Pausanias, X, p

479 à Î77.] LES GAULOIS EN ASIE. 27

battant le jour, n'ayant la nuit d*autre abri que la voûte froide et humide d'un ciel d'hiver, elle atteignit enfin la frontière septentrionale de la Macédoine. Là se fit le partage du butin entre les survivants de tant de vicissitudes; puis l'armée se sépara. Une partie resta établie sur le versant nord des monts Scardus ou Scordus, tout contre la Macédoine, et forma la nation des Gaëls Scordiskes'. Une bande de Tectosages reporta jusque dans Toulouse les dépouilles de la Grèce; le reste des Tectosages se réunirent aux Boïes et à d^autres aventuriers, pour aller joindre en Thrace un premier corps de Gaulois et de Teutons qui s'était ^paré du brenn au commencement de la campagne.

Cette nouvelle expédition eut des succès plus durables que ceux de la grande armée. Un corps de Gaulois s'établit à demeure en Thrace, obligea les villes à lui payer tribut et fit de la Thrace une province gauloise. Le gros de l'expédition , y compris quelques milliers de Teutons, passa par l'Hellespont et le Bosphore en Asie, et, se divisant en trois hordes, les Tectosages, les Tolisto-Boïes et les Trocmes ouTrogmes, se partagea toute la Grèce asiatique et la Phrygie, sans rencontrer nulle part de résistance sérieuse (avant J.-C. 278). La molle civilisation de l'Asie Mineure, la plus élégante et la plus raffinée qui ait existé, fut broyée sous la main de ces géants sans peur et sans pitié. Après les premières calamités de l'invasion, la conquête s'assit, comme en Thrace, sur des redevances en argent et en vivrez La fortune des conquérants leur attira une multitude de recrues; leurs forces devinrent telles que le plus puissant des successeurs d'Alexandre, le roi de Syrie Antiochus, leur paya un moment le tribut. Il s'en affranchit bientôt, et vint assaillir à l'improviste les Tectosages dans leurs provinces phrygiennes au nord du Taurus. Les Tectosages ne comptaient pas moins de vingt mille cavaliers, une infanterie proportionnée, et deux cent quarante de ces lourds chariots armés de faux que les Gaulois manœuvraient avec une adresse surprenante* et qui

1. lu occupèrent la Servie et rEsclayonie. Les Japodes, nation mêlée de Gaulois et d'Illyriens, tenaient la Croatie. Les Tauriskes et d'autres Gaulois s'étendaient dans une partie de la Hongrie et de la Transylvanie. Les Bastarnes, peuple à demi ^ulois, dépassaient les Carpathos, vers la Gallicie et TUkraine.

2. Cobluiin, en fj^ëlique; Cowain, en kimrique. — i< On les voyait arrêter les chevaux lancés sur les pentes les plus rapides, les faire tourner de court, i*ourlr

28 GAULE INDÉPENDANTE. [Av. J.-C.

étaient la réserve et, pour ainsi dire, rartillerie de leurs armées. Cette arme formidable , qui leur avait souvent assuré la victoire, causa cette fois leur défaite. Les Syriens opposèrent aux chars à faux seize éléphants. Les chevaux gaulois, effrayés à Taspect de ces monstrueux animaux, se cabrèrent, renversèrent les chars et les emportèrent dans les rangs de l'infanterie. Le désordre devint irrémédiable. Cette journée coûta aux^Tectosages tout le pays entre le Taurus et les monts Adoréens, et Antiochus reçut de ses sujets le titre de Sauveur (Soter) (avant J.-C. 277) *.

Les Trocmcs et les Tolisto-Boïes n'en conservèrent pas moins la domination de la Grèce asiatique , pendant que les Tectosagcs se maintenaient dans le nord de la Phrygic. Bientôt, les guerres qui se renouvelèrent entre les royaumes issus du démembrement de l'empire d'Alexandre^et, dans chaque royaume, entre les divers prétendants, rendirent aux Gaulois d'Asie, aux Galates, comme les nommaient les Grecs, toute leur prépondérance, sinon comme conquérants, du moins comme auxiliaires. Ils furent les soldats des puissances belligérantes, Syrie, Egypte, Pont, Cappadoce, Bithynie; ils firent et défirent les rois, ou protégèrent contre les rois , à prix d'or, ce qui subsistait de petites républiques dans le monde grec. Us reprirent dans tout l'Orient le nom d'invincibles*.

Leurs frères de la Grande Gaule n'avaient pas, vers le môme temps, un moindre renom dans les îles de l'Occident. Carthage, la puissante fille de ces Phéniciens qu'avaient connus les premiers Gaulois, disputait alors aux vaincus de l'Allia, aux Romains, bien relevés de leurs anciens revers, la domination des lies de la Méditerranée occidentale. Les stipendiaires attirés de la Grande Gaule jouèrent dans les armées de Carthage le môme rôle que ceux de l'Asie Mineure et du Danube dans les armées des princes grecs. Peu s'en fallut que leur mécontentement n'amenât la ruine de cette grande république. Entraînant dans leur révolte les mercenaires de toute race que soldait Carthage, ils l'assiégèrent et faillirent la détruire (avant J.-C. 264-237). Il fallut le génie d'Amilcar pour la sauver.

sur le limon, se tenir debout sur le jou£^, et, de là, se rejeter dans le char aussi prompts que Téclair. « Csesar. Bell. Gall. IV, 43.

1. Luciau. in Zeuiide vel Ântiocho, p, 334; Paris, 1615. 2. Justin. XXV, c. n.

277 à Î37.1 ÉTENDUE DE LA DOMINATION GAULOISE. 29

Les Gaulois remplissaient ainsi du fracas de leurs armes le monde ancien tout entier. Leurs bandes aventurières étaient partout. L'étendue de leurs possessions directes, le territoire occupé en corps de nations par les Gallo-Kimris, était immense. Si Ton jette un regard sur la carte du monde ancien vers la première moitié du troisième siècle avant notre ère (300 à 250 avant J.-C), on voit la race gauloise déployée depuis Érin * jusqu'à TEstonie (à quelques marches de Saint-Pétersbourg), depuis la pointe septentrionale de la presqu'île Cimbrique (Danemark) jusqu'aux Apennins, depuis les trois Finis-terre de Bretagne , de Gaule et d'Espagne* jusqu'aux frontières du Pont et de la Gappadoce, en passant par le Danube, qu'ils tiennent jusqu'au delà de son confluent avec la Save, par les Carpalhes, les Alpes lUyriennes, l'Héraus et la Thrace. Les Gaulois planent sur l'Europe du haut de toutes les chaînes de montagnes qui parcourent le continent, des extrémités de l'Espagne au Pont-Euxin. L'empire romain seul doit un jour égaler les proportions de cette gigantesque domination.