Homo sim : irihil hnmani à me aliennm pulo

2. « Nous sommes prêtres de la justice, disait UlpicD; nous euseigiions ce qui «fit h»m et Juste.» Ulpian. 1. 1, D. De Auf. et Jur»

3. Ulpian. ].IV,D. De Jutt. et Jur,; Florent. L IX, D. De Stat, feom.

Si8 GAULE ROMAINE, [Du V* an U« sUde.]

tionneincnt de la société*, de même que la nationalité gauloise avait eu pour caractère le développement de l'idée de l'immortalité individuelle, et la nationalité juive raltacheincnt exclusif à l'idée de l'unité de Dieu. Le sentiment et la doctrine de l'humanité, par un contraste admirable, s'étuent développés sous l'immorale domination de ces Césars qui pmonniûaient la destruction des vertus antiques, et avaient pénétré, connue malgré eux, dans les actes de leur gouvernement. brutal Claude avait été parfoisrinterprète de la pensée nouvelle, étonnée d*un tel organe : Titus l'avait un moment Mi briller dans toute sa pureté sur le siège impérial ; puis elle avait pris pleine possession de TEmpire avec les Antonins. '

En résumé, un immense progrès s'était opéré, de ces beaux siècles de ranti(iiiité grecque et romaine que nous admirons si justement» à cet âge impérial que nous regardons, justement aussi, connue un Age de décadence. Il suffît de comparer, pour la monde sociale et humaine, Funiversel Âristote, le « divin Platon > , Socrate luirméme, du moins quant à la notion de la loi, avec Sé- .nëque, Épictète, Papinien ouUlpien. Et ce progrès vers l'unité morale, vers la justice universelle, eût été impossible, il faut bien le reconnaître, sans le mélange des nations et sans l'unité matt*rielle de l'Empire, « l'unité roniaiuc », la « paix romaine », suivant la forte expression des écrivains latins.

La conception nouvelle» cependant, ne remplace pas, pour les masses humaines, ces croyances et ces règles de la vie qui ont été détruites. Tous ressentent plus ou moins, en fait, l'influence de l'idée arrivée jusqu'au trône ; un petit nombre en vivent par l'âme. C'est la doctrine des sages; ce n'est pas la foi des multitudes, et cette doctrine est impuissante à arrêter le débordement des vices et la dissolution presque universelle. Il faut au monde une réorganisation religieuse, et le stoïcisme n'est pas une religion. Il s'accommode du vieux paganisme en l'interprétant, et sa morale héroïque n'est point associée à une conception nette des deux dogmes fondamentaux, la personnalité de Dieu et la personnalité

!• El qu'on peut , à ce titre , appeler la dvittuuion proprement dite , Ans le sens mi du iiiou K. ci-dessus, p. 80.

ÉTAT KELIGIEUX. 219

indestructibie de rhomme : le panthéisme est obscurément au fond chez ces magnanimes inconséquents.

Pendant que le stoldsme, en Occident, prenait les ftmes qui gardaient quelque chose de la vieille et simple énerve romaine, le néo-platonisme, en Orient, saisissait les imaginations inquiètes et les esprits subtils de la Grèce et de l'Asie. De prodigieux ciïorls de science et de génie étaient tentés pour envelopper dans nn sv ncrétisnie colossal toutes ces vieilles religions épurées, expliquées par le symbolisme. Mais là encore c'était le panthéisme qui régnait, et avec bien plus d'éclat, avec toutes les fascinations et la poésie infinie de l'Inde. Ce n'était pas encore là que pouvaient être h régénération et la vie : tomber du dmidisme au néo-platonisme, pour le génie de l'Occident, c'eût été se renier soi-même. Une petite secte de solitaires, cachée dans quelques retraites obscures de la Judée, avait plus fait pour le monde que cette vaste et resplendissante école d'Alexandrie : c'étaient les ascètes juifs, les Essénicns. L'ascétisme, c'est-à-dire la réaction contre l'esclavage des sens, contre le matérialisme qui avait subjugué le monde antique, réaction poussée jusqu'à la révolte contre la nature môme et contre les lois de la vie, se manifestait aussi plus ou moins dans les sectes philosophiques ennemies de Tépicuréisme, comme il s'était manifesté maintes fois dans le haut Orient. Ce n'était donc pas là le caractère particulier des Esséniens : ce qui leur mérita de préparer la plus grande des révolutions religieuses, ce fut d'avoir associé rincbranlable notion de l'unité et de la personnalité de Dieu, héritage de Moïse, à l'idée claire de l'immortalité humaine, qui venait d'ailleurs que de chez leurs pères, et au sentiment de l'amour divin substitué à la crainte des anciens • Hébreux ^

Le inonde était préparé matérieUement par l'unité romaine; moralement par k doctrine de l'humanité. L'esprit de vm se leva en Judée, et la beligion de l'ahodr naquit Le christianisiib apporta au genre humain ce principe de l'amour en Dieu qui avait

1. Les rapports des Jaifls avec le magisme zoroastrien avaient dû exercer sur la formation de l'essénianismeiuie influence ^e nous ne pouvons que signsler ici. Le principe de Tamour divin est plus Tivement indiqué dans la religion de Zoroastre que dans les autres religions antiques*

m GAULE KOMilNB. [Do I- an n- tiède.]

manqué à nos p^rcs et par lequel l'homme reconnaît enfin clairement en lui-même l'image du Dieu Puissance, Intelligence et Amour, puis atteint à la notion la plus élevée que son esprit puisse concevoir de la nature divine, entrevoyant, suivant \% langage la théologie, le mystère de la saipto Trinités

Le christiaoisine porte en lui une notion de Dieu plus saine que celle du néo-platonisme, plus complète que celle du druidime; ' mais ce u'est point par la science qu'il doit conquérir les natioqs, c'est par le sentiment. lie néo-platooisme, comme le brahmanisme, comme le druidisme, donne la suprématie à la comiais- §4qce; l'Évangile la donne à la charité.

« Aimez Dieu plus ^e Tous-mtoCi et votre prochain comme vous-même. »

La foi nouvelle est résumée dans ces quelques mots par le plus aimé des disciples de Jésus, par celui qui eut surtout en lui l'toe de sou maître*

La doctrine de l'humanité tendait ^ reconnaître les IMres et égal» sur terre ; le christianisme les proclame Mres et égaux devant Dieu. Le ciel est promis non plus seulement aux savants et aux forts, mais aux petits, aux humbles, aux ignorants, pourvu qu'ils croient et qu'ils aiment, ce qui est la même chose. Plus de mystères d'où la foule soit exclue : Véglise, l'assemblée est ouverte à tous. — Les premiers seront les derniers. — Que celui qui veut être le premier se fasse le serviteur des autres. — A l'orgueil des sages» le christianisme oppose la vertu de l'humilité et l'impuissance de l'homme sans la grAce divine; à la sensualité et à la cupidité de la loule, la continence et la pauvreté volontaire. Le monde païen est attaqué en lace dans son esprit et dans sa chair, en même temps qu'il est attiré par les côtés mystiques de ses traditions. Le peuple, habitué aux légendes d'incaniations divines, n'est pas choqué d'entendre parler d'un Dieu fait homme, et les philosophes eux-mêmes sont parfois ébranlés quand on leur annonce que le prophète, le Messie qui a paru che; les im£^ est la

1. K. sur le dogme de la sainte Tnnitèf'Bossuel, Élévations sur les mystères, etc., 2* semaine. L'amour divin n'était certainement pas inconnu à l'homme de l'anttqaité, qui ea trouvait U Miitiraeiit dans les profoodeurt de ton être; mais c« fut ta diristiMiano fil on it va prineipe et ta priielpe de tonte èhoéSk

LE CHRISTIANISME. Mt

manifestation terrestre du Verbe divin, de la Pensée de Dieu, enseignée par Platon d'après les théologies de l'Orient. Comme Platon, les chrétiens prêchent le Verbe; comme Zénon et Épiotèto, rabstinence et le mépris des joies matérielles ; mais, de plut que Platon, ils présentent le dogme du Yerbe sous une forme lûdpable aux multitudes, et montrent aux sages, dans le Verbe, le médiateur nécessaire entre Dieu et l*homme, Iliomme-Dieu, type éternel de perfection proposé à l'homme et vainqueur du mal et de la mort; de phis que les stoïciens, ils promettent des joies impérissables aux chastes et aux résignés. Le mouvement est bientôt immense en Orient parmi tout ce qui souffre, parmi les esclaves, les pauvres, parmi les femmes surtout, qui le sentent appelées 4 un plus noble rôle dans le monde et comme remplies d'une âme nouvelle par une religion fondée sur ce principe d'amour qui est le fond même de leur ^tre,

La propagation de la demie ntmvdlê est beaneoup

plus lente en Occident : le génie tout extérieur et politique de la race latine est plus difficile à entamer; il ne se laisse envahir qu'à mesure des progrès de la décomposition sociale. Le génie de la Gaule, bien mieux préparé au fond que celui de Rome, n'est pas éveillé tout d'abord aux échos vagues et lointains qui lui arrivent de l'Asie et de la Grèce. Les classes supérieures sont toutes aux enivrements de leur civilisation nouvelle; le peuple est encore séparé de la société conquérante et de toutes les choses du dehors par sa vieille langue et par ses traditions persistantes sous la eoudie superflciéUe du polythéisme romain. L'Jtglise fondée à * Bome, dans la première période chrétienne, reste statlonnaire durant bien des générations, ou, du moins, ne rayonne point au delà des Alpes, et c'est la Grèce d'Asie qui, des mêmes plages d'où sont venus les fondateurs de Marseille, envoie les discipies de saint Jean, Pothin et Irénée^, établir, à Lyon, la première Église des Gaules (vers l'an 160). L'Évangile grandit dans Lyon et dans Vienne, et bientôt il soulève les colères de la société qu'il vient conquérir. Le gouvernement impérial, api^ une assez longue toléwce. s'^t décidé à frapper les novatem.

1. Disciples de Polycarpe, disciple immédiat de saint Jean. — Le nom de l'é* |)i«e SsinV^Mii de Ljon «itMtt ««ofi Mite Ulwtra «risiu*

m GAULE ROMAINE. [IMàSOO.]

La multitude, troublée dans ses hîibitud(>s et dans ses préjugés, est d'abord hostile aux chrétiens. Mai'C-Aurèle , par raison d'état, et c*est la seule tache de son règne, agit comme le réclamait la multitude.

Les divers polythéismes, gréco-latin, égyptien, syriaque, phrygi^, siégeaient paisiblement c6te à côte dans le Panthéon romain; mais le christianisme, comme le druidisme, condamnait tout ce qui n*était pas lui, et attaquait partout les rites sacrilèges

de « ridolâtrie ». Or ces rites étaient mêlés à tous les actes de la vie civile et politique : les magistrats remplissaient les fonctions sacerdotales; on rendait les honneurs divins aux statues des empereurs après leur mort, et parfois de leur vivant, ainsi qu'aux aigles des légions et aux simulacres des cités personnifiées. L'eau lustrale, les viandes consacrées, étaient d'un usage continueL Tout était enveloppé dans ce panthéisme, et les chrétiens, en refusant avec indignation de participer aux cérémonies païennes, semblaient des étrangers dans TËtat et des ennemis publics, tandis que le secret dont ils enveloppaient par nécessité leurs propres rites faisait porter contre eux des accusations odieuses et absurdes. A Lyon, en 177, le peuple ameuté commença par les chasser des bains, du forum, de tous les lieux publics, puis il on arrêta violemment plusieurs et les mena devant les magistrats. Le gouverneur de la Lyonnaise les fit mettre à la torture, pour les obliger d'avouer qu'ils mangeaient de la chair humaine et se livraient à des € abondnations incestueuses» dans leurs t agapes». Us nièrent ces in&mies, mais non leur titre de chrétiens, et moururent au nombre de quarante-huit, plutôt que d'apostasier. La moitié étaient citoyens romains, ils fiirent d^apités ; les autres furent exposés aux bêtes, ou périrent dans les prisons, des suites de la torture. Parmi les martyrs figuraient « l'évêque » (èuiTxoiroç, surveillant) ôc l'Église de Lyon, Pothin, vieillard de quatre-vingtdix ans, et l'esclave Blandine. Cette femme et plusieurs autres souffrirent les supplices avec une insensibilité qui inspirait une sorte de terreur aux bourreaux. Les femmes, que le paganiane traitait comme de dmples instrumôits de plaisir ou de reproduction, aifiranchisMient leur personiialité par l'ascétisme et le martyre, c Sainte Blandme» resta, dans la tradition, l'héroïne de la