Imtit. c/ifMl., 1. iv, c. XX

[15351 CALVIN. ï • 494

lifie de « traîtres et diéloyaux » ceux qui le détruisent ou « l'amoindrissent » là où il existe ' .

Si , donc , il ne croit pas , comme Zwingli , au droit naturel de la souveraineté du peuple, il n'en préfère pas moins, comme lui, en fait, la démocratie, mais la démocratie subordonnée à l'Église et c'est là le caractère propre du système de Calvin.

n voit l'Église, chez les luthériens, tombée des mains de la papauté dans les mains des princes et la grande maxime de Luther : < tout homme est prêjtre ! > en chemin d'aboutir à cette pratique : t tout prince est pape*. » En Suisse même, si ce ne sont pas les princes, ce sont les magistrats qui régenlentTÉglise. L'Église tend à s'absorber dans l'État '. Les réformateurs allemands n'ont pas su organiser le protestantisme. Le réformateur français l'entreprendra. Il réagit par une forte conception de l'Église. Il entend rendre à l'Église, sous d'autres conditions, une grande partie de l'autorité qu'elle avait dans le catholicisme. Il relève l'importance du ministère évangélique et le pouvoir des pasteurs , appuyé et tempéré , dans chaque paroisse , par l'assemblée des anciens. Le ministre du saint Évangile « doit être élu avec consentement et approbation du peuple, les pasteurs présidant sur l'élection S. Le consistoire (pasteurs et anciens) a droit d'admonition et de censure sur les mœurs : les princes, comme le peuple, doivent être « sujets à la discipline de l'Église ». L'Église a le pouvoir des clefs et le droit d'excommunication, dont elle doit user modérément. Point de rémission des péchés hors de la communion des fidèles en Christ; il faut donc bien se donner garde de se séparer de l'Église pour quelques imperfections qui s'y rencontrent.

Voilà donc la Réforme revenue à la maxime : « Hors de l'Église