S) MAURICE DE SAXE

et jadis usurpée par les meurtriers de Caïus César x> (Sleidan). Ainsi ce fut un roi qui , poussé par une étrange inspiration du génie de la Renaissance, exhuma ce terrible bonnet de la Liberté devant lequel devait tomber un jour la vieille couronne de France.

Maurice avait rassemblé une armée comme par enchantement : de toutes les troupes qui avaient assiégé ou défendu Magdebourg, pas un soldat n'avait été licencié; Maurice les avait tous pris secrètement à sa solde et les avait cantonnés pendant Thivcr dans la Thuringe , de manière à pouvoir les réunir au premier coup de tambour. Maurice, Wilhelm de Hesse, fils du landgrave, le margrave Albert de Brandebourg et le duc de Mecklembourg entrèrent en campagne le 1 8 mars 1 552 et, sans se laisser arrêter par les propositions du roi des Romains, ils marchèrent, par la Franconie et la Souabe , vers le Tyrpl , accueillis dans toutes les villes sur leur passage, abolissant Y Intérim, cassant les magistrats que Tempereur avait imposés aux villes libres, rétablissant les magistrats populaires et les obligeant à leur fournir argent et artillerie. Ils entrèrent à Augsbourg le 1" avril. Quand la nouvelle vint à Trente qu' Augsbourg était perdu et que les princes protestants s'avançaient vers les Alpes, une terreur panique saisit les Pères du concile : les évoques italiens et espagnols s'enfuirent par la route d'Italie ; les prélats allemands s'étaient retirés avant même l'ouverture des hostilités, et le concile fut de la sorte violemment dissous pour ne plus se réunir qu'après bien des années d'interruption.

Les princes ligués n'étaient pas encore au pied des Alpes : leur armée s'était détournée contre la ville libre d*Ulm , qui avait refusé d'embrasser leur parti, tandis que Maurice se rendait à Lintz en Autriche, afin de débattre avec le roi des Romains les conditions d'acconmiodement qu'offrait l'empereur. Charles, qui était sans armée et sans argent, car il avait envoyé en Lombardie et en Hongrie ses vieilles bandes espagnoles, désirait surtout gagner du temps; son frère Ferdinand se dit sans pouvoirs suffisants pour conclure, et Maurice et Ferdinand se séparèrent, en se donnant un second rendez- vous à Passau, pour le 26 mai. Maurice s'était réservé sa liberté d'action jusqu'au 26 mai et ne

412 RENAISSAINCE ET RÉFOHME. .[1552]

renouvela point Ja faute de l'électeur de Saxe et du landgrave en 1546 : il se porta rapidement vers le Tyrol. L'empereur se sentait mal assuré dans Inspruck : dès la nouvelle de la perte d'Augsbourg, il avait essayé de prendre la route des Pays-Bas en passant de la vallée de Tlnn dans celle du Rhin ; mais ses souffrances physiques l'avaient obligé de rentrer à Inspruck. Il faisait gai*der de son mieux , par des troupes encore peu nombreuses, les « détroits des monts », Reutte sur le Lech et Ehrenberg. Tout à coup , il apprit que les défilés de Reutte étaient forcés et le château presque inaccessible d'Ehrenberg au pouvoir des princes; Maurice n'était plus qu'à quelques heures d'Inspnick. L'empereur, tourmenté d'une violente attaque de goutte, accablé de chagrin et de honte, sortit d'Inspnick en litière, par une nuit orageuse, au milieu de torrents de pluie, et s'enfuît en Carinthie, à travers les sentiers escarpés des montagnes ( 19 au 20 mai). Maurice arriva dans la nuit, et le dominateur de l'Europe, vaincu sans combat et jeté hors de l'Allemagne, dut s'estimer heureux d'échapper à la captivité. Encore est- il probable qu'il ne dut son salut personnel qu'à la politique de son ennemi. Les précédents de Maurice ne lui permettaient guère de se faire le chef d'une révolution radicale : ne pouvant aspirer à l'Empire, il voulait abaisser l'empereur et non le détruire *. Après avoir laissé piller par ses soldats le palais impérial, il rentra en Bavière et, suivant ses conventions avec Ferdinand, il alla, le 26 mai, renouer les négociations à Passau.

Pendant que les luthériens triomphaient en Allemagne, le roi de France s'était mis en devoir de profiter du traité qui l'autorisait à occuper les villes impériales de langue wclche. Henri II et son conseil portaient plus loin leurs espérances; ils comptaient reprendre, s'ils pouvaient, tout l'ancien royaume d'Austrasie, « héritage des Francs », et ne s'arrêter que sur le Rliin. La nation répondit à l'appel du gouvernement par un élan sympathique. « Toute la jeunesse des villes se déroboit de père et mère pour se faire enrôler : les boutiques demeuroient vides d'artisans, tant étoit grande l'ardeur, en toutes qualités de gens, de faire ce

1. Seckcndorf, Hist. de la Ucformation en Allemagne, an. 1552.

[1552] CHARLES CHASSÉ D'ALLEM AGiNE. 413

voyage et de voir la rivière du Rhin ^ > Une fouie de jeunes gcntilsliomines , ne trouvant point de place dans les compagrtîes d'ordonnance et n'ayant pas le moyen de s'équiper en volontaires, s'engageaient dans l'infanterie comme laiispessades (de l'espagnol lanza pezada^ lance à pied); ce furent, comme à l'ordinaire, les provinces du Midi qui fournirent la plupart des fantassins. Bandes françaises et suisses, gens d'armes, chevaulégers, arquebusiers à cheval, ne cessèrent, du mois de janvier au mois de mars, de défiler vers les marches de Lorraine , où dix mille Allemands à la solde du roi attendaient les Français,

Le 12 février 1552, le roi vint tenir son lit de justice au parlement garni de pairs : il fit part à cette cour suprême des motifs de la guerre et « enjoignit à ceux de ladite cour qu'ils fussent bien soigneux de ce qui appartenoit à la foi et d'empêcher et ôter les erreurs par punition exemplaire des dévoyés, et qu'ils obéissent à la reine sa femme , laquelle il laissoit régente, comme à sa propre personne ^. » Afin de s'assurer de la docilité du parlement, le roi ordonna que, durant son absence, la grand chambre seule, avec les présidents des enquêtes, examinât les édits envoyés à Tenregistrement et qu'elle enregistrât après simple remontrance.

Le roi ne fut que trop bien obéi , quant à la première de ses recommandations : de nombreux supplices à Paris, à Lyon, à Toulouse, à Nîmes, à Agen, àSaumur, à Bourges, à Troies, ôtèrent tout soupçon, dit Théodore de Bèze, que le roi, en entrant en intelligence avec Maurice, voulût favoriser « ceux de la Religion ».

Henri alla ensuite joindre l'armée rassemblée entre Châlons et Vitri : il laissait la régence à la reine, mais lui avait imposé pour conseils le garde des sceaux Bertrandi et l'amiral d'Annebaut, rentré en grâce. C'était la première fois que Catherine de Médicis se voyait investie de quelque autorité , encore avec des restrictions blessantes pour son amour- propre. Elle s'en plaignit assez vivement. Catherine semblait ordinairement résignée à se voir tenue

1. Jfem. deYieilleville.il y a un peu d^eza^j^ération ; car TanDée ne dépa&ta guère 36,000 combattants, dont 16,000 Allemands et Suisses