Depais, Sainte-Genefiève

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tard, qui jugeait sans appel twtes les causes du clergé, et le clergé formait une classe immense. A Fombre des basiliques Tiraient une multitude de familles, engagées héréditairement dans les rangs inférieurs de l'Église, sans renoncer au mariage ni aux professions civiles, et ne connaissant de chef et de magistrat que Féyéque. Gblodowig Toulut arrêter Taccroissement de cette caste, qui échappait au pouroir dû roi et de ses comtes^ ; et les évéques furent obligés de décréter qu*aucun des séculiers (des laïques) ne pourrait être admis désormais dans le clergé sans l'autorisation du roi ou du juge (du comte); mais les évéques continuèrent à ordonner des esclaves sans l'aveu « des maîtres» en payant à ceux-ci le double de la valeur de l'esclave. Les vastes propriétés données par ChlodoMrig à certaines basiliques fameuses demeurèrent exemptes de toutes charges, exemption qui s*étendait à tous les clercs attachés au service de ces églises.

Les canons du concile d'Orléans, convoqué au nom de Oilodowig, furent sanctionnés par son autorité royale : c'était un véritable traité entre les deux puissances qui se partageaient la Gaule, c Après ces choses, Chlodovirig mourut à Paris et fut enseveli dans la basilique des Saints-Apôtres, qu'il avait construite avec la reine Chlothilde. > II n'était Agé que de quarante-cinq ans.

A la mort de cet homme extraordinaire, tous les éléments qui doivent enfanter la nationalité française ont achevé de se juxtaposer sur le sol gaulois : la Gaule n'est plus une province d'un immense empire, et tend à se constituer en un nouvel édifice politique dont une race étrangère vient d'apporter le ciment. La troisième période de nos origines sera l'histoire de cette formation, quelque temps interrompue, en apparence plus qu'en fait , par le renouvellement de l'Empire d'Occident au profil des Pranks.

1. Les abbés, les, prêtres, les religieux et tous les clercs ne pottT^ent rien demander au roi sans la permission de rétéque.