Salvian. De Gubcmatione Dei, I. II, p

2. Rcnaïus-Profulurus Frigcridus, ap. Grcgor. Turon. 1. II, c. 9. — Prospcr. Chronicon, — Oros. I. VII.

GRANDE mVASION BARBARE. 337

«im) • , Argenloratum (Strasbourg), la cité des Némètes (Spire), et beaucoup d^autres villes de la Gaule septentrionale. Bientôt les provinces d'outre-Loire furent envahies à leur tour. Les Alaîns, les Wandales et les Suèves étaient résolus de percer jusqu'à l'extrémité de l'Empire et de ne s'arrêter qu'en Espagne. La résistance vigoureuse des montagnards ibériens (Waskes ou Basques, Gantabres, etc.) devint fatale aux Gaulois. Les coalisés, ne pouvant forcer les ports des Pyrénées, se rejetèrent dans l'intérieur des provinces gauloises et y exercèrent d'inexprimables ravages : ils pillèrent toutes les villes de la Novempopulanie, des deux Aquitaines, de la Première Narbonnaise et de la Première Lyonnaise, sauf quelques-unes, qui, assiégées par le glaive au dehors, par la faim au dedans, se défendirent avec le courage du désespoir et lassèrent l'ennemi par leur opiniâtre constance, t Toulouse, dit saint Jérôme , fut sauvée de ces catastrophes par les mérites de son évêque, saint Exupère. i Une nuée de Saxons, d'Érulcs, de Burgondes, de Sarmates, de Gépides^, étaient entrés en Gaule à la suite de la masse émigrante, sans autre vue que le pillage, et achevaient de dévaster le Nord durant les ravages des coalisés dans le Midi ; ils emmenèrent en captivité tant de Gaulois, que les cités belges, selon l'expression d'un contemporain, furent t transférées en Germanie ». On ne voyait plus dans les campagnes ni troupeaux, ni arbres, ni moissons ; les barbares ne laissaient après eux qu'un sol nu et des débris fumants, t Ni les places fortes entourées par l'eau des fleuves, ni les châteaux situés sur des rochers abrupts, n'échappaient à leurs furieux assauts ou à leurs stratagèmes perfides. La ruine de la Gaule eût été moins complète, si rOcéau tout entier eût débordé sur les champs gaulois'. »

1. Le pays des Neryiens arait été partagé en deax cités, Tournai et Cambrai {Camaracum), dont le nom rappelle les Cimbret, les Kimris on Cambricns.

2. Les Gépides étaient une troisième branche de la race gothique : ce nom, dans la langue des Goths, signifiait, dit-on, «les tardifs, les traînards». Une tradition t^othique voulait que les aïeux des Oslrogoths, des Wisigothset des Gépides fussent f enns de la presquMIe scandinaTC sur les côtes de Germanie, montés sur trois Yaisseaux de guerre. Le troisième navire demeura en arrière et n'arriva que longtemps après les autres; les hommes de ce vaisseau furent appelés les Ghépids ou \c% Tard-venus, v. Gibbon, c. X.

3. Oros. 1. VIL — s. Hieronym. Epist, ad Ageruchiam. — Carmen de Providentiel dans les Hisîoriem des Gaules, t. I, p. 777.

338 GAULB ROMiUM£. [407 à 40S.]

La région entre le Rhône et les Âlpea, la. Viennoise, et la Seconde Narbonnaise, où s'étaient retirés le préfet du pii6tok>e.et4le maître de la cavalerie des Gaules,, avaient été seules, préservées du sort des autres contrées; mais,, poiur que rien ne manquât aia misères publiques, la guerre civile ne tarda point à' écleler sus le Rhône. Les faibles détachements des troupes impériales» (^.oœupaient encore File de Bretagne,, au bruit des désastres de la Gaule, renoncèrent à Tobéissance d'Honorius et proclamèrent emperear un soldat obscur, appelé Constantin, nom. qui parut d*ua heureux présage à leurs imaginations superstitieuses. Le nouveau ConstaB^ tia, quittant la Bretagne, où les aigles romaines ne devaient jjaouâs reparaître, vint débarquer à Boulogne, fut reconnu ou subi ajipee une morne indilTérence par les restes des populations belges, rai* lia les rares cohortes gallo-romaines ou auxiliaires éparses dans la Gaule, et entama des négociations avec les principaux chefs dtt nations émigrantes, aOn d'obtenir qu'ils cessassent leurs affreuses dévastations, qu'ils employassent leurs forces à soïi service et fermassent du moins le Rhin aux autres barbares; mais t Constante, dit Paul Orose, fut incessamment trompé par les pactes illusoires des barbares». Ce qui est certain. toutefois, c'est que les bai'bares ne lui refusèrent pas leur assistance pour aller enlever le pays d'outre-Rhône aux officiers d'Honorius; la désolatioaet la mort entrèrent dans la Province Viennoise avec le prétendu libérateur des Gaules (408). Constantin cependant ne s'empara point de ce pays sans combat. Un corps d'armée, envoyé par Stilicon, avait enfin franchi les Alpes, et le lieutenant de SUlicon, le Goth Sare (Sarus)^ tailla en pièces la nombreuse avantgarde des baibares à la solde de Constantin. L'usurpateur, eSr^fé de cet échec, se réfugia dans les murs de Valence et essaya de .traiter avec Sare ; mais le général goth fit égorger traîtreusement le négociateur de Constantin, le Frank Nébiogast, le môme peutêtre que ce Nébisgast qui, dans son enfance, avait dû la vie et la liberté au César Julien ; puis Sare mit le siège devant Valence. Constantin fut promptement secouru par ses farouches alliés, et Sare, au bout de sept jours, fut contraint de lever le siège et de se replier vers les Alpes. Arrivé au pied des montagnes il se trouva enfermé entre les barbares auxiliaires de Constantin et les

RÉPUBLIQUE ARMORICAINE. d8V

montagnards insurgés, et se vit réduit à acheter le passage des défilés par l'abandon de tout son butin aux populations des Alpes. Les dépouilles des cités gauloises, enlevées aux Alalns ou aux Wandalcs par les soldats impériaux, finirent ainsi par rester entre Iles mains des Bagaudes de ta montagne * .

Ia Bttgaudie prenait, sur ces entrefaites, une extiension immense ^un caractère tout difïérent de celui qui Favait jusqu'alors signalée : ce n'étaient plus seulement les pauvres, les esclaves, les cjôlons, qui se révoltaient contre l'ordre social, mais toutes les da^es die la société , mais les cités et les provinces entières , qui rejetaient le pouvoir romain et le gouvernement impérial. Après fe départ de Constantin pour la Gaule, la Bretagne avait ressaisi son indépendance sous des chefs de race et de langue kimriques : la Gaulé occidentale suivit l'exemple de la Bretagne ; les provinces &d l'Ouest, moins épuisées, moins complètement désolées que les «litres par les barbares, chassèrent clés gouverneurs romains »,qui ne savaient que les piller et non les défendre, se détachèrent d'un Bmpire croulant de toutes parts et se donnèrent, dit Zosime^, c un gouvernement à leur convenance ». Rien n'est plus obscur que ce fait si grave et si digne d'intérêt : aucun monument écrit par lès acteurs de cette révolution n'est parvenu jusqu'à nous, et les détails en sont tout à fait inconnus. On ne sait pas même jusqu'où s'étendît l'espèce de république fédérative qui brisa le joug d*Honorius et de Constantin : Zosime dit qu'elle embrassa c toute TArmorique ( 'Appwpixoç &raç) et d'autres provinces gauloises»; diverses inductions autorisent à présumer que la Seconde Aquitaine, la Troisième et la Seconde Lyonnaises , les cantons maritimes de la Seconde Belgique, et quelques cités des Provinces centrales, au moins de la Quatrième Lyonnaise, entrèrent dans la confédération. Ce noble effort, tenté pour le salut de la Gaule, ne fut malheureusement pas couronné de succès. Une jeune et forte république ne pouvait sortir ainsi, par un coup de désespoir, du sein d'une société agonisante : on obtmt quelques succès partiels contre les bandes errantes des brigands étrangers; mais on ne put constituer un ordre un peu stable : l'anarchie succéda, dans

1. Zosim. l. 4.— Oros. 1. VIL Oly mpiodor. dans lesHttf . dei Gaule», Ul,^ 607»