BARBEROUSSE

d'écarter ce danger ; Haroudj périt sous les coups de la garnison d'Oran, auprès de Tlemcen (1518); mais les secours du sultan sauvèrent Khair-ed-Din : plusieurs expéditions dirigées contre Alger échouèrent complètement ; les tempêtes de ces plages redoutables combattirent pour les Turcs; les révoltes des Maures, des Arabes, des Berbères (Kabyles) furent comprimées par Kliaïred-Din et le fort d'Alger tomba enfin en son pouvoir (1529). La piraterie algérienne prit un développement gigantesque, qui dépassait l'ancienne piraterie mauresque et sarrasine et qu'on ne pouvait comparer qu'aux Vandales du v* siècle. Des escadres entières étaient incessamment enlevées ou détruites : des descentes dévastatrices portaient l'épouvante sur toutes les côtes d'Espagne, d'Italie et des îles ; des milliers de chrétiens étaient enlevés et traînés en esclavage dans les bazars d'Afrique et d'Orient ; des milliers de Maures d'Espagne , persécutés par leurs vainqueurs , se réfugiaient à bord des galères libératrices et apportaient en Algérie leur intelligence, leurs arts * et leur implacable soif de vengeance : en une seule année, Barbero'usse transporta soixante-dix

mille réfugiés dans son nouvel empire. Il avait d'abord aussi peu ménagé les côtes de Provence que les rivages d'Espagne ou d'Italie et s'était plus d'une fois embusqué entre les îles d'Hières pour surprendre les navires de Marseille ou de Toulon ; mais la politique othomane et son propre intérêt lui imposèrent un changement de conduite; il envoya des présents à François I**" (des lions et des tigres, entre autres) et conclut une trêve marchande avec la France, avant d'aller recevoir, en qualité dj capitan -pacha, le commandement général des flottes de Soliman (1533).

François, de son côté, répondit sans scrupule aux avances du roi des pirates et dépêcha à Soliman un ambassadeur afin de lui demander un subside d'un million et de l'engager à terminer le plus promptement possible ses opérations en Asie : il pressa le sultan de se mettre en mesure d'agir en personne contre l'empereur; il projeta de se servir des flottes de Barberousse afin de recouvrer Gênes, promettant de seconder, en récompense, les

1. Pas pour longtemps : la civilisation grenadine s*éteig^t promptement dans la barbarie algérienne.

228 RENAISSANCE ET RËFOKME. [1534]

entreprises des Turcs. Ce n*était pas là tout à fait ce qu'il avait dit aux princes allemands M

Si l'alliance défensive avec le sultan avait été légitimée par les périls que Tarabitiou autrichienne faisait courir à l'Europe, il n'en était plus de même de cette alliance offensive qui tendait à déchaîner sur la malheureuse Italie le fléau des Turcs après le fléau des Espagnols ! C'était attirer sur la politique française les malédictions de toutes les populations chrétiennes de la Méditerranée. On ne saurait se figurer aujourd'hui l'horreur de cette piraterie du XVI* siècle, alors qu'à plusieurs milles de distance de la mer, il n'était pas un père de famille qui pût être assure, le soir, de retrouver le lendemain sa femme et ses enfants! Mais l'idée fixe de reconquérir l'Italie fermait les yeux à François I«' sur l'odieux du moyen : le pape ou le Turc , tout lui était bon pour aller au but. L'intérêt de la défense nationale ne peut guère être ime excuse ; une alliance défensive avec les princes luthériens et l'Angleterre suffisait pour couvrir la France, et c'est pour n'avoir pas voulu rfncèrement, pleinement , cette alliance nécessaire que François !•» en allait chercher une monstrueuse.

Une fois à la tête de toutes les forces navales otliomaues, Barberousse avait développé son plan, qui était la réunion de toute l'Afrique méditerranéenne sous une même domination; et, après une fausse attaque sur les plages napolitaines, il avait enlevé Tunis à son roi musulman (1534). Le prince dépossédé et les chevaliers de Saint- Jean de Jérusalem, établis récemment par Charles- Quint à Malte et à Tripoli, conjurèrent l'empereur de ne pas laisser Barberousse s'affermir à Tunis. Charles en sentait bien l'importance et prépara un grand armement pour chasser de Tunis le roi d^s pirates ^ : il lit en môme temps beaucoup d'efforts afin, de prévenir la rupture avec la France.

1. F. les Négociations de la France dans le Levant, 1. 1*', p. 253-263. Nous ne saurions trop reconnaître ce que Thistoire doit aux excellents travaux de M. C>.arrière. — Le roi parle bien de paix générale dans ses instructions à sou ambassadeur, mais à condition que Charles-Quint lui rende Milan, Gènes, Asti et le ressort de Flandre.

2. V, VHiMtoire de la fondation de la régence d^Alger, publiée par MM. Saifdcr- Rcing et Ferd. Denis. Ce livre contient la traduction du Gazetcad Aroudj tce Kaïrêd-Din, chronique arabe du xyi« siècle, et les extraits des historiens chrétiens. Paris,