Aristot. De Morib, III, ly; Id. Eudémior, III, c. i

26 GAULE INDÉPENDANTE. [Av. J.-C.

la bataille, sous de faibles boucliers; fendus à coups de hache, percés de coups d'épée, criblés de javelots, ils ne lâchaient pas pied ; ils arrachaient le dard de leur blessure pour le rejeter à l'ennemi; ils combattaient jusqu'à leur dernier souffle ; leur visage ne quittait pas même dans la mort son expression de farouche entliousiasme. Les Grecs furent peut-être plus effrayés encore de Vimpiétè avec laquelle l'armée gauloise abandonna ses morts après le combat; ils ignoraient le principe de cette indifférence pour les débris terrestres de l'homme '.

Le brenn parvint à tourner la position qu'il n'avait pu forcer; il 4Îescendit en Phocide avec une partie de ses forces, et se porta sur Delphes, ce centre religieux de toute la race grecque, ce splendide sanctuaire dont les richesses, présents de l'Europe et de l'Asie, fascinaient l'imagination avide des Gaulois. Le rocher de Delphes fut enlevé d'assaut; mais, au moment où les Gaulois portaient déjà la main sur les trésors d'Apollon, un de ces violents orages si fréquents entre les cimes du Parnasse éclata sur leurs têtes : les <irecs s'imaginèrent reconnaître l'assistance, les Gaulois le courroux des puissances célestes. Une panique s'empara des agresseurs qui refluèrent en désordre vers leur camp. Le lendemain, les Grecs ralliés assaillirent de toutes parts les envahisseurs, entasses dans les gorges étroites qui environnent Delphes. Le brenn et une troupe d'élite dévouée à sa pei*sonne, « les plus hauts de stature et les plus vaillants de tous *, » sauvèrent l'armée ; mais une grave blessure qui mit le brenn hors de combat décida la retraite. Le brenn parvint à rejoindre, aveo ses bandes fort diminuées, le reste de l'armée, demeuré en réserve sur le Céphise : là, ne voulant plus vivre après avoir reculé devant l'ennemi, et jugeant nécessaire de sacrifier les blessés pour le salut de leui'S compagnons, il donna l'exemple : il se fit apporter du vin, but à pleine coupe et s'enfonça un poignard dans le cœur.

Tous les blessés furent mis à mort, et l'armée, allégée par ce terrible sacrifice, opéra sa retraite à travers les populations levées en masse. Après une longue marche sans vivres, sans repos, com-

1. Pausanias, lib. X, p. 64R-649. — Les Grecs avaient remarqué aussi que le brenn n\ivait consulté aucun prêtre avant la bataille ( Ibid.)»