DÉSOLATION DE LA GAULE

des années sa douloureuse agonie ! Alarik sembla épouvanté de son triomphe et n'osa rester dans Rome. Il mourut quelques mois après, conune il se disposait à passer en Sicile et en Afrique, et son successeur Ataûlf, cantonné dans la Toscane, consentit à une sorte de trêve avec la cour impériale, réfugiée à Ravenne. Les ministres d'Honorius, réduits à recevoir la loi des Wisigoths au sein de l'Italie, voulurent néanmoins reconquérir la Gaule, et profitèrent, pour exécuter leur dessein, du répit que daignait leur accorder Âtaûlf. La situation de la Gaule favorisa cette entreprise. Deux ans auparavant (409), un des lieutenants de Constantin, Gérontius, lui avait enlevé l'Espagne : Constantin s'était vengé en poussant les Alains, les Wandales et les Suèves à réaliser leur premier projet et à se jeter sur la Péninsule; les ports des Pyrénées leur furent livrés par les troupes régulières qui se joignirent aux hordes conquérantes, et l'Espagne, jusqu'alors presque étrangère aux calamités de l'Einpire, expia sa longue prospérité par des maux sans nom (octobre 409); les trois quarts de la Péninsule furent partagés entre les trois peuples émigrés, et la Pro^ vînce Tarragonaisc demeura seule au pouvoir de Gérontius. Les deux usurpateurs de Gaule et d'Espagne continuèrent à guerroyer sur les ruines de leurs provinces, et Gérontius, attirant à sa solde les bandes des envahisseurs, vint assaillir Constantin au nord des Pyrénées : il remonta le Rhône jusqu'à Vienne, s'empara de cette ville, et fit décapiter Constant, fils de Constantin et son associé à l'Empire, qui avait présidé à la défense de Vienne; de là il se rabattit sur Arles ; le siège de la préfecture des Gaules, un moment établi à Lutèce, avait été transféré à Arles dans les dernières années du quatrième siècle, et Constantin y avait fixé sa résidence. L'empereur de Gaule se défendit opiniâtrement dans Arles, en attendant l'arrivée des secours qu'il avait envoyé demander aux Franks et aux Allemans, et la lutte se prolongeait entre Constantin et Gérontius, lorsque l'armée d'Honorius, conamandée par le Romain Constance et le Goth Ulfila, parut en deçà des Alpes et s'avança droit à Arles. La plupart des soldats de Gérontius, gagnés par les chefs impériaux, abandonnèrent leur général, et Gérontius se tua pour éviter d'être livré à l'empereur. A peine abandonné par Gérontius, le siège d'Arles fut repris et

Mt GAULE AOMAINB. [411 à4U.|

continué avec une nouvelle vigueur par Constance ^ L'approche des i)ande8 firankes et allemanes, qu'amenait des bords duIUiiB le Prank «Édawig, imaUre des nulices de Constantin, obligea cependant les impériaux à suspendre les opérations du siège» mais pour courir de l'autre côté 4u Rhône au4evaHt<de8 auiîliaûpes gesmaàm. Les nfianœuvres de Constance » hram et habile capir laine, décidèrent la victoire : £dowig fui défait et tué^ et >Constantin, perdant toute espérance, se tQt ordonner pcètce et se rendit, sans autre condition que d'avoir la me sauve; la capîtttlatioQ fut violée, non par Constance^ mais par Honorius, & qui le vainqueur expédia l'usurpateur cs^ptif : C!onstantin toi mis à mort ( 411 )>.

Le passage des barbares en Espagne et la chute de Constantin ne rendirent pourtant pas la Gaule au gouvernement impérial : les confédérés de l'Ouest ne se soumirent point, et un nou;iet usurpateur avait revêtu la pourpre dans le Nord, avant méme^oe Constantin eût succombé ; le Gallo4lomain Jovinus s'était proclamé Augure à llayence, ou plutôt parmi les débris de Mayence, c à l'instigation, dit Olympiodore, de l'Alain Goar cl de Guntber, qui commandait aux Burgondes. » Goar était ce prince alain^ avait abandonné la coalition des émigranls eu 406, et qui était resté avec sa peuplade sur le territoire des AUemans ; quant om Burgondes, par suite des bouleversements qui avaient eu lieu dans l'intérieur de la Germanie en 406, ils s'étaient aussi avancés dims rAllemannie, et frappaient à leur tour aux portes de la Gaule; Jovinus les leur ouvrit, noua des relations avec les Pranks, irrités de la défaite de leurs compatriotes par Constance, et, grAce à Tappui des barbares du Nord, fut reconnu empereur par toute la Gaule orientale et centrale, depuis Mayence et Trêves jusqu'à l'Arvemie et jusqu'à Arles, Constance n'ayant point apparenunent les moyens de lui résister.

Tandis que la peuplade alaine de Goar et, derrière elle, la nation entière des Burgçndes se disposaient à traverser le Rhin, la Gaule voyait descendre du haut des Alpes dans ses provinces méridionales des hôtes plus formidables encore. Après avoir long-