PROGRES DU CHRISTIANISHB EN GAULE

' passionnée des chrétiens à l'àme immoi tclle, la haute lliMo^^ic (les conciles triomphant du scepticisme romain et des puériles superstitions païennes, enfin l'organisation d'un grand sacerdoce électif, àme de la société, n'en sont pas moins pour les Gaulois comme un retaur à leur tradition. Aussi, quoi^e la tradition positive des druides 8*accorde avec le polythéisme étranger, son ennemi, pour résister aux novateurs, l'esprit du druidisme facilite la conquête. La Gaule, cependant, recueille les fruits de la discipline romaine dans l'étaLlisscmeiit môme de la religion qui détrône le culte de Rome. On reconnaît les leçons ullramontaines dans rintelligence pralif]ue et positive que les organisateurs du christianisme gallican unissent à leur enthousiasme ; ils ne s'absorbent pas, comme les Grecs et les Orientaux, dans les spéculations suivîmes de l'esprit qui mènent à la ccmtemplation pure; mais, avec les Romains et plus que les Romains, ils pepsent surtout à la morale, h la règ^e du sentiment, à l'organisation de la diarité; l'Ame de Jésus-Ghrist est surtout avec eux.

Théodose n'avait survécu que peu de mois à Eugène et à Arbopast: il laissa, sur les bras de deux faibles entants, Arcadius et iiouorius, le fardeau du doul)le Empire. Il y avait de la vitalité dans l'Empire d'Orient, malgré ses misères; mais l'Empire d'Occident penchait de jom* en jour vers sa ruine, qui fut retardée quelque temps par un grand homme, le maitre des milices Stilicon, Wandale d'origine, mais Romain de cœur et de génie. Ârbogast et Eugène, avant de marcher contre Théodose, s'étaient montrés aux bords du Rliin avec do grandes forces, pour imposer aux « rois des Franks et des Allemans», et « les obliger à renouveler les anciens traités de i)aix ». Mais à peine l'armée d'Occident fut-elle partie pour l'Italie, que les Germains renouvelèrent leurs furieuses irruptions : la cité de Trêves, la capitale de la Gaule, fût surprise et pillée par les barbares. Stilicon accourut en Gaule, et sans livrer une seule bataille, il parvint, par son habileté [)olitique plus mcoTB que par sa valeur, à e£&*ayer, à diviser les

loat entier, et la doctrine deréprcuve unique sur la icrvc cl de rélcrnité des peines l'cmporla, avec iou!c? ses conséquences morales et socîfties, dont la principale fut le »}slÈmc de coQliuiulu et de peisCcutiou.

Sao GAULE ROMAINE. [395 à405.1

Germains, à rendre aux partisans de ralliance romaine, chez les Franks et les Allemans, une prépondérance durable; « les rois aux longues cheyelures blondes, les rois aux formidables noms, implorèrent la paix qu'ils étaient accoutumés à vendre ; les Franks et les Allemans reçurent des chefs de la main de Stillcon, et le -plus, renommé des chefs des Franks, Uarkomer, ayant encore cherché à soulever ses compatriotes,* fut enlevé par les Romains et envoyé en exil dans la Toscane. Son frère Sunn voulut le venger ; il fut massacré par les Franks eux-mêmes. La Gaulo obtint plusieurs années de ropos^ »

. C'était une dernière halte au bord de l'abime ! Nulle force humaine n'était capable d'arrêter l'effroyable travail de dissolution qui sTopérait dans le sein de l'Empire. De r^^e en règOB, d'année en année, le mal avait été croissant : la liberté civile disparaissait après la liberté politique ; la plaie mortelle de Fesdavage avait gagné, pour ainsi dire, les parties vitales du corps social. Chacun s'elîorçant de quitter sa condition, afin de se soustraire aux charges publiques, des lois impitoyables avaient enchaîné successivement tous les ordres de citoyens à leurs professions respectives ; comme le colon était attaché h sa glèbe, le commerçant et Fartisan fbrent attachés à leur négoce, à leur industrie; le curiale, à sa curie; le vétéran, à son bénéfice; le fils du vétéran fut soldat de droit. Les commerçants et artisans libres, organisés en corporations, furent solidairement responsables de l'impôt industriel, de même que lescurialcs répondaient des impôts foncier et personnel. Une main de fer étoufiait l'industrie libre et l'empêchait de lutter avec avantage contre l'industrie des esclaves, qui fabriquaient pour le compte des riches ou du fisc impérial: la classe industrielle était donc comprimée et entravée dans son développement; la moyenne propriété, tordre des curitUes, était ruiné; écrasé. Les malheureux curiales dierehaient en vain à s'échapper de la curie, et à se rcfu^âer dans les classes privilégiées : on leur interdit la milice, les offices impériaux, la cléricature môme, parce que les soldats, les fonctionnaires et les ecclésiastiques étaient exempts des charges ouuûcipales. On leur