Les Gaulois en gagnèrent trois

2. La jeunesse cénomane avait entraîné les tribus au camp des Insubres. Les anciens et les chefs de clans traitèrent en secret avec Rome, et firent charger les Insubret par derrière dans une bataille (Tit. Li?. XXXII, 30).

104 GAULE INDÉPENDAME. [Av. J.-C.

ractèrc naïf, touchant, quelquefois profond, des vieilles chansons de rirlandc et du centre de la France , surtout de notre gaClique Auvergne.

Peu après le départ des Boïes, un incident remarquable attesta que la prépondérance s*était déplacée dans le monde , et que la race gauloise se résignait à ses perles. Une bande de Gaulois d'au delà des Alpes étant venus fonder une colonie dans un canton inhabité de la Yénétie, les Romains les expulsèrent et signifièrent par ambassadeurs aux nations gauloises que les Alpes devaient être désormais une barrière insurmontable entre, lltaiie et la Gaule. Les émigrants furent désavoués par les sénats gaulois ( 187 av. J.-C).

Cette barrière que Rome se contente alors de réclamer, elle ne doit pas la respecter longtemps 1

Les colonies gauloises sont parlout entamées. Au moment même où succombe la Gaule italienne, les Romains attaquent en Asie la Gaule grecque. La vaste domination fondée en Asie Mineure par les hordes qui ont vaincu la Macédoine a été ébréchée d*abord par Antiochus Soter, roi de Syrie (277 av. J.-C.)» puis plus profondément par Attale , prince de Pergame , parvenu à soulever contre

les Gaulois la Grèce asiatique et à délivrer de leur joug la région maritime (241 av. J.-C.)* Les Gaulois du Levant, les Galates, comme les appellent les Grecs, forment toutefois encore une puissance considérable au centre de l'Asie Mineure, autour des places célèbres de Pessinunte, d'Ancyre, de Taw ou Tavion, sur les rives des fleuves Halys et Sangarius. Ils restent la plus guerrière des nations de ce monde grec où ils ont conquis violemment leur place. De hordes errantes devenues état régulier, population dominante superposée à des sujets grecs et phrygiens, ils sont partagés en trois grandes peuplades, subdivisées chacune en quatre cantons \ Chacun de ces districts a, comme chez les autres peuples gaulois, un magistrat civil et un chef militaire; mais^ ici, ces deux fonctionnaires sont subordonnés à un chef supérieur, comme eux électif et temporaire. Les douze chefs supérieurs deç districts , appelés tètrarques par les Grecs , forment le conseil na-

1. Cette diviniou en qiutre eantom on groupes de C9fU vUlagit était fort r^ pandae chez les peuples gaulois.

S41 à ISS.] CilUTE DE LA GALATIE. 105

tional de gouvernement : au-dessus d'eux, un grand conseil de 300 sénateurs a le dernier mot dans les afTaires publiques et juge les causes criminelles. Il siège dans ce sanctuaire du chêne {Druneimheidh, Âpuv£(x.6Tov) réservé, dans les autres Gaules, au grand collège des druides; ce qui indique que les privilèges druidiques ont disparu chez ces fils de hordes toutes militaires^ Les Romains, cependant, sont entrés en lutte avec les succès-

seurs d'Alexandre, avant même que Garthage soit tout à fait terrassée. Ils battent le roi de Macédoine, qui a fait une diversion en faveur d'Annibal ; ils battent en Grèce, puis en Asie même, le roi de Syrie, Antiochus le Grand. Les Galates ont secouru le Syrien : eux seuls ont combattu; leurs alliés n'ont su que fuir. Les Romains retombent sur la Galatie, demeurée seule debout dans cet écroulement des monarchies alexandrines. La tactique romaine l'enl^orte, de même qu'en Italie! Dans les deux batailles des monts Olympe et Magaba, les Galates, nus et armés de sabres et de lances, succombent sous les armes de jet, pareils à des lions criblés de loin par les flèches des chasseurs. Les Boïes d'Orient ^ sont accablés, comme ceux des bords du Pô, par le sort qui poursuit cette généreuse race (190-189).

Leur destinée est pourtant moins funeste que celle de leurs frères d'Italie. Rome, moins implacable au loin qu'à ses portes, garde des ménagements envei*s les valeureux vaincus. Elle leur accorde la paix sans tribut, sans occupation militaire, sans altération de leurs lois; mais ils ont perdu la foi en eux-mêmes : ils se laissent désormais envahir par les mœurs étrangères; les cultes grecs et phrygiens s'introduisent chez eux, favorisés par la désorganisation antérieure du druidisme; ils ne gardent que leur I langue et la chasteté de leiu's femmes, qui contraste avec la dissolution de l'Asie'. Leur démocratie s'altère : les tétrarques finissent par se rendre héréditaires, puis les tétrarchies abou-