LIVRE III

GAULE INDÉPENDANTE

{SUrTB),

Décadence do la race pauloise. — Projçrès maténcl, affaiblissement moral. — GuorTW défensives. — > Conquête de la Gaule Oisalpiae, de l'Espagne, de la Galatie par 1m Romains. —Lm RoiminB entaneni la Grande Gaula. — Gnerra des Cimbret. —La Ganle entre les Bomains et les Germains.

(An 296 à 8» avant J.-C.)

Nous avons yu s'épanouir le monde gaulois dans tout Téclat de sa gloire , avec ses merveilleuses énergies , ses magnanimes

instincts, sa résistance intrépide a la fatalité qui presse de toutes parts l'homme primitif et qui est devenue clicz tant d'autres peuples, par les castes et par l'hérédité politique, le principe de l'ordre social. Puissante race, mais faible société! Le principe de la décadence est dans l'excès des forces qu'elle tournera contre elle-même. Le développement énorme de la personnalité, de Tindépendance individuelle, que la religion surexcite au lieu de la contenir, rend les Gaulois indisciplinables. Personne chez eux ne veut céder à personne : chaque homme s'estimant plus que tout autre homme, chaque tribu plus que toute autre trihn, il est impossible d'arriver, nous ne dirons pas à l'unité nationale org^anisée et centralisée, mais même à une association fédérale pacifique et l égulicrc. (3n ne sait accepter ni la hiérarchie, ni l'égalité. La suprématie trop souvent flotte au gré de la force, dans la tribu, entre les associations privées (fraternités ou clientèles); dans la nation, entre [les tribus; dans la confédération et dans la Gaule entière, entre les nations. Les druides, pendant les beaux temps de ledr institution, imposent sans cesse une médiation que les partis subissent eu grondant comme des lions Irénûssant sous le

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regard qui les dompte. Le druidisuie a fait un pas immense, en obtenant Taoceptation d'une autorité commune partons les peuples gaéliques et kimriques de la Grande Gaule; mais il ne peut làire le second pas; qui eût été on d*alx>lir ou de fixer le système des clientèles; car, de même qu'il y a la fiimille à tous les degrés, famille naturelle , tribu , nation , grande nation ou race gauloise, il y il la clienlèle à tous los dcfîrés, clienlèle d'individus vis-fi-vis d'un individu, de tribus vis-à-vis d'une autre tribu, de nations vis-«Wis iVuno autre nation *.

La religion n'ayant pas su s'approprier Télémcnt synipatbique de la nature gauloise ])our en faire le contre-poids de l'extrôme personnalité que développe la certitude de la vie éternelle, la sympathie sans règle n'aboutit, dans Tordre politique, qu'à fonder des amitiés généreuses, mais anarchiques, qui méconnaissent la loi des étals, le droit des majorités, Tautorité des magistrats.

Quand l'autorité druidique se relâchera, tout se dissoudra.

Les progrès sociaux viennent ce[)endant, et les progrès sociaux tendent à relâcher le druidisuie. Cette relifrion, si progressive dans l'ordre du ciel, ne l'est pas dans l'ordre de la terre : le principe seul de charité peut organiser le progrés en ce monde. Outre leur insuffisance sur ce point, les druides, par leur fidélité aux interdictions religieuses du monde prhnitif , ferment obstinément au génie de la Gaule l'immense ouverture des arts plastiques. L'instinct de mouvement et d'invention, l'imagination gauloise s'ouvre donc d'autres issues vers les arts industriels et vers les arts de luxe, voies plus périlleuses, car elles mènent à la civilisalion par le développement de la richesse nialérielle, au lieu d'y conihiirc, coinme les beaux-arts ont tait chez les (îives, j)ar le déNcIoppement du scutiuient du beau. Ce gcm c de propres doit uécciibaire-

L Le lyatéme de dlentèle Mmble oontradictoira ftveo rindépaidtiiM iieniin-

nelle da GauloU ; il n'ou est rien. Ou ron est client pir associatlun volontaire, par amilié , et c'est la manit'cstatioti môme de l'indépondance; ou l'on est client parce qu'on a besoin de protection ou qu'où a été vaincu, et, dans ce cas, ou •bdique rindépendRnee. Le tystèine de oUentèle rend dn moins les goeme plue hnmirinee entre Gaulois -. le vainqueur, au lieu d'exterminer le yaincu ou de le rëduire en esclavage, lui impose un pacte de clientèle, c'est-à-dire de vassalité mi- Uteire. 11 e&t probable que les druide;}, comme le ûi plus tard le clergé chrétien «u moyen âge, avaient adooel le» gnencs qn'ile ne pouvaient empêelier.

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ment alférer le spiritualisme liéroifjiic de la Gaule et modiiicr profondément sa constiUilion morale et sociale.,

Du commencement du troisième siècle avant notre ère à la ûn du second, la physionomie de la Grande Gaule cliange peu à peu, surtout dans les régions du centre et du sud. L'agriculture gagne du terrain. Le commerce remonte les fleuves jusqu'au cœur du pays, passe d*un bassin dans l'autre par de haies portages', circule jusque dans les mers redoutées qui enyironnent les lies de l'Ouest. Au midi, les grands (acteui's des relations commerciales sont des colons étrangers, les Grecs de Massalie. A l'ouest, ce sont nos Armoricains, qui vont chercher les productions des îles de rOcéan*, non plus sur des barques de cujr ou d'osier, mais sur de hauts et robustes navires tels que n'en ont jamais vu les peuples delà Méditerranée. La nombreuse marine des Vénètes, le plus puissant des peuples ariQoricains, accapare presque tout le négoce des lies et des côtes océaniques. Le principal entrepôt entre l'intérieur et la marine yénète est le port nannète de Gorbilo *. L'industrie marche parallèlement an commerce. Les Gaulois ne se contentent plus d'arracher l'or aux riches liions des Tarbelles (l]asses-P} rénées) et de la Sésia (aux environs de Verceil), l'argent aux Gévennes gahales ou rluUéniennes (Gévandan, Rouerguc), le fer aux mines des Pétrocores (Périgord) et des Bituriges-Cubes (Berri) : ils manipulent cux-môm(;s leurs métaux au lieu de les vendre aux éf^ngers. Ils perfectionnent la trempe du cuivre, commun aussi dans la Gaule*, ns fhtppent des monnaies où l'imitation des types grecs se combine fréquemment avec l'insigne national, le sanglier, adopté par la race gauloise tout entière".

1. Outre les portages à dos de olieval et dA Biulet, on avait pratiqué une route «le la Méditerranée en Arveroie et à la hftiite Loire, pour éviter la remonte du Rhône (Strab. IV, p. 189).

S. L'étain des Caasitérides (lea Soriingaes), le cahrre de la foetagm, le» limiers et les pelieteiks d*Ërki et de Calê.îonie (la Hante Ëeo^e« de oo<l(«, (brêt)* *