Kefn, en breton et en gallois, dos, arête de montagne

2. Sur le Mont-Auxois, à cg^ale distance de Scmur et de Montbard.

10 GAULE INDÉPENDANTE. [Av.J.-C.

si on la prend au pied de la lettre^ mais qui se rapporte à un fait attesté : c*est qu'Âlésia fut , dans la haute antiquité, une sorte de centre politique et religieux pour les peuples gaulois*. C'est là, autant qu'on peut l'entrevoir dans ces âges ténébreux, que la nationalité gauloise essaya de se constituer sous une forme fédérative; c'est là qu'elle devait venir mourir.

On a fort exagéré l'action ^es Phéniciens sur la Gaule ; leur influence dut être tout extérieure : leur esprit mercantile, matérialiste, orgiaque, dut avoir au fond peu de prise sur le génie héroïque et idéaliste des races gauloises; il est même douteux qu'on puisse leur accorder d'avoir été les fondateurs de Nîmes {Nemausus, Namasus)^ dont le nom paraît purement gaélique et se rapporter au radical Neimheidh (prononcez Nèmèse)*.

La puissance phénicienne , qui avait atteint son apogée vers le onzième siècle, se maintint dans tout son développement parmi les races occidentales durant trois ou quatre cents ans. Les révolutions de l'Asie, les revers de la métropole, de la grande cité de Tyr, accablée par les Assyriens, amenèrent la ruine des colonies phéniciennes d'Europe. Les Gaulois, les Ligures, les Aquitains se saisirent des mines que les Phéniciens leur avaient appris à exploiter ; les Grecs, dont la jeune civilisation commençait à rayonner dans toute la Méditerranée, s'emparèrent des ports phéniciens de la côte gallo-ligurienne. Les Rhodicns, qui tenaient alors le premier rang parmi les îles grecques, fondèrent une nouvelle Rhodes (Rhoda, Rhodanousia) entre les bouches du Rhône', mais ils furent bien loin de s'élever à la grandeur des Phéniciens, et leurs établissements étaient déjà en déclin lorsque arriva de la

1. Diodor. Sicnl. IV, p. 226.— n n*e8t pas plus Yraisemblable qne les Phéniciens aient appris aux Gaulois à labourer la terre ; car le froment et le seigle, les principales céréales gauloises, n'étaient pas cultivés en Phénicie.

2. La tradition de Tépoque phénicienne dans Thistoire de la Gaule nous a été transmise sous une forme mythologique par les Grecs, qui personnifièrent la Phénicie dans Hercule, et qui confondirent leur Alcide voyageur et dompteur de monstresavec le Melk-Karth tyrien, le roi de la ville ^ le dieu de la civilisation et du commerce. K. la légende d*Hercule en Gaule, dans VHUtoirt det Gaulois, de M. Âmédée Thierry, 1. 1, p. 19-23. Ce qui regarde la plaine de la Crau est fort curieux.

3. Dans Ttle de la Camargue. Le nom du Rhône {Rhodanm) ne vient pourtant pas de Bhoda, comme les historiens grecs et latins Tout imaginé, mais du gaélique Rhuithran (eau qui court).

1000 à 600.] FONDATION DE MARSEILLE. il

Grèce asiatique une colonie dont le destin devait ôtre plus brillant et plus durable.

L*an 600 avant J.-C, un vaisseau parti de la ville ionienne de Phocée jeta l'ancre dans un golfe de la côte gallo-ligurienne, à l'est des bouches du Rhône. Ces rivages appartenaient aux Ségobriges*, un des clans gaulois qui s'étaient maintenus dans le pays depuis rétablissement des Ligures. Nann, chef ou roi des Ségobriges, mariait ce jour-là sa fille; il fit aux étrangers un accueil hospitalier, et les invita au festin. Suivant la coutume de ces peuples *, la jeune vierge choisissait librement un époux entre ses prétendants réunis autour de la table de son père. Sur la fin du repas, d'après l'usage, la fille de Nann parait, une coupe à la main ; elle promène ses regards sur l'assemblée, s'arrête en face du chef des Grecs et lui tend la coupe.

Nann crut reconnaître, dans le choix de sa fille, Tordre des puissances célestes; il salua son hôte comme son gendre, et lui donna pour dot la plage où les Grecs avaient pris terre. L'heureux voyageur construisit sur une petite presqu'île du golfe une ville qu'il appela Massalie '. De nombreux colons, appelés à la . hâte de Phocée par le fondateur de Massalie, apportèrent à la cité nouvelle du feu sacré pris sur l'autel du principal temple de la mère patrie, l'image de la grande Diane d'Éphèse {Artèmis)^ et les premiers plants de vigne et d'olivier qui furent cultivés en Gaule *. Massalie prospéra, s'agrandit et commença de relever les anciens comptoirs fortifiés des Phéniciens et des Rhodiens. L'hostilité des tribus liguriennes ne fut qu'une occasion de conquêtes pour les colons, tant que les Gaulois restèrent leurs amis ; mais, après la mort de Nann, son fils et son successeur Goman se laissa entraîner dans une coalition avec les Ligures pour détruire ces étrangers»

1. La racine brig, si commune dans les noms gaulois, Tcut dire montagne.

2. Mon gentU; Justin. XLIII, 3 ; Aristot. ap. Atlien. XIII, 5. Aristote appelle la jeune fille Petta, et le chef des Grecs, Euxéne. Justin nomme Tune Gyptis, l'autre Protis.

3. Les Latins en ont foit Matsttia; les Provençaux du moyen Age, MarsiUo; les Français, MarsHllê. D'une inscription panique, trouvée récemment à Marseille , ci indiquant la présence de magistrats phéniciens (suffétes, sophetim)^ on a cru pou* voir conclure qu'il avait existé là une colonie phénicienne disparue avant l'arrivée des Grecs.

4. La vigno existait à Tétat sauvage dans la Gaule méridionale et centrale.

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qui devenaient trop puissants*. Il complota de surprendre Massalie pendant la fête de la « floraison de la vigne » (AnthesUria); une Gauloise, éprise d'un jeune Grec, révéla le complot, et Coman fut lui-même surpris et tué. Les Gallo-Ligures cependant s'acharnèrent à la guerre, et Massalie eût succombé sous la multitude de ses ennemis, si elle n'eût été protégée fortuitement par le contrecoup de grands mouvements qui venaient de bouleverser la Gaule. Les Gaels, à l'origine des temps, lorsqu'ils avaient quitté l'Asie, avaient laissé derrière eux des frères, qui s'étaient avancés à leur tour en Europe. Les traditions des âges mythologiques de la Grèce nous font entrevoir au delà du Pont-Euxin, dans les régions ténébreuses où Homère place l'entrée du royaume des ombres, un peuple redoutable qui porte un caractère tout à la fois sacré et infernal. Là des prêtresses homicides immolent les étrangers sur les autels de dieux inconnus*; de là des guerriers irrésistibles, enfants de la nuit, s'élancent au midi du Caucase et de l'Euxin , et promènent partout Tépouvante ( vers le onzième «iècle avant J.-C). Les Grecs appelaient ce peuple Cimmériens (Ki|X|jLepioi, KtjjLjjLgpi) ; les Romains le nommèrent Cimbres {Cimbri)^ légère altération de son nom national, Kimri '. Les Rimris étaient la seconde branche de la race gauloise, et cette race avait été marquée d'une si forte empreinte à son origine qu'une séparation de bien des siècles n'avait point altéré les affmités essentielles de ses deux rameaux. Incomparablement plus rapprochés des GaCls que d'aucune autre race humaine par le génie, les mœurs et les langues*, les Kimris différaient d'eux, pourtant, par des traits bien déterminés, autant qu'on en peut juger en cherchant à démêler

1. Justin (XLIII, 4) rapporte qa'un chef li^re décida Coman à prendre parti contre les Grecs en lui racontant la fable de la lice et de ses petits.