LES PROTESTANTS AU BRÉSIL

les sauvèrcntjl558). Pendant ce temps, Villegagnon faisait jeter à la mer trois de leurs amis qui ne s'étaient pas décidés à les suivre. La nouvelle de la défection de Villegagnon arrêta les embarquements qui se préparaient de toutes parts et le Brésil fut |)erdu pour la France. Les Portugais , établis sur divers points de ces côtes , finirent par s'emparer du fort de Coligni et fondèrent dans cette magnifique baie la ville de Rio , qui devait être un jour la capitale d'un empire '.

Cet échec lointain était compensé , non pour la France , mais pour la Réforme, par des progrès constants dans le royaume. Ici la sympathie ou la pitié, ailleurs la lassitude et l'impuissance arrêtaient le bras de la justice : l'argent manquait pour les frais immenses des poursuites contre tant d'accusés; pour un qu'on brûlait, vingt échappaient; le roi n'avait pas le moyen-de soutenir à la fois les deux guerres au dehors et au dedans ^.

Les Guises, comme nous l'avons vu, l'essayèrent poiu'tant, durant plusieurs années, avec une opiniâtreté furieuse , jusqu'à ce que le cardhial de Lorraine eût été enfin converti à la paix avec l'Espagne. En 1555, le cardinal Charles dicta au roi, pour complaire au pape, un édit qui enjoignait à tous gouverneurs et officiers de. justice de punir, sans retard, sans examen et sanS ^appel , tout hérétique condamné par les juges d'église. C'était la suppression de la justice laïque et la pleine restauration de la vieille inquisition en attendant la nouvelle : le juge laïque n'était plus que l'exécuteur passif des jugements de l'église.

Le parlement de Paris protesta (16 octobre 1555). On devait s'attendre qu'il réclamerait les droits de la justice laïque en matière capitale et le droit d'appel; mais les termes des remontrances furent tout à fait inattendus et d'une immense portée. € Puisque les supplices de ces malheureux, qu'on punit tous les

1. Fliat. du voya^ fait en la terre duBre'iil, etc.; par Jean de Léry. Genève, 1611; 5* édit. C'est le pins intéressant et le plus Téridique de nos vieux voyageurs. Th. de Bèze, Hiil. eccUs,, 1. 1, p. 158.

2. K. les détails très-lntéresfwnts aue donne M. Floquet dans son Hist. du parle» ment de Normandie, t. II, p. 265-276. Il serait bien utile qu'on fit pour les autres parlements provinciaux ce qu*a fait M. Floquet pour la Normandie. Nous voyons, dans son livre, que les protestants, plus nombreux, devenaient moins patients; que les bris d'images, les plaçai ds violents, les rixes nocturnes se multipliaient; ce qui fit intro* duire les réverbères à liouen dés 1552;

jours pour la religion , n'ont produit jusqu*à présent d'autre effet qu-: la punition du trime, sans corriger les erreurs, il seroit juste d'imiter l'exemple de la primitive Église , qui ne s'est pas servie du fer et du feu pour établir et étendre la religion , mais de la pure doctrine et des bons exemples des pasteurs. Nous croyons donc que Votre Majesté doit conserver la foi par les mêmes voies qu'on a autrefois suivies, puisque... il n'y a que you& qui puissiez y réussir * ».

C'était un bien grand signe qu'un tel avertissement adressé à la royauté sous ces Toutes lugubres où l'humanité avait reçu tant d'eutrages, où avaient retenti les arrêts de Berquin et de Dolel! Cette majorité du parlement , qui jadis frappait les victimes pour ainsi dire jusque dans les bras de François I*" , demande maintenant à Henri II d'éteindre les bûchers !

Le roi ferma son oreille et son cœur.

L'année suivante (1556), cinq conseillers au parlement de Rouen furent exclus de leur compagnie pour hérésie; cependant on ne poursuivit pas leurs personnes ^.

Jusque-là, le protestantisme n'avait point eu d'églises régulièrement organisées en France et n'avait guère connu, dit Théodore de Bèze, « autres prêcheurs que les martyrs' ». L'église réformée de Paris venait enfin de se constituer un mois avant les remontrances du parlement (septcTïnbre 1555). Un gentilhomme appelé La Fcrrière, ne voulant pas laisser baptiser son enfant selon les rites de l'église romaine, réunit un groupe de ses coreligionnaires dans ime maison isolée, au Pré-aux-Clercs, et, là, ils élurent pour ministre La Rivière, jeune homme de vingt-deux ans, et fondèrent un consistoire composé de quelques anciens et diacres. Meaux, le berceau de la Réforme en France, Angers, Poitiers, l'Ile d'Arvert, sur la côte de l'Aunîs, Bourges, Blois, Tours, Pau, Orléans, Rouen, La Rochelle suivirent : les débris des Vaudois relevèrent leurs églises infortunées ; en trois ans