Martin du Bellai

[1543] LANDREGIES. CAMBRAI. 291

avaient vu avec stupeur flotter ensemble le croissant des Osmanlis et la croix blanche de France. Suivant les conventions arrêtées entre le divan et le capitaine Paulin, ambassadeur de François !•% le vieux Barberousse était parti de Constantinople à la fin d'avril , avec cent dix galères et de nombreux transports chargés de quinze mille soldats turcs : il ravagea en passant les côtes de Calabfe et pilla la ville de Rcggio ; mais, fidèle à ses conventions avec l'envoyé français, il respecta les états romains et la Toscane, se ravitailla paisiblement à Ostie, pendant que son voisinage jetait la terreur dans Rome, et parut devant Marseille au mois de juillet. Le. roi-corsaire comptait opérer sa jonction avec une flotte française bien équipée et toute prête à appareiller : il trouva des galères et des transports en assez grand nombre, mais presque sans artillerie, sans munitions et sans équipages. François P% en nommant son jeune parent, François de Bourbon, comte d'Enghien- (frère du duc de Vendôme), général de l'armée naVàle» avait oublié de lui donner les moyens de faire la guerre. Barberousse se plaignit avec aigreur de la négUgcnce du « roi des Francs », qui avait appelé une* si grande flotte d'un pays lointain sans se mettre en mesure de la seconder et qui, maintenant, ne lui indiquait pas même d'ennemis à combattre. L'escadre française se réunit enfin à la flotte de Barberousse pour aller débarquer un corps d'armée turc et provençal sous les murs de Nice, la dernière ville forte qui restât au duc de Savoie (10 août). IjA Français étaient si mal pourvus de toutes choses, qu'il leur fallut acheter des boulets et de la poudre aux musulmans. La ville de Nice capitula le 22 août ; mais les assiégés se retirèrent dans le château, emportant avec eux jusqu'aux cloches des églises, et cette forteres3e, située sm* un rocher « malaisé à battre et encore moins facile à miner », défia tous les efforts des assiégeants.Turcs et Français se décidèrent à remonter sur leurs navires, à la nouvelle de l'approche du marquis du Guât et du duc de Savoie avec une armée de secours. Peut-être ne fut-ce là qu'un prétexte saisi par les Français, qui voyaient avec alarme leurs dangereux alliés disposés à exiger la remise de la place à une garnison turque.

La saison était trop avancée pour tenter quelque expédition maritime : la flotte confédérée retourna en Provence, où la ville

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et le port de Toulon furent abandonnés à Barberousse pour l'hiveraement de son année navale. François I", averti du mécontentement que témoignaient le roi d'Alger et les autres pachas, paya largement la solde de leiu* flotte et leur envoya de riches présents, qui ne les empochèrent pas de se conduire en Provence comme en pays ennemi et de fournir de rameurs les bancs de leurs galères en faisant esclaves tous les habitants des côtes qu'ils purent enlever. Les pirates repartirent au printemps et se dédommagèrent des ménagements de l'année précédente aux dépens des rivages italiens.

François P' savait tout le parti que l'empereur tirait des liaisons de la France avec le Turc : cathoUqucs et protestants, en Allemagne, avaient la môme horreur pour ces farouches Osmanlis qui menaçaient incessamment l'Autriche et la Bohême et qui avaient à peu près achevé , en 1 543 , la conquête de la Hongrie ; GhaHes, en ce moment, pressait la diète germanique, asseinblée à Spire, d'aider son empereur contre les ennemis communs de l'Empire , € les Turcs et les François ». Le roi voulut se justifier auprès de la diète et dépécha un héraut chargé de demander à l'empereur un sauf- conduit pour des ambassadeurs qui s'avancèrent provisoirement jusqu'à Nanci (fin février); le héraut fut renvoyé « avec grosses paroles » : les gens de l'empereur lui dirent « qu'il avoit fait grande folie et s'étoit mis en danger de sa tie, d'avoir été si hardi de venir là, attendu qu'à un roi ennemi de l'Allemagne et ami du Turc ne se devoit communiquer le droit des nations; quant aux lettres dont il étoit enchargé, que l'empereur ne les vouloit recevoir, pour ce que le roi s'étoit trop bien porté envers la république chrétierne et notaumient envers l'Allemagne* ».

Les ambassadeurs français furent obligés de quitter Nanci en toute hâte et l'on ne songea plus qu'à la guerre, que Charles- Quint et Henri VHl se disposaient à pousser vigoureusement de concert. François, de son côté, exigea de la France de nouveaux sacrifices : les légionnaires avaient été employés en plus grand nombre dans la campagne de 1543 : l'impôt destiné à les payer