Ou plutôt Lacotèce, Loukh-^teiih, le lien des marais

164 GAULE INDÉPENDANTE. [Av.J.-C.

Sa modération n'était qu'une vengeance savamment calculée. Il avait hâte d'être débarrassé de tout autre souci pour écraser à loisir les Éburons. Il commença par promener le pillage et l'incendie chez les Ménapes, qui, abrités dans leurs bois et leurs marais de la basse Meuse, étaient le seul peuple gaulois qui n'eût pas encore courbé le front devant les Romains ^ Les Ménapes promirent de rompre avec Ambiorix. Pendant ce temps, un second corps d'armée, aux ordres de Labiénus, battait les Trévires et recevait la soumission de cette république. César franchit une seconde fois le Rhin pour effrayer les Germains et les détourner de porter secours à Ambiorix ; puis il se rabattit avec toutes ses forces sur le malheureux pays voué à l'extermination. Ce ne fut point assez de cerner le territoire éburon avec dix légions et une nombreuse cavalerie extorquée à la Gaule elle-même ; César, faisant appel autour de lui à toutes les passions brutales et féroces, convoqua en masse les populations voisines au sac et à regorgement des Éburons, afin, comme il le dit lui-même, de faire immoler les Gaulois les uns par les autres, et de ne pas exposer ses légionnaires, dans les retraites des forêts, au désespoir du peuple proscrit*.

Les Éburons furent presque anéantis; mais Ambiorix, dont César eût payé la tête plus cher que celles de tout son peuple ensemble, échappa, grâce à la fidélité de ses dévoués, et vécut pour revoir encore les Romains en face dans plus d'un jour de bataille.

César quitta enfin la contrée qu'il avait changée en désert, tint une assemblée générale de la Gaule à Durocortore (Reims), et, revenant sur sa clémence antérieure, força l'assemblée de livrer au supplice Acco, chef de l'insurrection sénonaise contre Cavarin. Ne voyant plus un seul ennemi debout, il laissa les légions cantonnées chez les Sénons, les Lingons^ et les Trévires, et se hâta de courir en Italie, où de grandes agitations politiques réclamaient sa présence.

Mais, tandis que le silence de l'esclavage semblait s'appesantir

1. Les Bataves, pauvres sauvages qai Tivaient de poissons et d*œafs d*oiseaux de mer. étaient probablement clients des Ménapes.