CarUi^i SEêtitnm DoUi, priwnnkr m la dmdirgnii; 154tf

1546, à trente -sept ans, en prononçant, dit- on, devant la foule émue, un héroïque jeu de mots :

Non dolet ^>8e Dolet, sed pia tarba dolet.

(Dolet n*est point dolent^ mais ce peuple compatissant est dolent pour lui) *. •

François P' avait laissé ainsi brûler la Renaissance après 1% Réforme : il ne savait même plus défendre la seule chose qu'il eût vraiment aimée, l'art et la science, le mouvement de l'esprit. La philosophie seule a droit de revendiquer l'illustre victime de la place Maubcrt ; la Réforme l'a reniée comme impie par la voix de Calvin ^, accusation dont la Renaissance a vengé son martyr par ime belle et religieuse épitaphe digne des nobles adieux de Dolet que nous avons cités ^ Son ami Rabelais le vengea aussi d'une autre manière, en publiant, pour ainsi dire, au pied de son bûcher, le 2* livre du Pantagruel, avec privilège du roi ! Il fallut que Rabelais joignit à son audace une habileté vraiment inouïe. Sous le règne suivant, lorsque le crédit affaibli des du Reliai ne fut plus suffisant pour le couvrir, il sut se faire protéger par le chef môme du parti catholique, non pas le fanatique Toumon, assurément, mais Tautrc, plus puissant encore, le cardinal Jean de Lorraine, persécuteur par politique et sceptique par goût.

Tout était sombre en France, dans ce déclin sinistre d'un règne

1. M. J. Boulmier a réuni, dans la Retue de Paris des 15 jaillet et 1*' août 1851, tons leâ faits trop peu connus de la vie d'Etienne Dolet, aveo de très-intéressantes citations.

2. Nous ne voulons pas dire : Ta outragée par la voix de Jules-César Scaliger ; car c'est une haine personnelle qui a dicté l^ lâches injures de cet orgueilleux pédant contre la mémoire de Dolet.

. 8. Mort est Dolet et par feu consnmé

Oh ! quel malheur et que la perte est grande I

Mais quoi ! en France on a accoûtumd

To^ours donner It tel saint telle offrande.

Bref, mourir faut; car Tcsprit ne demande

Qu'issir du corps et tOt être delirre '.ddlivrâ],

Pour en repos ailleurs s'en aller vivre.

C'est ce qu'il dit, sur le point de brCUer, *

Fendant en haut, tenant ses yeux en l'air :

M Va-t-en, esprit, droit au ciel, pur et monde (sans tache);

Et toi, mon corps, au grd du vent voler.

Comme mon nom voloit parmi le monde ! »

Anonyme, cité par Le Laboureur.

[1546] MEURTRE D'ENGIHEN. 347

autrefois si brillant; le roi au nom duquel se consommaient tant de crimes méritait encore plus de pitié que d'indignation. Épuisé par un mal terrible et par des remèdes presque aussi violents que le mal, vieux avant Tàgc sans les qualités ni les dispositions morales qui permettent de vieillir avec calme, haïssant un héritier autour duquel on attendait sa mort avec une impatience impie, voyant déjà le (lot des courtisans s'empresser vers un avenir prochain, François I" se survivait à lui- môme et le sentait amèrement. Un nouveau malheur venait de raviver dans son cœur le chagrin de la perte de ses fils. Depuis, la mort du duc d'Orléans, il s'était rattaché au jeune vainqueur de Cérisolles, au comte d'Enghien , et semblait vouloir Topposcr à ces ambitieux Guises qui entouraient le dauphin et qu'il avait en défiance. Dans le courant de février 1546, le roi se trouvant au château delà Roche-Guyon (entre Vemon et Mantes), « il se dressa une partie» entre les jeunes gens de la cour : on se battit à coups de pelotes déneige. Le comte d'Enghien était d'un côté; le dauphin et le comte d'Aumale de l'autre. Pendant le combat , < quelque malavisé», dit Martin du Bellai, jeta un cofi're plein de linge par la fenêtre : le bahut tomba sur le comte d'Enghien et lui brisa le crâne; le malheureux jeune homme mourut, après avoir langui quelques jours. « Mort d'autant plus déplorable », dit de Thou, « qu'on ne put en faire le sujet d'informations judiciaires, ni en prendre vengeance suivant les lois. » Les coupables étaient trop grands! Le comte d'Aumale avait, dit-on, fait ou fait faire le coup par ordre du dauphin môme. Déjà naissait entre les Guises et les Bourbons cette rivalité qui déchira si longtemps la France, et les qualités héroïques de ce d'Aumale, qui fut depuis le c grand duc de Guise , » ne repoussent pas suffisamment l'imputation ; l'ambition dévorante qui caractérisa les princes lorrains de la branche de Guise n'eut jamais beaucoup de scrupules sur le choix des moyens. La préméditation, du moins, est ici peu vraisemblable, et il faut sans doute voir dans cette catastrophe un emportement fortuit, un funeste résultat des jeux frénétiques auxquels se livrait la jeunesse de la cour, plutôt que l'efict d'un complot *.