CONSTANTIN BAT LES FRANKS

de son gendre : Maximien paya l'hospitalité de Constantin en séduisant une partie de ses soldats et en s*emparant du trésor destiné à la solde de l'armée, qui était déposé dans la cité d'Arles. A la nouvelle de cette perfidie, Constantin accourut du Rhin sur la Saône avec l'élite de ses troupes, les embarqua sur des bateaux rassemblés dans le port de Chalon, descendit la Saône à force de rames, puis le Rhône, et fit une telle diligence, que Maximien, surpris et hors d'état de résister, eut à peine le temps d'évacuer Arles et de se jeter dans Marseille. Le siège de Marseille ne fut pas long, et la muraille, hérissée de tours, qui fermait la presqu'île, eût été enlevée de vive force le premier jour, si les échelles des Constonrtiniens ne se fussent trouvées trop courtes. Constantin n'eut pas besoin de renouveler l'assaut : une des portes lui fut livrée par les habitants ou par les soldats, et il entra dans la ville sans coup férir. Maximien dut d'abord la vie aux prières de sa fille Fausta; mais, quelques mois après, cette grâce fut révoquée, et Maximien, condamné à mourir, n'obtint plus que I9 permission d'être son propre bourreau. Il avait , dit-on , essayé d'assassiner son gendre (308-310).

Ce fut quelques années après ces événements que la ville d'Arles, rentrée avec joie sous l'obéissance de Constantin et embellie par les soins de ce prince, prit le titre de Constantina, qui n'a point prévalu sur le vieux nom d^Arelate. Autun, visitée par Constantin, quitta le patronage des Césars pour celui des Flavius ( nom de famille de Constantin), et Augustodunum devint Flavia, nom qu'elle ne devait pas non plus garder. Les Édues ne furent point guidés par un motif de basse flatterie, mais par l'impulsion d'une légitime reconnaissance : malgré les bienfaits du père de Constantin, leur dté n'avait plus que l'ombre de son ancienne splendeur; les cantons les moins fertiles du territoire éduen, abandonnés par les petits propriétaires et par les colons écrasés de dettes et de misère, n'offraient plus que des marais, des bruyères et des halliers; les vignobles renommés du canton Arebrignus* dépérissaient d'abandon et de vétusté. L'arriéré des impôts, que la cité ne pouvait payer, allait s'accumulant, et ce triste état de