LIVRE V

Organisation de la Ganle sous les Romains. Les proTinces. Les cités. La civilis»tion grecque et latine en Gaule. — Révoltes gauloises. — Guerres entre les Romains et les Germains. — Caractère et mœurs des Germains. Introduction du christianisme en Gaule.

(50 ans ayant J.-C. — 180 ans après J.-C.)

La Gaule primitive n'avait pu s'élever, par ses propres forces, aux conditions d'une nationalité organisée. Elle commençait les épreuves de la longue et sévère éducation qu'elle était destinée à recevoir des races étrangères. L'indépendance nationale était perdue ; mais les formes de la nationalité ne furent pas détruites immédiatement. César étala autant de douceur et de clémence après son triomphe , qu'il avait montré parfois de cruauté après des succès partiels. Il fit, à la vérité, de sa vaste conquête une seconde province transalpine appelée Gallia Comatay ou Gaule Chevelue, à cause des longs cheveux qui distinguaient ses habitants des peuples de l'ancienne Province, tondus à la romaine, quoique toujours fidèles aux braies gauloises ; mais il respecta l'organisation intérieure, les mœurs, les habitudes, la religion, et se contenta d'imposer un faible tribut, déguisé sous le nom de solde militaire *.

César ne voulait point achever la ruine de la Gaule : il n'oublia rien , au contraire , pour atténuer les traces matérielles des maux qu'il lui avait causés, et pour réveiller l'esprit militaire et aventureux, tout en étouffant le patriotisme; car il espérait se servir bientôt des Gaulois vaincus contre Rome victorieuse.

En effet, lorsqu'il crut l'heure venue d'exécuter les grands desseins dont dix ans de victoires n'avaient été que le prélude, des corps considérables de troupes gauloises marchèrent, sous ses

1. 40 millions de sesterces (8,200,000 Ir.), suivant Suétone. C. /. Cœsar,

192 GAULE ROMAINE. lAv.J.-C.

aigles, à rassujeltisscmcnt de ce peuple romain qui ne devenait maître du monde qu'en perdant sa propre liberté. Une légion tout entière , levée parmi les Gaulois < , fut admise aux droits de cité, et des Transalpins 2, changeant la saie et les braies de leurs ancêtres contre le laiiclave romain, vinrent siéger dans le sénat, au grand désespoir des vieux patriciens de Rome, tandis que César s'emparait du trésor sacré destiné aux « tumultes galliques », en s*écriant que la république était déliée de son antique serment, puisque la Gaule était maintenant romaine'.

Pendant que des milliers de Gaulois suivaient César dans les champs de l'Italie et de l'Espagne, et se consolaient de leur défaite en voyant que rien dans le monde ne résistait à leur vainqueur; pendant que les archers ruUiènes, les lanciers suessons, les cavaliers trévires combattaient sur l'Èbre et sur la Sègre pour assurer l'empire du monde au conquérant des Gaules, la république massaliote se heurtait imprudemment contre la fortune de César. Massalie avait été également favorisée par César et par Pompée ; mais , lorsque éclata la querelle de ces deux puissants rivaux, ses antécédents et ses penchants aristocratiques entraînèrent la cité phocéenne dans le parti du sénat et de Pompée. Massalie ferma ses portes aux légions de César, qui, maître de Rome et de l'Italie, repassait par la Narbonnaise pour aller s'emparer de l'Espagne, et elle reçut dans son port l'escadre pompéienne de Domitius. César manquait de vaisseaux : il fit construire à Arles douze galères, chargea ses lieutenants Caïus Trébonius et Décimus Brutus de réduire Massalie, et passa outre. Décimus Brutus commença l'attaque par mer. Avec ses douze galères à peine achevées, il assaillit dix-sept galères massaliotes et pompéiennes, et en prit neuf. Les Massaliotes ne se découragèrent pas: ils armèrent en guerre jusqu'aux barques de pêcheurs, et envoyèrent toute leur manne joindre Nasidius, lieutenant de Pompée, qui arrivait de Grèce à leur secours avec dix-sept navires. Décimus Brutus présenta audacieusement la bataille aux

1. On rappelai! la légion de V Alouette (alaudœ), parce que les soldats portaient la figure d*une alouette sur leur casque. (Sueton. C. J, Cœsar,; Plin. 1. IV, c. 37.)

2. De la Gaule Narbonnaise toutefois, et non de la Chevelue, Ceci s'applique également à la légion de TAlouette.