Il ne reçut jamais que la tonsure simple

2. Du temps de sa plus grande puissance, à Genève, il avait 300 livres d'appointements, qui ne vaudraient certainement pas 4,000 fr. de valeur relative , et il trouvait que c'était trop.

488 « RENAISSANCE ET RÉFORME. [iSiS]

aVons vu la tentative hardie qa*il suggéra aa recteur Cop en 1S33 et qui les obligea tous deux à s^patrier. Calvin, après une visite faite en Gascogne au vieux Lefèvre d'Étaples, conune à son père spirituel \ alla s'établir à Bàle (1534).

Cependant les aflaires de la Réforme, nous l'avons vu, paraissaient en assez bonne voie à la cour de France cjans le courant de' l'année 1534, lorsque des événements sur lesquels nous aurons à revenir, le soulèvement des anabaptistes de Munster, qui n'allaient pas moins qu'à renverser la société de fond en comble, puis la témérité de quelques réformés français, qui affichèrent des placards sacratnentaires jusque dans l'appartement du roi, déterminèi*ent tout à coup un changement violent dans les dispositions de François I*'. La persécution déchaînée sévit avec tarie Jusqu'au milieu de 1535, puis fut arrêtée de nouveau par un revi- • rement politique.

Au mois d'août 1535, parut à Bâle un traité dogmatique intiûilé : Institution de la religion chrestienne, et dédié au roi de France comme une apologétique c pour les pauvres fidèles persécutés >. L'auteur avait pris le pseudonyme d'Alcuiny comme si le prince qu'il prétendait apaiser et peut-être convertir eût été im autre Charlemagne. L'auteur était Calvin, alors Agé de vingt- six ans. Il avait voulu faire connaître au roi la vérité* sur ces chrétiens évangéliques que l'on calomniait afin de les égorger, leurs vraies maximes religieuses et politiques, leur profonde différence avec les anabaptistes, qui ne reconnaissaient pour loi que l'inspiration immédiate et non rÉcriture, et qui faisaient la guerre à toutes les institutions civiles comme ecclésiastiques. L'œuvre de Calvin n'eut point d'effet direct : elle n'influa pas sur François I", qui ne se gouvernait que par des motifs ou de passion ou de politique; njais elle eut indirectement im résultat immense. Elle donna un code religieux à la Réforme en France et dans une grande partie de l'Europe. Ce livre, accru d'édition en édition et devenu enfin le vaste ouvrage qui est resté dans nos mains, devait être pour la Réforme à la fois

1. Lefèvre,- le bonhomme Fabri », comme on rappelait, s'était retiré, depuis 1531, à Nérac, sur les terres du roi de Navarre, de Téponx de Marguerite ; il y mourut en

[1535J CALVEN. 489

une grande force et une grande fatalité. Nous ne l'avons plus sous la forme première * : tâchons de l'apprécier sous la forme définitive, quand il s'adresse non plus à un roi, mais au monde protestant, et de signaler ce qui, dans les idées de Calvin, a influé sur les destinées de la France et appartient i l'histoire.

Les idées de Calvin sont peu originales : « il n'avait pas le génie de l'invention^ ». L'originalité est dans la méthode; par lui, la métliode française met l'ordre dans la vaste et flottante création allemande. Il ne s'agit plus, avec lui, de traités partiels ou (f un simple synibole de croyance comme à Augsbourg , mais d'une vraie Somme théologi'que, où se trouve impliqué l'ordre civil même, et qui n'est pas, comme celle de Thomas d'Aquin, le r^umé d'un système établi , mais le progranune et le code d'un système à établir. Il prend à Luther, à Zwingli, à Bucer, aux anabaptistes mômes ; mais il s'approprie tout ce qu'il prend, avec ime haute puissance de cohésion et de coordination. Le fond primitif; la justification, la grâce, est à Luther et à Lefèvre d'Étaples; le principe de la présence purement spirituelle dans l'eucharistie • et le caractère attribué au baptême sont à Zwingli ; le principe de la grâce inamissible est aux anabaptistes ; Luther n'allait que jusqu'à la certitude présente de la justification par la foi; il ne niait pas qu'on pût perdre la grâce. Calvin établit que la grâce, que l'élection divine est nécessairement efficace, que l'élu ne peut pas cesser d'être élu ; conséquence logique du dogme de la prédestination. Calvin n'a guère de personnel qu'un seul point, sa doctrine sur l'organisation de TÉglise ; il est vrai que c'est sur ce point qu'il rasseoira la Réforme, qu'il en assurera l'avenir et qu'il manifestera son vrai génie.

Ses conceptions sur le gouvernement civil et le gouvernement ecclésiastique sont liées entre elles d'un lien qui ne s'aperçoit pas

1. Noos ne connaissons pas Tédition de 1535, qui paraît avoir entièrement disparu. Nous nous servons de celle de 1559, la dernière édition française publiée du vivant de Calvin et, par conséquent, l'édition oomplite.

2. Mignet, ifémotret hiifonfues; ÉUiMiitmmU de la Biforme à Genève, p. 839. Paris, 1854, in-12.

3. C'est-à-dire que le fidèle communique par la foi seule avec la chair et le sang du Christ; qu'il n'y a point de « présence réelle » et que l'incrédule ou Vindigne qui oommnnie ne reçoit que du pain et du vin^

490 RENAI99lk!«CE ET RÉFORME. [1585]

aù premier regard. U craint Tanarchie anabaptiste, désire apaiser le roi de France et gagner à la Réforme ou y confirmer les autres princes : il lui reste d'ailleufs beaucoup du sentiment de Luther, appuyé sur les textes sacrés, touchant la révolte contre les puissances, n insiste donc très-fortement sur l'obéissance due aux magistrats, aux mauvais princes comme aux bons, semble magnifier la royauté comme spécialement autorisée du Seigneur; il interdit toute rébellion contre le gouvernement quel qu'il soit, sous lequel Dieu nous a fait naître; c il n*est pas permis aux personnes privées de s*élever contre les tyrans, mais seulement à ceux qui, selon les lois du pays, sont protecteurs et défenseurs de la liberté du peuple ». Il n'est d'exception à l'obéissance qu'en « ce que les rois et autres supérieurs commandent contre Weu. Le Seigneur suscite aucunes fois de ses serviteurs qui font l'exécution de sa vengeance sur les tyrans ' ».

Ainsi, là où la liberté civile n'est pas protégée par des lois positives, il admet le devoir de soumission, tempéré, seulement, dans des cas extraordinaires, par le tyrannicide inspiré d'en haut; encore peut -on croire que cette réminiscence menaçante de l'Ancien Testament ne figurait pas dans la première édition de Y Institution chrestienne^ dédié à François I*'.

Malgré cette consécration des monarchies et, en général, des gouvernements de fait, Calvin est loin, en réalité, de l'indifiTérence politique de Luther. Après avoir vigoureusement défendu la nécessité « d'un gouvernement civil » quelconque contre les anabaptistes et autres sectes qui voulaient supprimer toute « police » humaine , il distingue trois espèces de régime civil, monarchie, aristocratie, démocratie. «Si Ton fait comparaison des trois espèces de gouvernement, la prééminence de ceux qui gouverneront tenant le peuple en liberté sera plus à priser, non point de soi , mais pour ce qu'il est quasi miracle que les rois se modèrent si bien que leur volonté ne se fourvoie jamais d'équité ni droiture... » Il montre Dieu, dans la Bible, préférant ce gouvernement pour son peuple, et tout en niant qu'on ait droit de conquérir le gouvernement libre là où il n'existe pas , il qua-