SÉBASTIEN FRANCK

Nous plaçons ici quelques mots sur un homme dont nous eussions dû rappeler la mémoire en exposant les théories et les malheurs de Servet. Sébastien Franck fut, comme Servet, de ces esprits audacieux' qui ftirent Arappés par la Réforme pour Taroir dépassée : il n'appartient point à la France par adoption comme Serret ; mais il appartfent, aussi bien que lui, à la philosophie g^énérale, à l'humanité, à l'avenir, et sa place est mandée dans tonte histoire où l'on voudra faire connaître la marche de l'esprit humain au zyi* siècle. S'il n'a pas découvert la circulation du sang, il a jeté dans le monde de hautes pensées et de profondes formules religieuses que ne semblent pas entacher, ainsi que chez Servet, de bizarres erreurs et qui dépassent de beaucoup l'horizon du protestantisme. Cet homme, que l'Allemagne a méconnu et qu'elle réhabilite ai^ourd'hui, nous parait être une de ses vraies gloires.

Sébastien Franck, né à Donawerth, tour à tour prêtre, artisan, imprimeur, écrivain populaire et prédicateur d'une Réforma tout autre que la Réforme de Luther, sans être celle des fanatiques anabaptistes, persécuté par les catholiques et par les protestants, chassé de ville en ville, de Strasbourg à Ulm, d'Ulm à Bàle, avec sa femme et ses enfants, Técut errant, misérable et constant, et mourut obscurément vers 1543. Luther, areo l'emportement habituel de son langage, l'appelait u la gueule même du diable >*, à cause de l'opposition de Franck à la doctrine de la grtce spéciale et de la prédestination.

Voici quelquefl-unes des formules de ce précurseur de la philosophie religieuse :

« Dieu est l'être des êtres ; mais c'est dans l'homme, créé par lui à son image et pour être son temple, qu'il habite par privilège particulier comme dans son empire et son domaine propre.

« Je crois fermement que Dieu, son verbe, son esprit, sa grftce^ iont dans Unu les hommts. Le malheur, c'est que nous ne sommes pas en Dieu et en son royaume ; que nous ne les comprenons pas comme ils nous comprennent.

« Dieu est et agit en tout, excepté dans le péché.

« Dieu est tout ce qu'il commande. ' ^

m Dieu ne maudit personne ; c'est un chacun qui se maudit lui-même.

« Parmi les païens il y a eu de tout temps des chrétiens.

« Que personne ne veuille être le maître de ma foi et me forcer à être l'esclave de sa f#to (de son cerveau, de sa pensée); à cette condition , il sera mon prochain et mon cher frère, qu'il soit juif ou samaritain.

« Tous les chrétiens sont le Christ.

« Comme il y en a beaucoup qui sont Adam sans le savoir (c'est àpdire les auteurs de leiur propre chute originelle), ainsi il y en a beaucoup qui sont le Christ et l'ignorent. L'Adam extérieur ou le Christ extérieur n'est que l'expression (la figure?) de l'Adam intérieur ou de l'éternel Christ. •»

Pour ces deux derniers axiomes, que nous citons sauf réserve, il faudrait avoir le développement de sa pensée. M. le professeur Franz WeinkaufT préparo en Allemagne un important travail qui nous révélera tout entier ce penseur du xn* siècle, si peu connu de nous et si digne de l'être.