FAUTES DU PAPE ET DU ROI

France, où leur retour était attendu avec anxiété; de funestes événements avaient compromis la sûreté de Tétat et réclamaient la concentration de toutes ses ressources.

Henri II avait prétendu d'abord qu'en envoyant le duc de Guise au delà des Alpes, il ne violait pas la trêve et prêtait seulement assistance au pape, son allié, attaqué par le vice-roi de Naples; mais les faits avaient bientôt démenti ce langage : l'amiral de Coligni, gouverneur de Picardie *, qui avait été lui-môme chargé de négocier la suspension d'armes et d'aller recevoir à Bruxelles la ratification de Charles -Quint et de Philippe II, eut ordre d'ouvrir les hostilités dans le Nord : il tâcha sans succès de surprendre Douai, le 6 janvier, puis prit et brûla Lens en Artois. Une déclaration de guerre, du 31 janvier, suivit ces violations de la trêve; durant six mois, cependant, on ne tenta plus rien de sérieux ni d'un côté ni de l'autre; mais le temps fut employé bien différemment par les deux partis : le ban et l'arrière-ban de France, encore las des dernières campagnes et mécontents d'être si tôt enlevés au repos qu'ils s'étaient promis, ne joignirent que lentement et tardivement la gendarmerie au rendez- vous général d'Attigni-sur-Aisne. L'élite des vieilles bandes était en Italie avec Guise ou avec Brissac. Quant aux légions provinciales, cette excellente institution, peu appréciée, mal entretenue*, avait presque avorté et on ne lui demanda qu'une faible assistance : la cour revenait toujours au vieux système des mercenaires étrangers. Elle n'y recourut néanmoins cette année qu'avec parchnonie. On ne manda en France que dix mille Allemands et point de Suisses. On se contenta de munir la frontière de Champagne; celle de Piqprdie demeura presque sans défense; le roi et le connétable agirent comme si l'on n'eût dû s'attendre qu'à une guerre d'escarmouches.

Telle n'était pas la conduite de Philippe H, qui € pourvoyoit à

1. Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, étant devenu roi de Navarre, du chef de sa femme, par la mort de son beau-père Henri d'Âlbret, avait abandonné à Coligni le gouvernement de Picardie pour succéder, dans celui de Guyenne, à Henri d'Albret.

3. Ce qu*on entretenait le mieux, c'était l'impôt, dit « des cinquante mille hommes », créé pour l'entretien des légions. D'abord mis exclusivement sur les villes fermées, par une compensation équiiuble des dommages que le passage et les excès des troupes causaient au plat pays, il fut étendu, eu 1555, à tous les roturiers.

i52 RENAISSANCE ET BÉKOHME, [1537]

dresser ses forces belles et grosses, pour exécuter haute entreprise », et que son père secondait avec ardeur du fond de la retraite de Yuste, en lui servant, pour ainsi dire, de chef de cabinet et de ministre de la guerre et des finances *. Il ne se contenta pas de lever des troupes dans ses états et dans cette belliqueuse Allemagne, toujours prête à fournir des bras mercenaires à toutes les causes; il passa la mer au printemps de 1557, pour obliger sa femme, Marie Tudor, à prendre parti contre la France ; Philippe menaça, dit-on, de ne jfimaîs revoir Marie, si elle lui refusait ses secours. Marie, qui aimait passionnément son époux, sans être payée de retour, céda malgré les vœux de ses sujets et les stipulations de son traité de mariage. Un coup de main, tenté sur les côtes d'Angleterre par quelques réfugiés protestants qui avaient trouvé im asile en France, servit de prétexte à la rupture. La reine d'Angleterre envoya un héraut déclarer la guen*e à Henri II (7 juin) et fit passer une dizaine de mille hommes à Calais pour renforcer les Espagnols.

L'armée des Pays-Bas, sous les ordres du duc de Savoie,

1. Philippe eût voulu davantage. Au commencement de 1557, il avait tait prier instamment Charlcs-Quint de Taider non-seulement de ses conseils, mais « de la pré> sencc de sapersuniic et de Taction de son autorité... en se portant dans le lieu qui

conviendra le mieux à sa santé et aux aflaircs Au seul bruit que le monde aura de

cette nouvelle... mes ennemis seront troublés, etc »• [V. la pièce dans Mignet;

Charles'Quint . p. 254). Charles-Quint ne consentit pas à quitter Yuste ; mais U exerça, par correspondance , l'action la plus énergiiiue sur l'Espagne durant toute cette année et aida puissamment Philippe II à se procurer des ressources extraordinaire.^ par des levées dargeut et d'hommes et par <les emprunts considérables. M. Miguct (p. 2t)5] cite une vigoureuse lettre de Charles à l'archevêque de Séville, inquisiteurgénéral, qui ne s'exécutiit pas assez vite relativement à sa quote-part de l'emprunt et d(mt on ne put tirer que 50,000 ducats sur 150,000 demandés. M. Mignet (j). 259- 264) donne des détails encore plus intéressants sur la natare des ressources que le gouveniement espagnol réclamait des mines américaines et qui lui échappaient en majeure partie par l'excès même de ses exigences. Nous avons parlé ci-dessus (p. 257) de la contrebande qui se faisait à Séville contre la quinta (l'impôt sur le produit des mines). Il faut dire que la contrebande était rendue excusable par la tyrannie du gouvernement, un des pires qui aient existé sous le rapport économique. Il ne se con tentait pas de prélever l'impôt; en cas d'urgence, il s'emparait des valeurs métalliques appartenant aux particuliers, payait l'intérêt plus ou moins exactement et promettait un remboursement qui n'arrivait presque jamais. On comprend que personne ne se fît scrupule de se dérober à un arbitraire qui bouleversait toutes les opérations commerciales. Le gouvernement, pour vouloir tout envahir, perdait souvent ses droits légitimes. De sept à huit millions entrés en 1557 au grand entrepôt de Séville, la couroime ne put mettre la main que sur 500,000 ducats.