Î0] LES VAUDOIS

duComtat Yenaissin. U ne paraît pas que les Yaudois provençaux eussent jamais été sérieusement inquiétés comme leurs frères des Hautes- Alpes, Tranquilles, réservés, ne pratiquant leurs rîtes qu'en secret avec leurs barbas (leurs pasteurs), payant fidèlement impôts, dîmes et redevances seigneuriales, tout le monde avait intérêt à les ménager et Ton fermait les yeux sur leurs habitudes et sur leurs doctrines ' .

Jusqu'à la grande explosion de la Réforme, les Vaudois primitifs et leurs colonies avaient vécu isolés dans leur tradition , conservant inaltérablement leur foi simple et naïve et jusqu'aux poétiques légendes de leurs premiers aïeux mêlées au plus pur christianisme *. Mais , lorsque le bruit vint jusqu'à eux que des

1. Hi»L de* guerru excitée$ dans le Comtat Venaùtin par le* calviniitei, 1. 1«', p. 39 (par le capucin Justin).

S. Ay vÎBt ami Fantina

Qae stendavs, là mount, 8a cotta neMoasina Al' broué de Barlound.

Una serp la segula De coalonr d*arc en cel Et BÛ di roc venla En cima dar Castel.

Conma na fionr d'arbrona, Conma uera dal col, Pasava m la broua, Sens* affermlsif ar lol.

J*ai vn nne Fantint (une fée)

Qui étendait &-haat

Sa robe de nuages

Sur la crête (br^, en oeltiqae) de Barloond,

Un serpent la suivait, De couleur d*arc-en-clel, Et sur les rocs elle venait Vers la cime du castel.

Comme une fleur de dématita, Comme neige du col, EUe passait sur la crête Sans appnyer an sol.

« Les Fantines ne se voyaient que de loin, mais ne se laissaient jamais approcher.

Lorsqu'au temps des moissons, une mère déposait le berceau de son enfant dant

les blés, elle était rassurée par la pensée qu'une Fantine Tenait en prendre soin pendant son absence. -^ Si dans les rochers arides Vipanouissait nne magniflqne flMTt

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328 RENAISSANCE ET RÉFORME. [ISM-iSMl

peuples entiers brisaient le joug de Rome et proclamaient « le pur Évangile », une émotion inexpriùiable s*empara de leurs Ames : ils crurent que « le jour du Seigneur » était venu ; en 1530, ils envovèrcnt deux de leurs barbas aux réformateurs de Suisse et d'Alsace pour se mettre en communion avec ces frères qui leur naissaient en Jésus- Christ.

Us rencontrèrent là , parmi des sentiments qu'ils nourrissaient depuis bien des siècles, une doctrine qui n'était pas celle de leurs .aïeux!

« r4e n'est pas sans surprise, dirent- ils à UScolampade, que nous avons appris l'opinion de Luther touchant le libre arbitre*. Tous les êtres , les plantes mêmes , ont une vertu qui leur est propre; nous pensions qu'il en était ainsi des hommes... Et, quant à la prédestination, nous Sommes fort troublés, ayant toujours cru que Dieu a créé tous les hommes pour la vie étemelle et que les réprouvés se sont faits tels par leur propre faute; mais, si toutes choses arrivent nécessairement , de telle sorte que celui .qui est prédestiné à la vie ne puisse pas devenir réprouvé, ni ceux destinés à la réprobation parvenir au salut , à quoi servent les prédications et les exhortations ^? »

C'est ainsi que le droit sens et la saine tradition de ces enfants des Alpes luttaient contre l'invasion d'mie logique fatale. Mais la Réforme exerça sur eux une pression croissante. En 1532, un synode fut tenu dans le val d'Angrogne, une des vallées vaudoises du Piémont '. Toutes les communautés vaudoises y étaient représentées, excepté celles de la Bohême. Le réformateur de la Suisse française, Farel, représentait les nouvelles églises parmi ces vieux chrétiens évangéliques. Les humbles croyants des Alpes n'osèrent défendre contre tous ces grands docteurs du siècle, au nom desquels parlait Farel , le dépôt qu'ils avaient en garde. Par simpli-

c'est qa*ane Fantine Tavait arrosée. — Lors d'une inondation, un berceau entraîné par les flots vint aborder sans accident au rivage; c'était une Fantine qui l'avait dirigé, m Michelet , Béformê , p. 505-508 ; d'après M. Muston , pasteur et historien des Vaudois.