VICTORIA AUGUSTA

Tandis que les Franks pénétraient en Espagne, les Allemans franchissaient la frontière vide de gardiens et se précipitaient à leur tour sur la Gaule. La tempête se dissipa encore une fois. Posthumus, débarrassé de la guerre civile, purgea le pays des piUards germains, remit la frontière en état de défense, et, s'avançant même sur les terres des Franks, établit, au delà du Rhin, des postes retranchés et des garnisons pour contenir les barbares. « A force de valeur et de modération, dit Eutrope, il restaura les provinces presque anéanties. » Tant de services et d'exploits ne purent lui enchaîner l'affection des soldats aussi bien que la reconnaissance du peuple ; ce grand homme fut, comme Alexandre- Sévère, la victime de ses vertus. Un de ses lieutenants, Lollianus, se révolta contre lui dans la Première Germanie, et entraîna dans la rébellion une partie des légions et la cité de Maguniiacum (Mayence) , capitale de celte province : Posthumus défit les rebelles ; ses soldats victorieux demandèrent à grands cris le pillage de Mayence; Posthumus refusa; les légions se soulevèrent et le massacrèrent avec son fils. Lollianus hérita de son vainqueur (269).

A la nouvelle de la mort du grand empereur des Gaulois, les Franks coururent aux armes, assaillirent et emportèrent les forts construits chez eux par Posthumus, et, passant le Rhin, recommencèrent leurs ravages en Gaule; mais Lollianus leur résista comme eût pu faire Posthumus lui-même ; il les chassa, les poursuivit au delà du fleuve et rétablit les forts. Son zèle pour la discipline lui coûta la vie : au bout de quelques mois les soldats le tuèrent, « parce qu'il exigeait d'eux de trop grands travaux. » Victorinus, principal lieutenant de Posthumus, se proclama empereur : tous ces usurpateurs, ces « tyrans », ainsi que les nomment les historiens latins, parce qu'ils ne furent point reconnus empereurs par le fantôme de sénat qui végétait à Rome, étaient des hommes de courage et de mérite, sortis pour la plupart des classes inférieures; au sein des convulsions sociales, les distinctions factices s'effacent, et les supériorités naturelles se font jour â la surface. Victorinus avait pour conseiller et pour guide sa mère Victoria, femme d'un génie héroïque ; les soldats l'appe- 4aient la « mère des camps »; elle portait le titre d'impératrice I. 18

(Augtista), et Ton battait la monnaie en son nom à Trêves {Trevùi^. Yictorinus cependant ne fut pas plus heureux que ses devanciers, mais il s'attira son sort par les violences odieuses où rentrainait sa passion pour les femmes : un greffier, dont il avait outragé répouse, trama contre lui une conspiration, et Yictorinus fut assassiné à Cologne. Victoria pour lors fit successivement trois empereurs; d'abord, son petit-fils Yictorinus; les soldats n^ea voulurent point et regorgèrent; ensuite, un simple ouvrier armurier. Marins, qui était parvenu aux hauts grades par sa valeur et sa force prodigieuse. Marins régna trois mois, et fut tué par un de ses anciens compagnons de travail, qu'il avait mal accueilli au milieu de sa nouvelle grandeur, c Reconnais-tu cette épée? lui cria l'autre en le frappant ; c'est toi qui l'as forgée ! » Victoria eut encore le crédit de revêtir de la pourpre son parent Tétricus, personnage consulaire qui était gouverneur d'Aquitaine et qu'on proclama dans Bordeaux, capitale de cette province (271).

Rome, cependant, n'était plus dans les mains efféminées de Gallien : la gloire de l'Empire renaissait sous Claude II, cet illustre capitaine, qui détruisit, en Mœsie et en Macédoine, une immense horde de Goths, évaluée à trois cent vingt mille têtes dans une lettre du vainqueur à un de ses lieutenants. Un mouvement se produisit dans la Gaule orientale en faveur de l'unité de l'Empire. La cité d'Autun appela Claude le Gothique; mais il ne put venir à l'aide du parti romain, et Autun fut pris et saccagé par les légions de Tétricus.

Claude le Gothique était mort de maladie (270), fin peu commune chez un empereur de ce siècle, et avait été remplacé dignement par cet Aurélien, qui s'était autrefois signalé en Gaule par ses exploits contre les Franks. Claude avait relevé l'honneur de l'Empire : Aurélien en rétablit l'unité ; il chassa d'Italie une nuée d'AUemans, de Wandales, de Markomans, de Juthungs, descendus dés Alpes Rhétiqucs dans les plaines du Pô ; puis il recouvra les provinces d'Orient, réunies au petit royaume gréco-arabe de Palmyre, sous le sceptre de la fameuse Zénobie, qui, de concert avec son mari Odénat, avait sauvé l'Asie romaine de l'invasion persane ; il entreprit enfin de reconquérir la Gaule et ses annexes, l'Espagne et la Bretagne. Il fut plus heureux que Gallien dans ce