Jotland, Slesvig, Holstein

4> Appian. Bell, Illyric; Strab. VII. Ce fut probablement ce cataclysme qui sépara ^Q Jotland et de la Poméranie les lies de Seeland, de Fionie^ de Rugen, d'Usedomp etc.

116 GAULE INDÉPENDANTE. lAv.J.-C.

(probablement du Mecklenbourg et de la Poméramie)» qiii airait été victime de la même catastrophe, et que les historiens appellent du nom générique de Teutons, parce qu*il était apparemment le noyau de la race teutonique, comme les Cimbres étaient celui de la race kimrique. Les deux nations alliées résolurent d'aller chercher au sud une demeure nouvelle, et un immense torrent de douze cent mille créatures humaines roula de la Baltique vers le Danube. Les deux hordes comptaient trois cent mille combattants. Repoussées par les Boïes des monts Sudètes, elles franchirent le Danube, s'approchèrent de l'Italie, et rencontrèrent pour la première fois les Romains à Noreïa (en Styrie). Le consul Papirius leur signifia d'évacuer le Norique, pays allié de Rome. Les Kinnro- Teutons répondirent ^lar des paroles de paix. Le nom de Rome leur imposait. Le consul les assaillit de nuit pendant les pourparlers. Cette perfidie fut châtiée par une sanglante défaite. Les hordes cependant hésitèrent à entrer en Italie : elles tournèrent vers riUyrie, où elles ravagèrent les possessions des Gaels Scordiskes et Tauriskes : c'était rendre service à l|i république romaine, pour qui les Scordiskes étaient de dangereux voisins. Ils ne cessairat d'infester la Macédoine, la Grèce et la Thrace devenues provinces romaines, et, l'année d'avant l'invasion kimro-teutone, ils avaient exterminé le consul Porcins Gaton avec toute une armée romaine qui s'était hasardée dans leurs forêts ( 114 av. J.-G. ). Après avoir saccagé trois ans Tlllyrie, les hordes revinrent sur leurs pas, et, de montagne en montagne, pénétrèrent dans les vallées des Helvètes ( 1 10 av. J.-C. ).

Les Helvètes, isolés du reste de la Gaule par le lac Léman et le Jura, et sans cesse en contact et en lutte avec les sauvages Teutons, n'avaient participé ni aux progrès ni aux conunencements de décadence qui se manirestaient chez les Gaêls de l'intérieur. Quoique riches en or et en troupeaux, ils étaient demeurés fidèles aux vieilles habitudes nomades et aventureuses. La présence des Kimro-Teutons les enflamma d'une belliqueuse émulation : au lieu de se battre, on s'associa. Trois de leurs quatre grandes tribus se joignirent aux hommes du Nord : c'étaient les Tigurins (Zurich et cantons du nord-est), les Tughènes (Zug et les Waldslœtten)» et les puissants Ambrons (canton de Berne), descen-

113àl09.] GUERRE DES CIMBRES. 117

dants de ces anciens Ombriens expulsés des rives du Pô par les Étrusques bien des siècles auparavant.

Ainsi grossie de soixante mille intrépides Gaëls, la grande horde tourna au nord du Jura et se précipita sur la Belgique. Les Belges, levés en masse, les attendaient sur la frontière; mais l'épouvantable choc n*eut point lieu : les Kimris d*outre-Rhin reconnurent leurs frères dans les Kimris de la Gaule. On négocia; on se rapprocha si bien, que les Belges cédèrent aux envahisseurs, pour y déposer le butin amassé en trois années de pillage, la bourgade d*Aduat ou Atua (Atuatuca)^ place de refuge qu'entourait une enceinte 4e rochers escarpés et que la nature avait rendue presque imprenable (on croit que c'est Namur). Six mille Kimro-Teutons formèrent la garnison d'àioat*

L'orage détourné des terres belgiques creva sur la Gaule centrale et méridionale. Les Helvètes ne protégèrent pas leurs frères les Gaêls. La plaie faite à la race gaélique par le désastre de Biteut saignait encore : les Arvemes et leurs voisins ne risquèrent pas de bataille, et se retirèrent à l'abri des remparts de leurs villes, sans essayer d'arrêter l'ouragan du Nord. Les campagnes furent pillées, brûlées, dévastées; mais les villes, où les populations s'étaient entassées, ne furent point forcées par l'ennemi, et, dans phisieurs cités, les assiégés, réduits à une affreuse famine, man- « gèrent de la chair humaine plutôt que de se rendre ^ • L'héroïsme gaélique s'était réveillé dans ces jours funestes. Les Gallo-Teutons ne s'arrêtèrent qu'aux bords du Rhône, où ils retrouvèrent ces Romains déjà battus à Norela. La grandeur de cet empire, dont ils avaient rencontré les frontières en Norique, en Illyrie, en Macédoine, et (}ui les arrêtait encore dans la Gaule, imprima nue sorte de respect aux barbares : ils envoyèrent des députés au proconsul Silanus, commandant de la Province Narbonnaise, pour offrir leurs bras c au peuple de Mars» en échange d'une concession de terres >. Silanus rejeta leurs propositions et alla les attaquer au delà du Rhône : il fut vaincu (109 av. J.-G.)- Les Kimro-Teutons résolurent la conquête de la Province. Leurs premiers efforts pour y pénétrer ne furent point heureux. Les Gau-