L. III, c. xxiJ

2. Inatit, chre*L, 1. m, c. ii-xxiii. V, la lettre de la duchesse de Ferrare à Calvin i M Non, je n'ai point oublié ce que vous m*avez écrit, que David a haï les ennemis de

Dieu de haine mortelle Quand je saurois (si je savais) que le roi mon père et la

reine ma mère et monsieur mon mari et tous mes enfants seroient réprouvés de Dieu, je les voudrois Iiaïr de haine mortelle et leur désirer Tenfer et me conformer à la volonté de Dieu entièrement...,. » La duchesse de Ferrare était la fille de Louis XII, Renée de France. Comme Marguerite d*Angonlème, elle favorisait la Réforme : elle détestait Rome et faisait de Ferrare un asile de novateurs au milieu de l'Italie. Ce n'était pas Marguerite qui eût écrit de telles choses : Marguerite recula quand elle eut vu où Ton marchait. Calvin avait gag^é Renée & ses idées durant un voyage qu'il fit en Italie, en 1536, sous un nom supposé. Il retrouva à Ferrare Clément Marot, qui s'était d'abord retiré chez Marguerite, en 1534, puis de là chez Renée.

3. Imlit. chrest., 1. in, c. xxui; Œuv, franc, de CoMn, p. 298.

496 * RENAISSANCE £T RÉFOR^IE. [1535]

. il ne s'amende pas; sa logique rcntralnë jusqu'au fond de l'abîme. Son Dieu arbitraire ne s'appelle pas justice; son Dieu n'est pas Loi vivante; son Dieu n'est pas le vrai Dieu !

Tel est le dernier terme où une téméraire logique, ^ laquelle s'était refusé^ le bon sens de TÉglise, emporte la doctrine des peines éternelles, jointe à ceile du péché originel collectif. .

Calvin se débat contre les conséquences fatalistes de la double prédestination comme contre les conséquences de l'arbitraire placé en Dieu. Plus il est grand dialecticien , plus il est faible ici en théorie et, pourtant, le succès, en fait, est pour lui. On croirait que le prédestinatianisme ne peut enfanter que confiance insouciante ou désespoir inerte et, dans tous les cas, qu'il doit enlever < toute sollicitude de bien vivre ». En fait, cela n'est pas, chez les disciples de Calvin. La force de l'impulsion morale qui a été donnée au protestantisme naissant est telle que la confiance tourne à vertu , non à quiétude , et que ces honuncs assurés de leur salut , ti*ansformés par l'enthousiasme , produisent les œuvres comme fruits naturels de la foi et justifient ainsi leur doctrine. Même le premier enthousiasme passé, il restera de ces origines une race rigide, dure et ti'iste, mais d'une vigueur morale et d'une activité extraordinaires.

Dans la pratique , ce n'est point par là que péchera le calvinisme, mais par une autre déviation bien funeste. Le principe de persécution n'est pas formellement relevé dans V Institution chrestienne^ quoiqu'on puisse le faire sortir de cet axiome : « que les magistrats sont tenus de vaquer à maintenir rigom*eusement la loi de Dieu »; mais, s'il n'est pas en propres termes dans le livre, il y transpire par tous les pores : il est essentiellement en rapport avec le caractère terrible que Calvin rend à la religion, et l'autorité est ici d'accord avec la logique. Cette autorité, ce n'est pas le mosaïsmc avec ses exemples impitoyables. Calvin sait bien que la Grâce a remplacé la Loi, et il a blâmé lui -môme ceux qui veulent appliquer aux peuples chrétiens la législation de Moïse; mais celui des Pères qui a grandi à ses yeux de la diminution de tous les autres, celui que Luther lui-même regarde comme un second saint Paul , saint Augustin ne s'est-il pas expressément prononcé pour l'emploi de la contrainte en matière

de foi * ? Pourquoi faut-il qu'on rencontre ce grand homme sur toutes les routes qui ont conduit la religion aux pr&ipices!

Les tendances prédcstinatiennes , l'esprit violent de Calvin , la tradition de saint Augustin, eussent, dans tous les cas, entravé la liberté de conscience, mais n'eussent pas suffi sans doute pour relever, au nom de la Réforme, les bûchers du calholicîsine. Le protestantisme avait commencé sous d'autres auspices! Luther, Zwingli , le landgrave de Hesse , d'autres encore parmi les fondateurs de la Réforme, avaient glorieusement protesté contre le principe de persécution*. Les fatales révoltes anabaptistes vinrent jeter le trouble dans toutes les âmes et bouleverser tous les principes, (kl commença de frapper les anabaptistes comme séditieux, puis comme hérétiques et comme séditieux à la fois; à Bâie, reprenant les traditions de l'Ancien Testament contre les impies, on brûla pour blasphème un homme qui avait nié la divinité du Christ; puis, en divers lieux, on mit à mort des anabaptistes.. En 1527, à Zurich, on porta contre eux un décret de bannissement avec peine de mort en cas d'infraction de ban. Enfin, après la terrible insurrection de Munster et d'Amsterdam (1534- 1535), le synode de Hombourg , où fut représenté tout le protestantisme allemand , promulgua des lois de mort contre quiconque professerait les doctrines anabaptistes. . Luther et Mélanchton approuvèrent (1536). Le landgrave de Hesse fut le dernier à se rendre.

1. M Dans le premier de mes livres contre le parti de Donat, j^ai dit qii*il ne me plaisait point que par Vemportement (impetu) d*au<nine paissance sécnllére les schisp-

matiques fussent violemment contraints à la communion (aveorÉglise) Jen*ayals

pas encore éprouvé... combien pouvait pour les améliorer4a rigueur de la discipline {diligentia di9ciplinœ],m Retractationet, 1. n, c. ▼. « Voyez ce quMls font (les hérétiques) et ce qu'ils subissent : ils tuent les ftmes; on les frappe dans leurs corps; ils infligent

la mort étemelle et se plaignent de recevoir la mort temporelle ! » Tractât. U, in

Joann,f n» 14. « Les impies... disent que les apôtres n'ont point demandé aux rois de la terre de telles choses (la persécution contre les hérétiques). Les temps étaient différents, tlhaque chose en son temps. Les empereurs alors ne croyaient point an Christ. >» Epist. ad Bonifac, comit. Un des chapitres du Décret de Gratien [paré. 2*, catiM xxiv, qwBitioA) est rempli de textes de saint Augustin en fkveur des moyens de contrainte.

2. V. notre t. VIT, p. 523, et Merle d'Aubigné, t. m, p. 321. Zwingli n'allait pu jusqu'à la liberté du culte extérieur, mais il admettait au moins la liberté de conscience. Chaque église (ou paroisse), suivant lui, doit régler son culte et nul ne peut' prêcher sans Tautorisation de son église ; mais « tous ne peuvent contraindre un seul à croire ». V. Chauffeur ; Étudts tur lu Réformateun du xvi* tiède, t. II, p. 77.

La chute de Luther et de ses principaux disciples rejeta la masse protestante dans la sanglante ornière à laquelle Luther avait voulu arracher le inonde chrétien ! Calvin ne fit que suivre : le bûcher de Servet avait été sanctionné d'avance à Hombourg ' ! Mais ce fut toutefois un disciple de Calvin qui eut la triste gloire de donner la iormule de cette réaction du protestantisme contre ses meilleures origines :

c La liberté de conscience est un dogme diabolique '. »

Ainsi, affranchissement des églises nationales vis-à-vis de Rome; affranchissement des églises particulières » des communautés chrétiennes , dans des limites mal définies (rinfaillibilité des conciles n*étant plus admise) ; mais point affranchissement de la conscience , de la personne humaine. Le lien qui enchaînait rindividu est moins serré ; il n'est pas brisé. LTionune ne relève plus d'un homme ; il compte davantage dans une communauté bien moins vaste, où la voix de chacun est entendue; mais il n'est pas libre dans son esprit ; la communauté prétend encore régler /îoactivement non-seulement ses actes, mais sa foi.

Voilà ce que la Réforme offre à la France, avec une théologie absolument contraire à la tradition et au génie de la nationalité française.

Voyons maintenant ce que. le catholicisme ultramontain ; le papisme^ va enfanter pour se défendre et ce qu'il va proposer de son côté à la France.

Ce n'est pas d'au delà des Alpes , mais d'au delà des Pyrénées, que le mouvement viendra. Le nerf, le robur du catholicisme méridional n'est point dans la sceptique Italie, mais dans la violente Espagne. C'est du fond primitif de l'Espagne non celtique, de la race euscarienne, que le prototype surgira. . Dans la galerie de Hamptoncourt , ce palais de la Renaissance légué par Wolsey à Henri VIII, parmi les images de tous les

1. Miohelet, Mém, de Luther, t. Il, p. 260. — Chauffonr, Eludes tur let Réformateurs, t. II, p. 1 12. — Catrou, Hist. du Davidisme, Le {Principe porta ses conséquences jusqu'au bout : luthériens et calyinistes, après s'être unis pour persécuter les anabaptistes, se persécutèrent entre eux : dans la seconde moitié du siècle, on vit décapiter le chancelier de l'électeur de Saxe, pour avoir voulu réunir, par des concessions, le luthéranisme au calvinisme ! Hase, Kirchengeschischte, p. 344.

2. lÀl>9rtas GonscisntiU diabolicum dopna, Théodore de Bèse; £p«fl. thsologicœ.