LES LEGIONS

s'abâtardit ». L'esprit de suite et de persévérance n'était pas la vertu de François I", et ce reproche d'un de nos meilleurs écrivains militaires (Montluc) n'a été que trop souvent mérité par le gouvernement et par la nation française. Les sept légions ne furent jamais complètement organisées, grâce à l'hostilité de la noblesse * .

La mort de l'allié de François 1"% Clément VII, et l'avénement d'un nouveau pape, Paul III (Farnèse), qui prit une position de neutralité complète entre le roi et l'empereur, durent contribuer à ajourner le choc. Charles- Quint, qui avait ailleurs de grandes affaires, gagna du temps par les négociations et le parti qui , à la cour de France , était opposé à la guerre contre l'empereur, fut secondé, sur ces entrefaites, par les agitations religieuses.

Une violente explosion avait eu lieu en Allemagne. Les anabaptistes, associés à la révolte des paysans en 1525 et enveloppés dans leur défaite, s'étaient relevés de ce premier désastre et, partout persécutés, s'agitaient partout dans les pays germaniques. Très-nombreux dans la Westphalie, la Hollande et la Frise, ils recoururent de nouveau aux armes vers le carême de 1534, s'emparèrent de Munster, chef- lieu d'une grande principauté ecclésiastique de la Westphalie, et y appelèrent tous leurs adhérents pour y fonder le nouvel Israël sous le roi -prophète Jean Bokholt. C'était un simple tailleur de Leyde, fanatique éloquent et intrépide, qui débuta par établir la communauté des biens et la polygamie, « à l'exemple des anciens patriarches. » Coumie en 1525,

1. On lit sur ce sujet un passage bien remarquable dans la correspondance de Vambassadeur vénitien France^co Giustiniano (1537). » Les paysans, passant tout à coup de Vcxtréme servitude à la licence de la guerre, ne vouloient plus obéir à leurs maîtres Les gentilshommes de France se sont plaints plusieurs fois à Sa Majesté de

ce qu'en mettant les armes aux mains des paysans... elle les avoit rendus désobéissants

et rétifs elle avoit dépouillé la noblesse de ses privilèges, en sorte que les vilains

deviendroient bientôt gentilshommes et les gentilshommes vilains. » BelatioHs des am' bassadeuu vénitiens, t. l«r, p. 184 ; ap. Documents historiques inJdili. L'opposition systématique de la noblesse à la formation d'une infanterie nationale permanente est un fait important. Elle datait de loin. « Le peuple de ce royaume », éciivait, un siècle auparavant, le roi d'armes Berri, » sont simples gens et ne sont point gens de guerre comme autres gens; car leurs seigneurs ne les mènent point à la guerre, qu ils puis sent M. i?e/a/ l'on attribuée à Berri, ap. Abrégé royal de l'alliance chronologique de T/iwlotre sacrée et profane; par le P. Phil. Labbe ; 1. 1, p. 696 et suiv.

ti2 RENAISSANCB ET RÉFORlBB.'^ [1534-15351

les princes catholiques et protestants des provinces voisines s*unirent pour étouffer Fincendic ; mais les premières attaques contre Munster furent vivement repoussées, et la fermentation qui ébranlait le nord des Pays-Bas et la Basse -Allemagne semblait présager de redoutables diversions.

Les ennemis des nouveautés, en France, tirèrent parti de ces troubles auprès de François I**, et ne négligèrent rien pour confondre, dans Tesprit du roi, les protestants français avec les anabaptistes. La témérité de quelques réformés vint en aide à leurs ennemis. Dans la seconde quinzaine d'octobre 1534,*des placards très- violents contre la messe et la transsubstantiation, imprimés à NeufchAtel en Suisse, où dominait le réformateur français Farel, furent affichés dans les carrefours de Paris. Un chantre de la chapelle du roi eut l'audace de coller une de ces affiches jusque sur la chambre de François I*% an château de Blois. Le roi entra en fureur : le grand-mattre Montmorenci et le cardinal de Toumon en profitèrent pour le pousser aux dernières rigueurs. Ds lui persuadèrent que c'était là le commencement d'un grand complot anabaptiste comme à Munster; que les anabaptistes étaient très -nombreux dans Paris et qu'ils avaient conspiré de mettre le feu aux églises et de piller le Louvre ^

Le roi déchaîna la persécution qu'il avait jusque-là tour à tour tolérée et contenue. La procédure fut simplifiée. Le lieutenantcriminel du Chàtelet fut substitué à la commissicm inquisitoriale de 1525 : il jugeait sommairement et le parlement confirmait. Aux nombreuses arrestations succédèrent bientôt les supplices *. François vint à Paris présider, comme en 1528, à une solennelle procession expiatoire (21 janvier 1535) et^au retour de la procession, il fit publiquement, dans la grand'salle de l'évéché, un discours fulminant contre les ennemis du saint sacrement, « jusqu'à dire que, si ses propres enfants étoient si malheureux que de tomber en telles exécrables et maudites opinions, il les vou-

1. Peut-être crurent-ils eux-mâmcs à ces rumeurs populaires; car Tambassadeur de Charles-Quînt en France en écrivit très-sérieusement à sa cour. V, Papiers S État de Granvelle, t. Il, p. 283.

2. Parmi les écoliers de l'université qui s'enfuirent de Paris, on cite Jacques Amiot, qui, depuis, abandonna la Réforme, devint évèque et écrivain illustre. V, Th. de Béxe, Hiêt, eccléê., 1. 1, p. 16.

[1535] 1B| PLACARDS. PERSÉCUTION. m

droit bailler pour en faire un sacrifice à Dieu '. » Six hérétiques furent brûlés, ce môme jour, trois à la croix du Tiroir (rue de TArbre- Sec) et trois aux Halles ^ ; le lendemain, on brûla la femme d'un cordonnier pour avoir fait gras le vendredi.

Les supplices continuèrent jusqu'en mai, redoublant toujours d'atrocité. On avait commencé par étrangler les victimes avant de les brûler. On les brûla toutes vives, à la mode de l'inquisition ; puis on inventa un nouveau degré d'horreur. Ce fut de suspendre les condamnés par des chaînes de fer à des bascules qui tour à tour les « guindoient » en l'air et les « dévaloient » (descendaient) dans les flammes , afin de prolonger leur supplice , jusqu'à ce que le bourreau coupât la corde pour laisser tomber le patient dans le feu!...

Les procès furent brûlés avec les condamnés, afin que les réformés ne pussent pas recueillir les actes de leurs martyrs '.

Il y eut quelque chose de plus abominable, s'il est possible; ce fut l'édit du 29 janvier, qui condamna les receleurs d'hérétiques, « luthériens et autres », aux mêmes peines que « lesdits hérétiques », à moins qu'ils ne dénonçassent leurs h6tes à la justice; le quart des biens à confisquer fut garanti aux dénonciateurs. C'était la double exécration du Bas- Empire et de l'inquisition combinés par nos légistes ! Le roi signait tout avec un emportement aveugle. Il avait donné, quinze jours avant, une autre signa-

1. J. Bouchet, Ànnalet d'Àqvàlaine, part, iv, p. 272. Ce fut sans doate à ToccaflioB de ces paroles que Montmorenci osa dire au roi ; « Sire, il faut commencer par Totre sœur. — Ah! pour celle-là! s* écria François, elle m'aime trop! elle ne croira jamais que ce que je Toadrai. »

2. Les horribles détails donnés par Sleidan, Thistorien allemand de la Réformation, sur la présence du roi aux exécutions et sur les raffinements de cruauté employés derant François l^^ paraissent controu? es. M. Michelet remarque avec raison que le Journal du Bourgeois de Pari* (p. 444, 447), si détail^ sur tous les letiti de ce genre, n'en dit pas un mot; Théodore de Béze ni Crespin, le rédacteur des Actes des Mart}/rs^ pas da? antage. Ce sont là de ces bruits que les agents autrichiens répandaient en Allemagne pour rendre le roi odieux aux luthériens.

3. V. les détails dans le Journal du Bourgeois de Paris, p. 441-451 ; et J. Bouchet, AwMlu d'Aquitaine, part, iv, p. 27^ — Budé fit on petit lirre CoAfn l^atlenteu des hérétiques, probablement pour mettre son orthodoxie à cooveri. B moamt le 23 août 1540 et ordonna, par testament, qu'on renterràt sans cérémonie, tontefeis eu réclamant le viatique à Tarticle de la mort, en termes catholiques. F. Bulletin de la Sociéti de PHist, de France, t. II ; DocununU originaux, p. 225. Sa veuve et ses enfants se firent protestants et passèrent à Genève.

224 RENAISSANCE ET RÉFORME.": t ^l*M5]

ture, non pas plus odieuse, mais bien plus extraordinaire de sa sa part : il avait signé, le 13 janvier, des lettres-patentes portant abolition de riuiprimerie comme •moyen de propagation des hérésies, et défense dimprimer aucun livre sous peine de la € hart ». S'il ne montra point de remords de ses cruautés, il eut du moins honte de cette extravagance et suspendit indéfiniment son édit (26 février), dont on ne trouve la trace dans aucun recueil d'ordonnances '. Son courroux lui avait fait oublier la politique autant que l'humanité : il savait à quel point la maison d'Autriche exploitait contre lui en Allemagne ses liaisons avec le Turc, qui n'étaient plus un mystère, puisque Soliman venait de lui envoyer un ambassadeur à Paris; il sentit que les supplices des hérétiques lui nuiraient plus encore auprès des princes luthériens, dont l'amitié lui importait si fort, et il se hâta d'écrire à tous les princes et états de l'Empire pour tâcher de se justifier sur ces deux points (1«^ février). Il assura que ses négociations avec le Turc n'avaient d'autre but que d'amener paix ou trêve entre Soliman et la république chrétienne, de laquelle la France n'entendait pas se séparer : quant aux hérétiques brûlés, il prétendit que c'étaient des factieux qui, « sous couleur de religion », avaient voulu bouleverser son royaume. Il fit relâcher tous les Allemands qui avaient été arrêtés à Paris pour cause religieuse; il alla plus loin : il écrivit de sa propre main à Mélanchton, afin de l'engager à venir en France; il montra plus de zèle que jamais pour une réconciliation avec les partisans de la Confession d'Augsbourg et rejeta tout le mal, en France comme ailleurs, sur les sacramentaires et les anabaptistes. Une ordonnance du 16 juillet révoqua le cruel et immoral édit du 29 janvier et amnistia tous les gens détenus, contumaces ou suspects de luthéranisme € pourvu qu'ils vécussent dorénavant comme bons cathoUques et abjurassent leurs erreurs en dedans six mois » : les sacramentaires furent exceptés de l'amnistie ^. Divers obstacles cependant

1 . Gamier, Hist, de France, t. XII, p. 554. Le parti de la persécution se dédommagea en obtenant rétablissement d'une censure, d'abord parlementaire, puis cléricale.

2. La mort de Duprat (9 juillet 1535), u le pire des bipèdes », comme l'appelle Bekarius^ causée, dit-on, par ses excès de table et autres, semble concorder avec cet adoucissement de la législation. — Duprat avait avoué au roi, Tannée précédente, qu'il avait 400,000 écus dans ses coffres, tout prêts pour acheter la tiare : il ne fut pas