Angoumois, Samtongc, Aunis

138 GAULE INDÉPENDANTE. [Av. J.-C.

par la supériorité militaire du peuple helvétique , et placer ce peuple à la tète <l*une confédération générale de la Gaule, telle fut la puissante conception qu'Orgétorix présenta à ses compatriotes, et sous laquelle se cachaient les desseins d'une ambition personnelle, identifiée, sans doute dans sa pensée, au salut de sa race. Il aspirait à se faire roi des Helvètes et chef suprême de la Gaule.

La partie ostensible du projet fut accueillie avec entHousiasmc par le sénat helvétique : personne ne douta du succès. La confiance des Helvètes dans leurs armes était confirmée par de récentes victoires sur ces formidables Germains qu'ils allaient souvent provoquer jusque dans les profondeurs de THercynie*. Ils résolurent de s'associer ce qui restait de tribus gauloises entre le haut Rliin et le haut Danube, afin de combler les vides laissés dans leurs rangs par la destruction des Ambrons, et chargèrent Orgétorix de leur assurer l'alliance des Séquanes et des Édues, en faisant espérer à c'es peuples de les délivrer d'Ariowist. Orgétorix fit entrer dans ses plans secfets les deux hommes de ces nations les plus capables de le seconder, et leur promit de les aider à s'emparer de la royauté, chacun dans leur pays ; l'un était le Séquanais Castic, fils de l'ancien roi Catamantaled ; l'autre, l'Éduen Dumnorix*, frère de l'exilé Divitiac, personnage remuant , audacieux , populaire , qui entretenait à ses frais une nombreuse troupe de cavaliers, intimidait les magistrats, avait fort augmenté ses moyens de largesses en se faisant adjuger à vil prix la ferme des revenus publics ', et s'était ménagé, par des alliances de famille, des influences considérables chez les nations voisines.

Trop de gens étaient initiés aux desseins d'Orgétorix pour que le secret fût gardé jusqu'au bout. Les magistrats helvètes s'empa-