictature royale et ministérielle, novatrice hardie, ennemie des coûtâmes et des traditioiis, qui a remplacé la royauté traditionnelle da moyen âge.

Les forces de l'aristocratie de robe étaient assez gi'andes pour rendre sa tentative sérieuse. Les membres des cours souveraines n*étaient que les oOiciers d'une armée qui couvrait toute la France, armée créée par la royauté et prête à se tourner contre • rautorité royale au premier sifi:nal parti du Palais de Paris. Membres des bailliages, des présidiaux, des prévôtés, des greffes et des chancelleries, trésoriers de France, élus, receveurs, payeurs, contrôleurs, grenetiers, officiers des eaux et forêts et des traites foraines, gabeleurs, monnayeurs, secrétaires du roi» avocate» notaires, procureurs, rattachaient aux cours souveraines une clientèle de cinquante mille iiunilles qui dominaient presque partout les corps de ville et qui exerçaient une influence prépondérante sur le reste de la bourgeoisie. Richelieu avait bien senti quelle menace permanente c'était que ce grand corps immobilisé par rhérédité et hostile à toutes les réformes qui tendaient à fortifier l'action et à simplifier les rouages du pouvoir. Aussi, dans l'intérêt du pouvoir comme dans celui de la pi ospérité n iimnale, qu'il n'avait pas coutume de séparer, avait-il songé à njoJilier la constitnfidii de la bourgeoisie, en renforçant l'élément industriel et commerçant, et en diminuant le nombre et les altribulions des officiers hérédilaires; mais le temps et la liberté d'action lui avaient manqué au milieu de ses guerres immenses; sa dictature irrésistible avait bien pu courber, mais non briser l'élément ennemi qui se redressait maintenant contre son successeur.

Si l'intérêt des ofllciers eût été seul attaqué, ils n'eussent cependant pas réussi, selon toute* apparence, à mettre en mouvement la masse de la bourgeoisie et du peuple; mais toutes les classes ; avaient été froissées l'une après l'autre; les propriétaires et les marchands étaient mécontents; les rentiers exaspérés; la multitude aigrie par les vexations de tous les petits officiers qu'avaient créés les édits bursaux de la régence. Quand on parlait des besoins

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de Tétat et des nécessités de la guerre, le peuple montrait les magnifiques hôtels où les traitants entassaient les dépouilles de la France et accusait Mazarin de n*aYOir pas voulu de la paix, quand elle était entre ses mains. Dès qu*on eut vu le parlement repousser les avantages particuliers qu'on lui offrait et prendre ostensiblement en main la « cause du pul)lic », tout le monde, à IMnstant, se serra autoui* de lui. Les princes et ks i^rauds eussent parlé comme la magistrature, qu'ils n'eussent ])as remué irn village : on les avait trop souvent vus à Tœuvre; mais le j)arlement n'avait pas encore été mis à l'épreuve dans un essai de révolution; il avait i)ouriui la nouveauté, l'attrait de l'inconnu; il entraîna tout. Au drapeau qui venait d'être levé, se rallièrent aussitôt, non pas seulement les intérêts, mais les opinions, les passions, les souvenirs blessés par rétablissement du pouvoir arbitraire, les traditions, soit des Ëtats-Généraux» soit des libertés provinciales, féodales, municipales, toutes contradictoires qu^elles fussent, les idées d*une liberté supérieure données et parrérudîtion classique et par le développement de Tintelligence moderne, les désirs plus ou moins vagues de régime légal, de constitution régulière, les élans des imaginations que commençait à échauffer Texemple de TAngleterre, malgré la différence fondamentale des mobiles et des situations, eniîn, mille débns du passé, niillc ycruies d'avenir, mêlés en une masse confuse, mais puissante.

Mazarin jugea qu'il fallait capituler et souscrii e, au moins pour le moment, à un partage d'autorité devenu inévitable : il vovait bien qu'au point où étaient les choses, un arrêt du i)arleuient suttirait pour tarir toutes les sources du revenu public; la perception des impôts était devenue fort difficile et pouvait, d'un jour à l'autre, devenir impossible. La régente céda, en frémissant de honte et de colère, aux pressantes instances de son ministre: le 30 juin au matin, lés gens du roi vinrent annoncer au parlement que la reine, persuadée des bonnes intentions de la compagnie, trouvait bon que Tarrété du 13 mai (rarrét d*union) fût exécuté» mais qu'elle priait la compagnie de considérer les bwlns urgents de l'armée et d'achever, dans le cours de la semaine, l'assemblée projetée.

I^es députés des (quatre cours souveraines, au nombre de trente

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et un, se réunirent, le jour même, dans la chanibre Saint-Louis, au Palais. Us usiTont sans niéuageiiicnt de cctle proniitTc victoire et débutèrent par | ir( .| ioser la révocation des intendants de justice, police et finance cl de tous autres commissaires dont les pouvoirs n'avaient pas été vérifiés ès cours souveraines. C'était la guerre des offices-propriété contre les commissions révocables. Les intendants étaient une des principales innovations de Uicbelteu, qui, par rétablissement d'un de ces commissaires dans chaque généralité, avait fort réduit Tautorité des gouverneurs et complètement subaltemisé les trésoriers de France et les élus. Sous Mazarin, d*Émeri avait été plus loin : il avait dépouillé presque entièrement de leurs fonctions et de leurs gages les trésoriers de France, les receveurs, etc., et t mis ces gages en parti », c'està-dire emprunté dessus à gros intérêts. Quelles qu'eussent pu être les malversations de quelques-uns des intendants, surtout depuis que d'Émcri avait donné Tcxemple du pillage à ses subordonnés, le peuple n'avait certainement rien à gagner à la restauration de cette myriade d'oriiciers de finances que les intendants avaient supplantés ^ Mais l'assemblée de la chambre Saint-Louis sut mêler habilement les intérêts du peuple à ceux des officiers, dans le déluge de propositions qu'elle versa en quelques jours sur le bureau du parlement. Elle voulait qu'on rétablit la perception des tailles en Tancienne forme, avec réduction d'un quart au profit du peuple et annulation de tous les traités passés avec les partisans relativement aux tailles; qu'on ne levftt plus d'unpéts et qu'on ne créftt plus d'offices qu'en Tertu d'édits dûment vérifiés ès cours souveraines avec liberté de suffrages; qu'on institu&t une chambre de justice pour la poursuite des abus commis dans les finances ; que les fermes fussent remises aux enchères, parce que l'adjudication n'en avait point été laite loyalement; que les gages des officiers fussent payés intégralement et les rentes payées au moins à moitié jusqu'à ce que la fin de la guerre en permit l'entier paiement^; le tout avec annula-

1. Suivant Orner-Talon, il s'agift&ait de trois mille ofliciers qui coûUiient au peuple 9 mnikMM pttr an. V, Caillet, D$ FÂdmMHmUon m Frana mnu AjcAc/lw, p. 50-54.

2. Les f;ii'^€ii a!!iU(MU .'i prés de 1 1 millions; les rentes à prés de 20, d'après un état publié dans le Recueil deg AtieimuM loi» /ranfoiicf, t. X VU, p. 101.