Salvian.Dtf Gubentaihne Dei, 1. II, p. S

2. Renatas-Profttttiras Frigerldtit, ap. fir^or. TnrOD. 1. II, e. 9,^Vmçet> Chrauleim» — Oro*. 1. Tll.

GBANDB INVASION BARBARE. m

eum)*, Argcntoratum (Strasltourg), la cité des Némèfes (Spire), et beaucoup d'autres villes de la Gaule septentrionale. Bientôt les provinces d'outre-Loire furent envahies à leur tour. Les Alains, les Wandales et les Suèves étaient résolus de percer jusqu'à l'extrémité de rUmpire et de ne s'arrêter qu'en Espagne. La résistance vigonreiise des montagnards ibériens (Waskes ou Basques, Gantabres, etc.) devint fttale aux Gaulois. Les coalisés, ne pouvant forcer les portsdes Pyrénées, se rejetèrent dans l'intérieur des provinces gauloises et 7 exercèrent d'inexprimables ravages : ils pillèrent toutes les villes de la Novempopulanie, des deux Aquitaines, de la Première Narbonnaise et de la Première Lyonnaise, sauf quelques-unes, qui, assiégées par le glaive au dehors, par la faim au dedans, se défendirent avec le courage du désespoir et lassèrent l'ennemi par leur opiniAtre constance. € Toulouse, dit saint Jérôme, fut sauvée de ces catastrophes par les mérites de son évèque, saint Exupère. » Une nuée de Saxons, d'Érules, de Burfondes, de Sarmates, de Gépides', étaient entrés en Gaule à la suite de la masse émigrante, sans autre vue que le pillage, et achevaient de dévaster le Nord durant les ravages des coalisés dans le Midi ; ils emmenèrent en captivité tant de Gaulois, que les cités belges, selon l'expression d'un contemporain, furent < transférées en Germanie ». On ne voyait plus dans les campagnes ni troupeaux, ni arbres, ni moissons; les barbares ne laissaient après eux qu'un sol nu et des débris fùmants. c Ni les places fortes entourées par l'eau des fleuves, ni les châteaux situés sur des rochers abrupts, n'échappaient à leurs furieux assauts ou à leurs stratagèmes perfides. La ruine de la Gaule eût été moins complète, si rOcéau tout entier eût débordé sur les champs gaulois ^ »

1. Le pays des Nervicns avait dtd partagé en deax cités, Toarnaî et Cambrai {Camaracum), dont le nom rappelle les Cimbres, les Kimris ou Cambricns.

2. Les Gépides étaient une troisième branche de la race gothique : ce nom, dans la langue des Goths, signifiait, dit-on, «les tardib, les traînards». Une tradition gothique voulait que les aïeux des Ostrogoths, des VVisigoths et des Gépides fussent venus de la presqu'île Scandinave sur les côtes de Germanie, montés sur trois vaisseaux de guerre. Le troisième navire demeura eu arrière et n'arriva que longtemps après les antres ; les bominet de ee vaissean furent appelés les Gkéfid» on les Jard-vcHUi. v. Gibbon, e. X.

3. Oros. 1. VII. — S. Hicronym. Epist. ad AgerueUam,^ Cùrmeude PrwtdeMià, dans Us tiistwngui de» Goule*, t. i, p. 777*

39$. GAULE KOMÀINB. [407à4M.]

La région «otre le Rhône et les Alpes, la Viennoise et la Seoonde Narbonnaise, où s'étaient retirés le préfet du jurétoire et le maître de la cavalerie des Ganles, avaient été seules préservées

du sort des autres contrées; mais, pour que rien ne manquât aux misères publiques, la guerre civile ne tarda point à éclater sur le Rliône. Les faibles détachements des troupes impériales qui occupaient encore File de Bretagne, au bruit des désastres de la Gaule, renoncèrent à l'obéissance d'Honorius et prodamèrent emperenr un soldat obscur, appelé Constantin, nom qui parut d*un heureux présage à leurs imaginations superstitieuses. Le nouveau Constantin, quittant la Bretagne, où les aigles romaines ne devaient jamais reparaître, vint débarquer à Boulogne, fut reconnu ou subi avec une morne indifférence par les restes des populations belges, rallia les rares cohortes gallo-romaines ou auxiliaires éparses dans la Gaule, et entama des négociations avec les principaux chefo des nations émigrantes, afin d'obtenir qu'ils cessassent leurs aflreoses dévastations, qu'ils empbyassent leurs forces à son service et fermassent du moins le Rhin aux autres barbares; mais c Constantin, dit Paul Orose, fat hicessamment trompé par les pactes illusoires des barbares». Ce qui est certain toutefois, c'est que les barbares ne lui refusèrent pas leur assistance pour aller enlever le pays d'outre-Rhône aux officiers d'Honorius ; la désolation et la mort entrèrent dans la Province Viennoise avec le prétendu libérateur des Gaules (408). Gonstanthi cependant ne s'empara point de ce pays sans combat. Un corps d'armée, envoyé par Stilicon, avait eii^n franchi les Alpes, et le lieutenant de Stilicon, le Goth Sare (5dnu), tailla en pièces la nombreuse avantgarde des barbares à la solde de Constantin. L'usurpateur, efl'rayé de cet échec, se réfugia dans les murs de Valence et essaya de traiter avec Sare ; mais le général goth lit égorger traîtreusement le négociateur de Constantin, le Frank Nébiogast, le môme peutêtre que. ce Nébisgast qui, dans son enfance, avait dù la vie et la liberté au César Julien; puis Sare mit le siège devant Valence. Constantin ftit promptement secouru par ses fiuroucfaes alliés, et Sare, au bout de sept jours, fut contraint de lever le siège et de se replier vers les Alpes. Arrivé au pied des montagnes il se trouva euJiermé entie les barbaies auxiiiaii es de Constantm et les