Plutareh. in Cœtare, p. 721. Dion. Cass. XL, p

188 GAULE INDÉPENDANTE. [Av. J.-C.

leur tour, mais ne revinrent pas, et César fut informé que les Bcllovakes étaient en armes et soulevaient leurs voisins.

Ce peuple orgueilleux, qui avait refusé son contingent à la grande armée, tenait parole, et c faisait la guerre pour son compte aux Romains ». Il la fit du moins avec courage. La levée en masse des Bellovakes, renforcée par les Ambiens, les Atrébates, les Calètes, les Aulerkes*, les Vélocasses, se retrancha au fond des forêts sur une colline entourée d'un marais, et tint longtemps en échec sept légions grossies des contingents rhèmcs, lingons et autres. Le Bellovake Corrée et Comm FAtrébate dirigèrent habilement la défense. Les Rlièmcs furent châtiés de leur opiniâtre complicité avec le destructeur de la Gaule : leur cavalerie, attirée dans une embuscade, fut taillée en pièces avec son chef *, vieux guerrier qui, « suivant la coutume gauloise, » n'avait pas voulu renoncer au commandement, quoiqu'il pût à peine se tenir à cheval. Ce fut une dernière joie pour les patriotes gaulois. Peu de temps après, le brave chef des Bellovakes, Corrée, ayant quitté son camp avec sept mille hommes d'éKte, pour surprendre les fourragcurs romains, fut surpris lui-même et enveloppé par toute l'armée ennemie. Sa troupe fut écrasée. Lui, « plus fort que la fortune, » ne voulant ni fuir ni recevoir merci, ne répondit aux sommations de se rendre qu'en abattant à ses pieds tout ce qui osait l'approcher, jusqu'à ce qu'il eût forcé enfin les vainqueurs, saisis de colère et d'admiration, de l'accabler sous une grêle de traits'.

De même que Vercîngétorîx, Corrée avait poussé son peuple à l'insurrection, malgré le sénat et les riches : la mort de ce héros fit tomber les armes des mains des Bellovakes. César avait trop

t. Quand on cite les Aulerkes sans autre désignation, c'est des ÉbnroTÎkes qu'il s'agit : c'était apparemment le noyau de la race.

2. « Le premier de leur république, » dit le continuateur de César (Hirtius Pansa), De Bell. Gall. VIII, 12.

3. Contin. Caesar. VIII, 19. Cette mort rappelle un des tercets d'un des plus beaux chants bardiques qui soient parvenus jusqu'à nous :

« Ni Peil ni Hadok n'ont vécu longtemps. Lorsque, selon la coutume, on leur cria: Rendez>vousI — Nous ne nous rendons pas! — Et jamais ils n'ont demandé quartier. »

Le chant de mort det fiU de Liwarkh ; ap, La Villemarqué, Bardet Bretons du sixième siècle, ^. 157. y