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ribles défilés de la haute Durance, et lui font acheter par des pertes énormes ce passage qui doit demeurer à jamais fameux. II descend enfin dans les plaines des Tamrins (Turin) (218 av. J.-C.). Les Boles el les Insubres, déjà insurgés, avaient battu un corps d'armée romain près de Modène : leurs premières levées joignent Annibal, et leur sang lui gagne la victoire de la Trebbia. Après cette brillante journée^ 60,000 braves accourent sous les drapeaux du vainqueur. C'est une armée aux deux tiers gauloise qui remporte ces deux grandes victoires de Trasimène et de Cannes, où les guerriers « à la poitrine nue » vengent les glorieux désastres de leurs pères (217 av. J.-C). Une nouvelle vengeance est conquise sur les terres mêmes des Gaulois et par les Gaulois seuls. Une armée ennemie de 25,000 hommes est exterminée dans une forêt du pays boïen.

Le génie d'Annibal et le courage des Gaulois ne suffisent pas pour détruire Rome. Son indomptable persévérance, sa foi invincible en elle-même, foi qu'elle fait partager aux autres, la force sans exemple de sa constitution coloniale et fédérative, la sauvent. L'Italie centrale, qui la hait, lui reste fidèle. Annibal, refoulé dans le midi de l'Italie, tente un second effort aussi colossal que le premier. Il appelle d'Espagne son frère Asdrubal par le chemin qu'il a ouvert. Les peuples de la Grande Gaule, cette fois, non-seulement livrent tous les passages sans combat, mais fournissent des volontaires à l'ennemi de Rome. Les Arvemes et les autres nations de l'intérieur se font les auxiliaires d'Asdrubal. La nouvelle armée gallo-carthaginoise pénètre jusqu'en Ombric. La fortune de Rome l'emporte. Asdrubal et son armée périssent aux bords du Métaure (207 av. J.-C). Le second frère d'Annibal, Magon, arrive à son tour, non plus par la Gaule, mais par mer, et,

(p<iys viennois), loi remet la décision entre deux frères qui se disputent la royauté . il décide pour Talné que favorisaient le sénat et les principaux du peuple (Po> lyb. m, p. 203 ; Tit. Liv. XXI, 31). D'après ce récit, ces populations avaient dono un chef unique et un conseil des anciens.

1. Partie du haut Dauphiné et de la Savoie. All-bro, haut pays, en gaélique. Folard, dans son commentaire sur Polybe, croit qu* Annibal descendit par le col de la Fenêtre.

us à 191.] CHUTE DE LA GAULE ITALIENNE. 103

dorant deux campagnes, il aide les Gaulois dltalie à continuer la guerre. II est vaincu en Insubrie (203 av. J.-C.)i puis rappelé en Afrique avec Ânnibal même. Carthage succombe à Zama. La Gaule italique reste seule devant Rome victorieuse et implacable. Elle ne dépose pas les armes. U semble que ce sol héroïque enfante incessamment des armées : les bourgades brûlées, le sol horriblement ravagé , les populations traquées comme des bétes fauves , rien ne paraît lasser la constance de ces magnanimes nations. U faut à Rome onze campagnes et onze grandes batailles^ pour triompher d'elle^ (201-191 av. J.-G.). Lesinsubres, trahis de nouveau par les Génomans, qui s'étaient ralliés un moment à la cause nationale^, se soumettent enfin; mais les Boles, ne pouvant plus combattre (il ne survivait plus chez eux que des vieillards et des allants), ne peuvent se résoudre à vivre esclaves sur une terre qu'ils ont reçue libre de leurs aïeux ; les restes mutilés de leurs cent douze tribus se lèvent et sortent de l'Italie , pour aller chercher une autre patrie entre le Danube et la Drave, autour du lac Peiso (le Balaton), dans le voisinage des Gaéls Scordiskes et Tauriskes. Les débris des Lingons et des Anamans suivent les Boles. Ainsi finit la Gaule italienne, douze siècles après le premier établissement des Ombriens et quatre siècles après la venue de Bellovèse. Elle fut réduite en province romaine sous le titre de Gaule cUaipine. Au midi du Pô, la race même des Gaulois avait disparu, du moins en apparence : il n'en restait que des débris sans nom, confondus dans la masse informe de l'esclavage. Au nord du fleuve, la population gauloise fut absorbée peu à peu par la civilisation latine : elle perdit sa religion, sa langue, son costume, ainsi que l'atteste le nom de Gallia togata (Gaule vêtue de la toge). Néanmoins, il lui resta de son origine des vestiges que rien n'a jamais cfTacés; encore aujourd'hui la voyelle u conserve à la gauche du Pô Iç son qae nous ont transmis les Gaulois : l'ou italien ne se fait entendre qu'au midi du fleuve. Les mélodies populaires de la Lombardie gardent, au lieu des brillants caprices du chant méridional, le ca-