Abace méridiomln : Sundgau, BeUort

«.] LES GERMAINS £N 6AULB. ISl

mflle Germains, commandéspar Ariovist, chef d'nn grand renom

parmi les Suèves ou Souabes [Sehwaben)^ alors la plus puissante des confédérations teutoniques. Les Édues n'eurent pas le temps de réclamer le secours de Rome : ils furent assaillis, eux et leurs clients, par les Séquanes et les Arverncs, renforcés de cette horde de sauvages. Ils furent vaincus; après avoir perdu, dans deux sanglantes batailles, leur sénat, leur chevalerie, toute l'élite de leur nation, ils se virent réduits à se reconnaître clients des Séquanes, à leur céder une partie des terres limitrophes, à letu* livrer en otages les enbnts des plus illustres faonilles, et à jurer de ne jamais redemander ces gages de soumission et de'ne pas recourir à Tassîstance du peuple romain. Un seul homme considérable parmi les Édues refusa de souscrire à rabaissement de sa patrie : c'était le t*er^o6mY/t en charge, le druide Divitiac'. Il s'en alla droit à Rome implorer le secours que lui seul, dans la nation éduenne, •avait gardé le droit de revendiquer. Le prêtre d'Ésus au pied des autels du Gapitole, c'était là un signe que les jours suprêmes def la Graule approchaient (vers 62 av. J.-G.)*

DivitiaCy bien accueilli du sénat, réconcilia Gicéron avec le nom gaulois par les belles qualités de son esprit et de son cœur, et par les hautes connaissances qu'il avait puisées dans les sanctuaires druidiques^; mais Rome, préoccupée de ses propres dissensions et de la révolte des Allobroges, ne se hâta pas d'intervenir dans les affaires de la Gaule intérieure.

Pendant ce temps, de nouvelles calamités accablaient les nations gaéliques. Les Séquanes n'avaient pas tardé à être cruellement pums de leur appel aux armes étrangères. De nouvelles recrues germaniques avaient pénétré incessamment par latrouée ouverte au chef suève. < L'abondance de la Gaule, dit G^sar, séduisait les barbares 3 : les belles prairies du Doubs et de la Saône,

1. Teat-étre les druides édueas s'affiliaient-ils lous les vergobreiihs, afin que la prérogatite des jugements ne iortit pas de leur ordre mais, quant h DiTiliae, ifétMii bim un véritable initié des forêts saintes, et son exemple atteste que les druides poiiTaient rentrer dans la vie eivUe el-en remplir les fonetione les

plus actives.

2. « Divitiac, qui assurait posséder la connaissance de la uature, que les Grecs appellent physiohf^ et prédisait les eboscs Aitures» pertie par la seienee angnraie, parUe par frMdmu^ » (Cieer. De DMmaiem, L)

m GAULE INDÉPENDANTE. [Av. J.-C.

« le meilleur pays de toute la 6aQle^ » leur semblaient préfé- X rables aux sombres gorges de la Forêt-Noire. Ariowist, se voyant à la tète d*nne redoutable armée, sigmfla aux Séqnanes qu*ils

eussent à lui céder, à titre de solde, le tiers de leur territoire. Les Séquanes indignés se réconcilièrent avecles Édues : la confédération gaélique, depuis si longtemps brisée en fait, se reforma ^contre les Germains 2, et de grandes masses d'hommes se levèrent pour contraindre l'étranger de repasser le Rhin. Ariowist évita le premier feu de la colère gauloise et refusa la bataille. Les Tentons ne connaissaient ni le point d'bonneur ni la téméraire générosité de la chevalerie gauloise : ce chef de sauvages fit de la tactique à froid comme un général romain. Pendaitt plusieurs mois, il s*abrita derrière des marais, dans des campements inaboi^ dables; puis, quand les Gaëls, désespérant de le forcer dans son repaire, commencèrent à se lasser et à se séparer pour reprendre les tiavaux de la campagne, il sortit brusquement des marais et les surprit en un lieu nommé Amagétobria^. L'armée gauloise fut taillée en pièces ou dispersée.

Les Séquanes et les Ëdues courbèrent la téte : les Séquanes cédèrent leurs meilleures terres, ouvrirent leurs places fortes au vainqueur, et lui livrèrent des otages qui furent réunis dans ses mains à ceux des Ëdues. Les Édues se reconnurent tributaires d'ArioAvîst. Inutiles soumissions ! La conquête germanique, pas plus que la conquête romaine, n'était disposée à se laisser tracer des limites. Les Germains arrivaient, arrivaient toujours; de l'année 59 à 58 avant notre ère, ils étaient déjà cent vingt mille guerriers autour d'Ariovvist. Les Germains, suivant les propres termes de leur cbef, avaient, comme les Romains, lenrprot;tnce ffouhise, et cette provbice, ils allaient inévitiEQ)lement travailler à rétendre «.

La Gaule avance de jour én jour vers sa ruine : la décadence s*est précipitée, depuis soixante ans, avec une effrayaiïle rapi-