Large couteau des Germains

plus en plus étroitement les nœuds qui unissaient la Gaule à l'Empire. Les Frisons assiégèrent à plusieurs reprises le château Flévo, et s'efforcèrent d'expulser les Romains de leur pays; les peuples istcwungs, enorgueillis de leur victoire sur les Suèves, prirent l'offensive vers le Rhin, et tentèrent de fréquentes incui^ sions au delà de ce fleuve : Gaulois et Romains ne pensèrent plus qu'à la défense commune ^

La Gaule vit avec plaisir la couronne impériale passer du front de Tibère sur celui du jeune Caïus Caligula, fils du grand Germar nicus, né chez les Trévires et nourri parmi les populations belges et les légionnaires du Rhin ; mais ces dispositions favorables se changèrent bientôt en mépris et en indignation, lorsqu*on eut vu de près le fou furieux qui venait de succéder au froid et dur Tibère. En deux ans, les profusions monstrueuses de Caligula eurent épuisé l'Italie : la Gaule eut son tour. L'empereur franchit les Alpes, sous prétexte de porter la guerre aux Germains et aux Bretons, vit le Rhin et le Détroit-Gallique, et s'en revint comme il était venu, sans avoir tiré l'épée. Un monument utile, à la vérité, marqua sa visite aux bords de la mer : il fit ériger à Gessoriacum (Boulogne) < une tour très élevée, au haut de laquelle rayonnaient des feux nocturnes qui signalaient aux navires leur route durant les ténèbres 2; » mais ce fut là le seul acte raisonnable de Caligula pendant les deux années qu'il passa en Gaule (39-40 ap. J.-C.). N'ayant pu se procurer assez de prisonniers germains pour orner le triomphe qu'il se destinait à son retour à Rome, il lit enlever des Gaulois de toute condition, les plus grands de taille qu'on put trouver, les força de se rougir les cheveux avec de l'eau de chaux, suivant l'ancienne mode barbare, et d'apprendre à bégayer des mots tïidesques, puis les envoya en

lèbres : l'historien Trogus Pompéias, les poètes Vairon et Cornélius Gallns, le romancier Pétrone, le stoïcien Votiénas Montanus, l'oratear Domitius Afer, aussi fameux. Il la Yérité, par son odieux caractère que par ses grands talents.

1. Améd. Thierry, III, 1. — Taci t. ilnna/. III.— Suéton. liber. — Aurel. Victor.

AlUUllm C 2.

2. Sueton. Vita Caii, 46. Le phare de Caligula a subsisté jusqu'au temps deMazarin; il s'est écroulé en 1644; il avait gardé le nom celtique de tour d*Odre (tour du bord ou du rivage). Le Magutin piitoraque en a donné on dessin curieux (année 1847, p. 332).