Fréret, Œuvres complètet, t. IV, p

2. Nous suivons les dates de M. Amédée Thierry, Hittoirt de* Gaulois, t. I, p. 12. S. Alpes des Grisons et du Tyrol.

4. On retrouve plus tard trois peuplades ombriennes, Tune en Helvétie, Tautio dans le pays des Êducs (la Bourgogne), la troisième sur la rive droite du Uhône.

1400 à 1000.] LES PHÉNICIENS EN GAULE. 9

quoique entamée à l'ouest par les Étrusques, et à Test par les populations primitives de l'Italie, fut moins malheureuse que ses deux sœurs : ses montagnes furent l'asile de son indépendance, et ce fut par le progrès des temps, et non par la conquête, qu'elle finit par adopter en partie leâ mœurs et la langue des peuples qui l'environnaient , sans jamais perdre les traits essentiels du génie gaulois, et en exerçant à son tour l'influence de ce génie sur ses voisins.

Ce génie, avant l'époque où fut renversée la domination des Ombres en Italie, avait été éveillé, dans la Gaule même, à un ordre d'idées et de relations nouvelles, par le contact d'étrangers supérieurs encore en civilisation aux Étrusques, mais qui , venus par mer, cherchaient moins la conquête que le commerce. Les Phéniciens, ces grands propagateurs de la civilisation matérielle dans le monde primitif, ces navigateurs infatigables qui les premiers enseignèrent les échanges pacifiques du négoce aux nations habituées à ne se rencontrer que pour se combattre, parurent vraisemblablement sur nos côtes dès le treizième siècle avant l'ère chrétienne. Us fondèrent des colom'es sur nos rivages comme sur ceux d'Espagne et d'Italie, et, trafiquant d'une main, combattant de l'autre, ils pénétrèrent dans l'intérieur, pour exploiter les mines d'or et d'argent que recelaient alors, à fleur de terre, les Pyrénées, les Cévennes' et les Alpes; ils construisirent, pour le service de cette exploitation, une route d'une hardiesse et d'une solidité merveilleuses, qui partait des Pyrénées orientales et allait descendre en Italie par le col de Tende. Non-seulement ils remontèrent nos fleuves, mais on croit que leurs vaisseaux, tournant la péninsule espagnole, afirontèrent les mers redoutables qui baignent la Gaule occidentale et les îles d'Albion et d'Érin. Leur influence, au moins commerciale, fut acceptée d'une grande partie des nations gauloises; on prétend qu'ils firent cesser la coutume barbare d'immoler les étrangers; qu'ils apprirent aux Gaulois à labourer la terre, à bâtir des villes, et même qu'ils leur donnèrent une espèce de capitale en construisant sur une montagne du centre de la Gaule la ville d'Alésia*, tradition grecque très-invraisemblable