AMBROISE PARÉ ET LE BALAFRÉ

par une maladie contagieuse qui régnait dans Tannée et dans la Picardie maritime. Le jeune prince fut victime de son extravagance : il s'avisa d'entrer par bravade, accompagné de quelques jeunes seigneurs, dans une maison où huit personnes étaient mortes de la contagion; il retourna les matelas des lits mortuaires et fît voler la pliune avec son épée sur sa tête et sur celle de ses compagnons , en criant que « jamais fils de France n'étoit mort de la peste » ; irs'échauffa tellement à cet étrange exploit qu'il se coucha deux heures après et ne se releva plus : il avait vingt- trois ans. Le roi perdit ainsi, à neuf ans d'intervalle, les deux fils qu'il préférait : il ne lui restait plus que le dauphin Henri, celui des trois qui lui ressemblait le moins par l'esprit et le caractère et auquel il avait toujours porté le moins d'affection*. La mort du duc d'Orléans changeait de nouveau la face de la politique en annulant le traité de Crépi, qui reposait tout entier sur la tête de ce jeune prince et sur son union avec la fille ou la nièce de l'empereur *. François !•' rentrait dans ses droits sur le Milanais et tous les anciens sujets de contestation renaissaient entre le roi et Tempereur. François I" envoya l'amiral d'Ânnebaut et le chancelier Olivier à Bruges , vers Charles- Quint, pour aviser à « faire nouveaux traités et confirmer nouvelles alliances et amitiés. » Charles, tranquille du côté du Turc, avec qui François I" lui avait ménagé une trêve plus utile qu'honorable ', était tout occupé à tirer de ses sujets des Pays-Bas a grandes finances, tant par octroi que par prêt , » afin de réaliser ses projets contre les luthériens; il souhaitait fort de rester en paix avec la France,

1. Une étonrderie du cUtaphin, grave au fond, malgré la légèreté de la forme, avait irrité le roi au plus haut point. Un jour, Henri, à table avec ses amis, s'avisa do leur distribuer d'avance toutes les charges de la couronne, comme s'il eût été déjà roi. François I*'^ averti de oette scène inconvenante par son fou Briandas, entra dans une telle colère qu'il alla droit à la chambre de son fils, à la tête des archers de la garde écossaise. Henri et ses compagnons s'enfuirent; le roi passa son courroux sur les valets et sur l'ameublement; les pages et les valets furent obligés de se sauver par les fenêtres et le dauphin fut plus d'un mois sans oser reparaître devant son père. Tous ses compagnons de table restèrent exilés de la cour. Mémoire* de Vieillcville.

2. Charles Quint, après avoir gardé le Jeune duc quelque temps à Bruxelles, avait récemment déclaré qu'il optait pour sa nièce et l'investiture du Milanais , à moins que le roi ne fît à son fils « an plus grand partage •« en France.

3. Le roi des Romains l'avait achetée par de riches présents et par un tribut annuel de 50,000 écus d'or.

mais sans vouloir acheter cette paix par la cession du Milanais; il répondit vaguement aux ouvertures de François I" qu'il ne donnerait aucune atteinte à la bonne intelligence établie par le dernier traité et que, « là où le roi ne commenceroit la guerre, il n'étoit pas délibéré de la lui faire (novembre). »

Le roi recommença de voir d'un autre œil les desseins de l'empereur sur l'Allemagne, ordonna de grands travaux de défense sur les frontières du nord et de l'est, depuis la Picardie jusqu'à la Bresse, rouvrit des négociations avec Henri VIII et se refroidit fort pour le concile de Trente, dont l'ouverture, indiquée au 15 mars, avait été retardée de mois en mois par les instances de l'empereur et par la lenteur des évèques à se rassembler : l'empereur avait essayé une dernière fois de faire accepter aux protestants un concile convoqué par le pape et dirigé par les légats : ils déclarèrent qu'ils ne reconnaîtraient qu'un concile convoqué par l'empereur dans une ville d'Allemagne (mars- août 1545). Charles n'était pas prêt encore à employer la force : il ajourna la diète et tâcha de faire ajourner le concile au mois de janvier 1546. Les évèques des états autrichiens et ceux de France mettaient aussi peu d'empressfcment les uns que les autres à se rendre à Trente : le haut clergé n'avait que de la répugnance pour cette assemblée; les abus dont il profitait, surtout le cumul et la non -résidence^ s'étaient démcsurémei^t accrus en France depuis le concordat * et le concile ne pouvait manquer d'y apporter quelques réformes. Aussi les prélats français virent-ils assez volontiers le roi se montrer moins favorable au concile et rappeler même ses ambassadeurs de Trente.

Les persécutions, néanmoins, ne se ralentirent point en France et l'année 1546 fut féconde en martyrs pour les annalistes de la Réforme. Meaux continuait d'être un ardent foyer de protestantisme; soixante réformés, dont dix-neuf femmes, y fui-ent condamnés, quatorze au feu, le reste à de « grosses peines» corporelles ou pécuniaires. Les uns étaient des cardeurs de laine, les

1. L'exemple le plus éclatant et le plu«i scandaleux de ces abus était le cardinalJean de Lorraine. Il fut, en même temps ou succc8si?emeut, archevêque de Lyon, de Reims et de Narbonne, évêquo de Metx, de Touâ, de Verdun, deTéroaenne, de Luçon, jJ'Albl, de Valence, de Die, de Mâcon, de Nantes et d'Agen, abbé de Cluni, de Marmoutier, de Saint-Ouen, de Gorze et de Fécamp.