LES FRANÇAIS SUR LE RHIN

autres iiisloriens disent seulement que le roi, ne pouvant obtenir entrée de « ceux de Strasbourg > et ne voulant point hasarder une attaque contre celte grande ville bien « remparée » et défendue par cinq mille bons soldats, se contenta de tirer des vivres de Strasbourg et se dirigea par Saverne vers Haguenau et Weissembourg , qui ouvrirent leurs portes, la première par force, la seconde de bon gi^.

Herri II reçut à Weissembourg les députés des Suisses, qui le prièrent de respecter leurs alliés d*Âlsace : les ambassadeurs des princes riverains du Rhin vinrent aussi trouver le roi, « le requérant de ne donner le dégât au plat pays et d'arrêter son armée, puisqu'il protestoit de ne mener guerre que pour la liberté de l'Empire. » La ville de Spire, siège de la chambre impériale, refusa de recevoir ^s Français et se mit en défense. Des lettres de Maurice, écrites à son retour de Lintz, avant l'expédition d'Inspruck, avertirent en môme temps le roi des négociations qui devaient s'ouvrir le 26 mai à Passau, et lui demandèrent à quelles conditions il voudrait être compris dans un traité de paix. L'attitude des populations germaniques fît comprendre à Henri II et à son conseil la nécessité de renoncer à leurs vastes projets, sous peine de rallier toute l'Allemagne à l'empereur : Henri était informé en outre que la reine de Hongrie, gouvernante des Pays- Bas, avait envoyé Van-Rossem, maréchal de la Gueldre, opérer une diversion contre la Champagne, avec un gros corps néerlandais et allemand. L'armée française, « après avoir abreuvé ses chevaux dans les eaux du Rhin », tourna donc le dos à ce grand fleuve (13 mai) ; mais ce ne fut pas pour rentrer sur-le-champ en France. Tandis que l'amiral d'Annebaut rassemblait des troupes à Chàlons pour arrêter Van-Rossem, qui avait pris Slenai et ravagé tout le pays entre la Meuse et l'Aisne, une division de l'armée royale revenait par la Lorraine vers la Meuse, occupait Verdun, qui eut le sort de Toul et de Metz (12 juin), et le reste des forces françaises passait la Sarre et -envahissait le Luxembourg. Van-Rossem jeta en vain des renforts dans les places du Luxemboiu-g : Rodemach, Damvilliers, Ivoi, Montmédi, Arlon se rendirent au roi : l'épée des Français restitua au maréchal de La Mark le duché de Bouillon, héritage de sa famille, que l'em- .v:ii. 27

pereur avait donné à l'évoque de Liège. L'armée rentra enfin en Tliierrache par les Ardennes, après avoir enlevé, cbemin faisant, quelques forteresses du Hainaut : les fatigues qu'avaient endurées les soldats dans les Vosges et dans les Ardennes, et les pluies continuelles qui succédèrent tout à coup à des chaleurs excessives, décidèrent le roi à séparer ses troupes dès le 16 juillet, en les prévenant de se tenir prêtes au premier coup de tamboiu*. Les résultats du c voyage d'Âustrasie i, moins éclatants (pie Henri n ne l'avait espéré, devaient du moins être durables *.

Les affaires d'Italie avaient subi , au commencement de la saison , une péripétie favorable à la France : le pape Jules ni , assez indifférent à tout ce qui était étranger à ses honteux plaisirs , n'avait guère pris parti pour l'empereur que parce qu'il le craignait plus que le roi de France : quand il vit Henri H agir avec énergie et attaquer dans leur source les revenus de la cour de Rome , il se lassa bien vite de la guerre et conclut avec le roi et les Farnèses une trêve de deux ans. Le blocus de Parme et de la Mirandole fut levé (fin avril).

Les conférences de Passau s'étaient ouvertes, le 26 mai, entre Maurice et les ambassadeurs des princes ligués, d'une part, et, de l'autre, le roi des Romains et les plénipotentiaires de l'empereur. Charles-Quint ne renonçait qu'avec désespoir aux projets de toute sa vie ; mais le§ Turcs , rentrés en campagne dans la Hongrie , paralysaient les ressources de l'Autriche ^ : les passages

1. Vincent Carloix fait commencer dans cette campagne Tusage des cartes topographiques pour combiner la marche des troupes et les opérations militaires et, suivant sa coutume invariable , en attribue l'honneur à son héros Vieillevillc. — Une lettre insérée dans les Mémoires du duc de Guise atteste qu*immédiatement après Toccupalion de Metz on commença de lever la topographie de ce pays. Les Jfffrunre*-/ournaux du duc François de Guise, précieux recueil de notes, de correspondances et de pièces relatives à la maison de Guise, ont été publiés pour la première fois dans la collection des Mèmoirei mr l'histoire de France, édit. Michaud, t. YI.

2. Un grand crime attirait, de ce côté, sur la maison d'Autriche des revers trop mérités. L'année précédente, elle avait eu en Hongrie un retour de fortune. Le sultan ayant continué d'occuper militairement la majeure partie de la Hongrie , sans tenir compte des droits de son vassal, le petit roi Zapoly, et n'ayant laissé de possession effective au roi mineur et à sa mère, la régente Elisabeth Jagellon, que la Transylvanie, les Hongrois s'étaient lassés du joug othoman et, par la fatalité de leur position, s'étaient rejetés vers l'autre joug. Le ministre de la régente, le courageux et habile chef du parti anti-autrichien, l'évéque de Waradin Martinuzzi, de concert avec les magnats, avait donc traité avec le roi des Romains : Ferdinand avait été rappelé au