ÉGLISE DE LYON
c chrétienté» lyonnaise , grand signe que le christianfsme gaulois
«lit reçu son premier caraclère d'une femme et d'une esclave !
De Lyon, la persécution gagna Vienne, Aiitun, Chalon. A Autun, Symphorianus, fils d'un décurion (membre du sénat municipal), fut condamné à mort pour avoir refusé dédaigneusement de saluer la statue de Gybèle qu*on promenait par les rues, sur un cbar.le jour de la féte de cette cmère des dieux». Tandis qu'on le menait hors de la ville pour Texécnt^^ sa mère lui criait du baut des murailles : cMon fils, mon fils Symphorianus, souviens-toi du Dieu vivant; élève ton coeur en haut, et regarde celui qui. règne dans le ciel! On ne t'ôte pas aujourd'hui la vie; on te la change en une meilleure ! » Les mères cliréliennes renouvelaient les effrayantes vertus des mères de Lacédémonc. Du sang fécond des martyrs lyonnais et viennois étaient nées de nouvelles Églises: Benignus (saint Bénigne), aprèsavoir fondé les Églises d' Autun et de Langres, mourut pour rJÉvangile à Dijon (DMo) ; Marcelius (saint Marcel) fonde FËglise de Gbalon; Ferreolns (saint Ferréol)», celle de Besançon ; FéMx, celle de Valence.
L'Éghse de Lyon resta la métropole de toutes ces sociétés chré^ tiennes, par la gloire de la science comme par la gloire du martyre. Elle fut quelque temps la plus grande autorité chrétienne de l'Occident. Du fond môme des prisons, où ils attendaient l'heure de mourir pour la foi, les « confesseurs» lyonnais avaient dépêché à Rome Irénée,pour arracher l'évêquc Eleuthèrc et son Église à la secte de Montanus, qui, poussant à la dernière exagération l'ascétisme et la sévérité chrétienne, transformait toute faute en crime, refîisait le pardon aux pécheurs repentants et anéantissait l'esprit de Jésus-Ghrist, Tesprit de douceur et de miséricorde. C'était bien aux disciples de saint Jean qu'il appartenait de combattre cette dure hérésie. Lyon ramena Rome : l'évêquc de Rome rejeta Montanus. Irénée, devenu successeur du martyr Potliin dans la direction de rÉgiisc lyoïmaise, ajouta bientôt à sa victoire sur Montanus un triomphe non moins éclatant sur une autre secte qui » menaçait d'envahir toute la chrétienté orientale. Il envoya aux lîglises de sa première pàtne VExpoHiion et la réfittoHm de la fauite science, «livre précieux, dit un historien de notre temps, le plus précieux des écrits durétiens des deux premiers siècles.
W4 GAULE ROMAINE. [177 à 200 ]
i^rèi efoi dos ap^tra S » La t têxtm sclenoe t qa'attaquait Irènée était oalle dai gnoitiqaefi, les néoi»]atoiiiei«tid du éhriatianisme, . comme les montaniites en étaient les stoldeiui. De même que les néooplatonidens, les gnosticpies re&foai^mt tme doctrine secrète ;
ils éleyaient la science, la «gnose», au-dessus de tout, jusqu'à rendre infaillibles des celte vie ceux qui « savent», et cette science était imaginaire. Ils noyaient la sublime conception de la Trinité ^ dans cette série de prétendues émanations divines qui composait leur fantastique c Plérùma », et ils condamnaient la chair, la matière, non plus même comme corrompue par la fàute de lliQiimie, mais comme mauvaise en soi et n'étant pas rosavre de bieii>*
Les progrès de cette secte puissante s'arrêtèrent devant la parole du grand docteur lyonnais, qui, avant de c s'endormir dans le Seigneur», rendit encore un éminent service à l'Église. Il mit la paix entre les chrétiens grecs et les chrétiens latins, qui se querellaient sur l'époque de la célébration de la Pàque, et, quoique d'accord avec l'évêque de Rome, Victor, en faveur du dimanche*, il Tobll^ de retirer tme lettre d'excommunication qu'il avait lancée.contre les évêques de l'Asie Mineure, et de reculer devant u& schisme si Csiblement motivé et qui eût été si itmeste (vers l'an 196). Saint Irénée laissa après M deç disciples câèbres. Gains et saint Hippolyte, dont on a retrouvé récemment un livre si intéressant : la Réfutation de toutes les hérésies, où il signale l'origine de toutes les hérésies dans les diverses sectes de la philosophie anciemie ^.
1. Amêd. Thierry, Hist. de la Gaule tous l'administration romaine, t. II, p. 232« V, dans M. Amédée Thierry toute l'histoire de rétablissement du christianisme et 0«llt. /
2. Théophile d*Antioche avait récemment apptlé de ce nom, pour la première fois, la notion de la natiire divine qui se dégageait du fond du christianisme.
3. Un passage de la préface du livre de saint Irénée est important k mention- Btr. n dit qii*litbitt&t « «hM les Cdtas, il eit obligé le plu wmml d'user d'Usé langue barbare» , c'est-à-dire de la langue gaélique. Irén. I, Proœm,
4. La plupart des Grecs célébraient la résurrection le jour de l'ancienne Pâqae Juive, le quatorzième jour de la lune, quel que fût le jour de la semaine ; mais ils ne prétendaient pas imposer leur coutume aux Occidentaux. Le concile de Nicéc Atablit plus tard runlfoniiité sur es point.
6. V, Hippotytus and his âge, etc.; by C. C. J. Bunsen; London, iS52. Saint BippoljM ««i ds très vioUato démdlA* am las érdqoas da Roms saint Zéphjria
