SUR L'ORIGINE DE LA ROUMANIE

Il existe, à l'extrémité orientale de l'Europe, une nation opprimée, mutilée, démembrée, jamais détruite, dont le groupe principal, aujourd'hui à demi affranchi, relève de la Turquie par un simple lien de vassalité, dont deux autres fragments subissent la sujétion de l'Autriche et de la Russie. Cette nation, longtemps perdue , pour ainsi dire , au milieu des Slaves, des Magyars , des Grecs et des Turcs, ne se donne à elle-même d'autre nom que le nom attribué à cette famille de langues modernes où domine le vocabulaire latin : elle s'appelle la nation roumane {romane, romaine], tandis que ses voisins la nomment Vlaque ou Valaque, nom peut-être plus rapproché encore de ses origines premières; sa langue est une langue romane, cousine de la langue d'oii, sœur de la langue d'oc et de la langue de si. Cette nation , abîmée sous les races étrangères, ni les conquêtes successives , ni la violence des invasions , ni la pénétration Icnta

des mœurs et des exemples, ni Tiafluence de la religion, le plus efficace de tons les mobiles, ni même la décadence morale des longues sujétions n'ont jamais pu réussir à la dénaturer. La Roumanie a gardé inviolablement sa langue et sa nationalité. — Où est le secret de cette inconceyaLle persistance ? Il ne peut être que dans le principe même^ dans les éléments de la nationalité roumane.

L'opinion la plus répandue est que les Roumans descendent des colonies romaines établies par Trajan dans la Dacie^ au nord du bas Danube; colonies qui, après le prompt abandon de ces conquêtes lointaines par l'Empire >, auraient subsisté par leur propre force au milieu des Barbares. Le fait de la colonisation et de sa durée est certain; mais cette explication de la nationalité roumane nous semble aussi insuffisante que le fait est incontestable. 11 reste à expliquer l'explication. Comment une colonie romaine, si considérable qu'on la suppose, a-t-elle pu fonder une nation romane indestructible dans des régions occupées un siècle et demi à peine, puis si complètement abandonnées par l'Empire ; tandis que, dans des contrées bien plus rapprochées de l'Italie et romanisées durant un laps de temps incomparablement plus grand, telles que la Pannonie et l'illyrie, la tradition romaine a disparu?

Tâchons de remonter un peu plus haut dans l'histoire. Au ti« siècle avant l'ère chrétienne, époque à laquelle, après M. Amédée Thierry, nous avons rapporté le grand mouvement des Kimris ou Cimmériens de la mer Noire vers l'Occident, quels peuples séparaient des régions grecques les établissements des Kimris? C'était la race guerrière des Thraces, non plus les Thraces primitifs, probablement de famille pélasgique, mais les frères de ces Gètcs ou Daces, chez lesquels on a voulu en vain retrouver tour à tour les Goths et les Slaves *, et qui n'étaient pas non plus des Gaulois , mais qui étaient beaucoup plus voisins des Gaulois q le d'aucxm autre peuple par les mœurs héroïques, par les croyances sur la vie future, et probablement par le sang. Une étroite affinité parait avoir existé entre la religion de Zamolxis et le druidisme.

La Thrace proprement dite, entamée par les colonies grecques, fut subjuguée et plus ou moins grécisée par les Macédoniens : il resta au nord de l'Uémus des branches indépendantes de cette race, mêlées à l'arrière -ban des Kimris, et ce furent ces éléments qui, dominés par de nouveaux venus d'Asie, formèrent le belliqueux empire des Daces ou Gètes, en se complétant par un nouvel élément gaulois. Un débordement gaulois, contre-coup des mouvements kimriques, eut lieu, en effet, d'Occident en Orient, au iu« siècle avant J.-C. Nous avons raconté ■ (p. 24 et suivantes) l'invasion passagère de la Macédoine et de la Grèce, puis l'établissement des envahisseurs en Thrace, en Servie, en Croatie, en Esclavonie, en Hongrie, en Transylvanie et jusqu'en Pologne. A l'ouest, ils dominèrent les lUy liens ou se co23binèrent avec eux; à l'est, ils entrèrent en contact, en lutte et en combinaison avec les Daces ou Gètes. Ainsi la vaillante nation des Gafils scordiskes (Servie, Esclavonie) fut écrasée par les Gètes : d'autres peuplades, an