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avait mandé quelques troupes daiis les environs de Paris; les enquêtes n ièrent si fort h ce sujet , que Condé perdit patience et les menaça du geste et de la voix, ce qui changea leurs clameurs en véritables huées : on pense bien que Mazarin fut ravi de cette petite scène, qui compromettait le prince avec les zélés du parlement. La Compagnie chargea des députés d'examiner les infractions à la déclaration.

Pendant ce temps, le ministre, n'ayant pas le premier écn pour payer les soldats, avait prié la coun des aides de surseoir pour six mois à la défense de faire des avances sur les tailles et avait envoyé à la chambre des comptes une déclaration pour autoriser les emprunts avec intérêts à 12 pour 100. Ces deux cours souveraines, moins étrangères aux affaires que le parlement, eussent consenti : le parlement se jeta à la traverse , tandis que le coadjutcur, de son côté , ameutait les curés de Paris contre la « (!(»nsécralion publique de l'usure. » Mazarin recula et retira la déclaration touchant les intérêts (2 janvier 1649). Le déchaînement contre la personne du ministre était inouï ; le peuple de Paris , persuadé que la régente et son favori ne songeaient qu'à endormir et à surprendre leurs adversaires , était toujours prêt à sauter sur ses piques. On ne voyait , par les rues et sur le Pont-Neuf, rendez-vous ordinaires de la multitude, que vers satiriques et placards diflSunatoires. Vers la fin de Tannée, on avait répandu à foison nne prétendue requête des Trois États de llle-de-France et de la bonne ville de Paris au parlement contre le cardinal Mazarin : des imputations atrocement calomnieuses y étaient mêlées à quelques reproches plus ou moins mérités * ; la foule croyait le tout sans distinction.

Mazarin n'était pas même dédonmiag-é de l'aversion du peuj)lc par ie res[)0ct apparent de la cour : il était aussi niéprisé des courtisans que détesté de la multitude. On peut s'étonner, au premier abord, d'un débordement aussi général contre un homme que ses brillantes qualités semblaient devoir préserver du mépris et qui n'avait point les vices criants qui provoquent la haine. Le vrai principe de la haine du peuple, c'était, outre la connivence

1. JMn. d*Oimr-Tft1on, p. 313-316. L*iinprini«iir fat tMmnl par BentanM du Chiteict. — K. aussi Mim, de madame de MottevUle, p.

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avec d*Emeri et les partisans , Topinion que le cardinal Mazarin avait repoussé» par intérêt personnel, une paix honorable avec l'Espagne, opinion malheureusement trop spécieuse et que le comte d'Avaux, revenu mécontent d'Allemagne, avait contribué

à propager. Quant au mépris des classes supérieures , Mazarin le de\.iil a une absence de dignité et de fraiK liise insoutenable chez l'héritier de Richelieu. A un ministre inébranlable dans ses amitiés et dans ses liaines, d'une foi inviolal)le dans ses promesses, d'une entière sûreté dans le commerce de la vie, d'une sympathie ardente pour tous ceux qui montraient du cœur, du talent et du dévouement, avait succédé un honnue qui n'éprouvait ni ail'ection ni antipathie pour personne, qui, sans paraître vicieux» « sembloit n'estimer aucune vertu ni haïr aucun vice *, » qui promettait toujours et ne tenait jamais , dont on n'obtenait rien que par Importunité ou par crainte, qui foulait aux pieds les anciens usages et les anciennes lois du pays, non pas qu'il les voulût changer, comme son prédécesseur, mais parce qu'il les ignorait, en sa qualité d'étranger. Le contraste était trop fort ! Mazarin était . arrivé à n'avoir quasi plus de défenseur et d'ami sincère que la reine. C'était beaucoup, il est vrai ! Anne le prouva.

Il travailla à se dormer un autre appui, à quelque prix que ce fût.

Les intentions hostiles que le peuple prétait au ministre n'étaient point une calomnie. Mazarin avait d'abord véritablement désiré transiger ; mais la déclaration du 24 octobre avait de beaucoup dépassé la limite des concessions qu'il jugeait possibles ; fl ne l'avait acceptée que pour s'être vu à demi abandonné de Condé, après les belles promesses de celui-ci, et n'avait jamais eu dessein de l'observer. Durant les deux derniers mois de 1648, il n'eut d'autre pensée, d'autre soin, que de t&cher de s'assurer enfin du prince, n eut grandement à combattre : un homme qui était l'égal de Mazarin par l'étendue et les ressources de l'esprit, qui lui était supériemr par l'énergie , mais fort inférieur, il est vrai, par le jugement \ Paul de Gondi, lui disputa opinl&trément Gondé. Le prince n'était pas ce que l'eût pu croire quiconque ne l'eût vu